Потыкавшись без цели по аллеям парка, Сантилли открыл портал к их дому. Теперь там будет хозяйничать чужая женщина. Потом можно будет поздравить их со свадьбой, подарить никому не нужную дорогую вещь, которую задвинут в темный угол, чтобы не мешала. Пусть будет так.
А хотя почему они будут жить в их доме? Хранитель у нас живет во дворце, а не в обычных хибарах. Император Ласайента. Звучит. Гораздо лучше, чем Император Сантилли. Все равно он не хотел этого, так что сейчас переживать? А он и не переживает. Он идет освобождать место. Ласти нашел ему хорошую замену. Императрицу. Они поженятся, детей наплодят. Будут жить в мире и согласии.
— Привет, — принц отложил книгу и поднялся из кресла, — Где ты ходишь? Ужинать будешь?
Ашурт передернул плечами и, не отвечая, прошел в спальню. Удивленный друг последовал следом.
— Сан, что-то случилось? На тебе лица нет.
— Нормально, — выдавил из себя ашурт, сдергивая сумку с антресолей.
— Мы куда-то едем? — недоуменно спросил встревоженный йёвалли, глядя, как он стопками, не глядя, расталкивает вещи по отделам.
— Я еду, — коротко ответил герцог, резко застегивая молнию и стараясь не встречаться глазами с принцем.
— Санти, что случилось? — с нажимом спросил Лас, беря его за рукав и пытаясь развернуть к себе.
Ашурт зло выдернул куртку и закинул сумку на плечо. И только после этого посмотрел в растерянное лицо друга. Бывшего друга.
— Не хочу вам мешать. Прощай.
И ушел, оставив ничего не понимающего Ласайенту за спиной.
— Чему? Чему ты не хочешь мешать? Санти!
Бред какой-то! С ума все посходили сегодня. Принц бросился за ашуртом. И что? Он оглядел пустой берег. И ничего. Они ругались иногда, но всегда была причина, а здесь…. Кому он собрался освобождать место? Какое? Зачем?
Лас пробродил до полуночи по причалу, но друг так и появился. Тогда он, разозлившись окончательно, ушел в дом. Захочет, сам придет и вот тогда они поговорят. По душам.
Уснуть так и не удалось, а утром началась война. Так обыденно и скучно, что почти никто не испугался. Наконец-то. Так надоело ожидание…. Ласайента собирался на нее, как на давно надоевшую работу.
До дня рождения остался один день.
«Судьба, — усмехнулся Лас, застегивая куртку, — Не убежать».
Но он дожил, и это главное. Остальное, прав Вардис, не важно. Для этого он и родился, а не для того, чтобы любить, выходить замуж и рожать детей. Бред на самом деле. Да и не хотел он этого. Не хотел! И очень хорошо, что скоро все кончится, больше не будет приступов, маме не будет больно, и она сможет свободно вздохнуть и жить счастливо. А мы повеселимся напоследок.
— Тебе можно, я мне нельзя? — с тихой угрозой спросил Мишель, наступая на опекуна.
— Тебе нельзя, — невозмутимо подтвердил Таамир, надевая наручи, — а мне можно, — он бросил на воспитанника короткий взгляд, — потому что я — дракон, а ты оборотень, который там не продержится и нескольких секунд.
Драконы, подлинные драконы, способные путешествовать между звезд, должны были сражаться в истинном обличье в непосредственной близости от вражеских кораблей. Вроде бы и немного, тридцать четыре крылатые смерти, но и не мало, если учитывать ту мощь, которой они обладали. Когда-то Создатель не пожалел на них сил, теперь настала пора вернуть долг. А человеческие истребители и беспилотники будут добивать тех, кто прорвется через их огонь.
— Значит, я буду сражаться вместе со всеми, — Мишель зло сжал кулаки.
Как Таамиру надоели эти пустые разговоры! Он устало повернулся к упрямому мальчишке и открыл рот для отповеди.
— Я не трус! — выкрикнул тот, — Ты понял? Я — не трус! И никогда им не был!
Повелитель усмехнулся:
— Это ты мне пытался все это время доказать?
— Нет, — Мишель мотнул головой, — Не это. Я хотел жить так, как считал нужным, а ты делал из меня игрушку! — он сорвался на крик, — Мы все для тебя игрушки! Все! И ты играешь нами, как хочешь. Тебе плевать на наши чувства. Ну, убей меня за правду!
Таамир смотрел на покрасневшего от гнева взъерошенного воспитанника и молчал. В чем-то он был прав, этот мальчишка, перевернувший его жизнь, в чем-то прав. Игры кончились.
— Игры кончились, мой мальчик, — тихо произнес он, — Ты вырос и повзрослел, — дракон показал пальцами, — Чуть-чуть. Если ты считаешь, что готов — иди.
Таамир кивнул ему и вышел, оставляя поле боя за ним. Жаль, что этот мальчик не сможет быть его наследником, когда дракона убьют. Сегодня Смерть пожнет неплохую кровавую жатву. И хорошо, что они поссорились, тогда не будет причин для слез.
Ин Чу прошел еще несколько шагов и резко остановился посреди своей бывшей спальни. Когда-то, казалось, уже тысячи лет назад один безрассудный ашурт остановил его на дороге смерти, задав простой вопрос: «И как он будет жить с мыслью, что стал причиной твоей смерти?». Боги, за что вы караете меня безумием?
Таамир бросился обратно. Как мальчик будет жить с чувством вины? Умирать собрался, дракон?
— Прости, — он прижал к себе воспитанника, — Прости глупого. И постарайся выжить. Нам еще столько надо сделать, — он отодвинул Мишеля от себя, внимательно рассмотрел и встряхнул, — Это приказ!
Юноша улыбнулся:
— Ты тоже, а то Бет знаешь, как расстроится.
Она сильная, подумал Таамир, открывая дверь, ни слезинки в глазах. Настоящая королева. Он остановился, задумчиво отбил дробь на косяке и оглянулся, чтобы придавить воспитанника тяжелым взглядом:
— Не вздумай никому разболтать, как я тут распинался перед тобой! Ты понял, оболтус?
— Как можно, милорд? — Мишель непринужденно отвесил великосветский поклон, взмахнув рукой над полом, и, не разгибаясь, поднял голову, — Давай катись уже, надоел.
«Уши оборву, — весело думал король, сбегая по лестнице в кабинет, где его уже ждал граф Лангер, — Совсем разболтался, паршивец».
Элерин зябко поежилась и огляделась вокруг: ни окон, ни дверей, тишина и пустота, лишь посреди небольшого помещения висят проекции звезд, а среди них две искусственные планеты, кажущиеся такими незначительными и несерьезными, а вокруг них — объединенный флот землян и И'не Кей-Лайн. Игрушечные кораблики и почти не видные точки-истребители, снующие между ними. Детская игра уже началась: противники обменивались пробными ударами.
«Никто не заснул?», — сердито поинтересовался Андерс, командующий сражением вместе с землянами и Рошейном. Туда бы Сантилли, но он уже занят, может быть, потом подтянется? Скоро в сражение вступят Ин Чу, нагло выдаваемые за новейшие технические разработки. Надо было видеть их вытянувшиеся лица, когда им об этом сообщили, но не объяснять же людям, откуда здесь взялись настоящие драконы.
