Некая нереальность происходящего затронула не сразу. Норг собирался лечь обратно, решив, что на сегодня представление окончено, когда до сознания дошло, что девчонка не двигается слишком долго. И ладно бы не двигается, но она ревела здесь добрых двадцать минут. Взять хотя бы окровавленные пальцы с ободранными ногтями в расчет. По всему выходило, что лежать после такого тихо, совершенно и абсолютно тихо попросту невозможно.
Вздохнув, поднялся и подошел ближе. Присел на колени рядом с телом.
-Халль?
Реакции не последовало. Он собирался перевернуть девушку, когда услышал шаги. Вернулся Да Э в сопровождении Сдатафа и Сальвара, Мастера Протекта. Сейчас, в отсутствии Турмалина, самый полезный член их отряда. Его умения позволяли избегать повреждений, усиливали своих, ослабляли монстров.
Сальвар красовался в таком виде, словно его вместе с доспехами как следует пожевали монстры и, кажется, даже немного переварить успели. Хромал, одной руки нет. Его поддерживал по мере возможностей маг. Да Э свободно шагал рядом, не выказывая ни малейшего беспокойства.
-Вы на кого нарвались? – удивился столь оригинальному виду друга Норг, на некоторое время позабыв про девушку.
-Решили поиграть немного, - ответил вместо притихших целестиалов Да Э. Норг оценил звучание его голоса. По всему выходит, завтра кому-то хорошо влетит. – Игрушка победила. Ты, я смотрю, тоже развлекаешься.
-М? Нет, - мотнул головой Норг. Оторвал внимание от друзей. Сдатаф помогал Сальвару избавиться от остатков доспех. Парень выглядел совсем печально, несмотря на то, что почти наверняка выпил пару зелий. Посмотрел вниз на песок. – У нее приступ был. Билась тут, как сумасшедшая.
-Да? – Да Э заинтересованно подошел ближе. Остановился над девушкой, лежащей на боку.
Живая, дышит. Не двигается, не реагирует на его приближение. Руки ободраны в кровь, ногти поломаны. Что-то шевельнулось на задворках памяти. Что-то давно позабытое.
Стоило Норгу перевернуть безвольное тело, как все встало на свои места. Он вспомнил. Голос… Могло ли такое быть?..
-Что с ней? – Норг поднял голову наверх, когда понял, что не в силах смотреть в словно бы стеклянные глаза девушки. Красные, воспалившиеся. Из уголков по щекам сбегала струйка крови. Моргала она редко, глядя в пространство. Словно никого и ничего не замечала перед собой. Выглядело пугающе, хотя Норг не мог взять в толк, что именно заставляет сердце замирать.
-Не тормоши, не поможет.
-Ты знаешь, что с ней, Хозяин?
-Быть может, она не лгала мне, - задумчиво произнес Да Э, сверху вниз глядя на девушку.
-Но что с ней такое?
-Это, - Да Э замолчал, поддавшись воспоминаниям давно минувших дней. Норг терпеливо ждал ответа на свой вопрос. – Что она говорила тебе? Вспоминай. Все, что было.
-Да ничего, - растерялся Норг, изучая безвольное тело перед собой. – Разбудила, умоляла отпустить ее. Говорила, что он хочет, чтобы она убивала. Я так понял, это про голос. Подтвердила. Мне не снять ее с цепей, о чем ей и сказал. Разревелась и пыталась освободиться своими силами. Потом упала. Это все.
-Чтобы убивала, - произнес задумчиво Да Э. Взгляд зацепил острое лезвие большого двуручного клинка возле костра. – Она не пыталась напасть на тебя?
-Что? – решив, что ослышался, удивился Норг. Вопрос выглядел абсурдным донельзя. – Нет, конечно.
-Совсем? Или у нее не получилось?
-Совсем, конечно. Как ты себе это представляешь, Хозяин? Рискни она напасть, отделал бы так, что никакой голос рядом не встанет.
-Сомневаюсь, что сил хватит. Впрочем, странно, - заметил Да Э. – Клинок лежал тут? Она видела его?
-И что?
-И не тронула?
-Это мое оружие.
-Для нее это не играло роли. Главное, оно могло помочь ей исполнить приказ, и избежать наказания за невыполнение.
-Наказание? Погоди. Ее элементалист где-то рядом? – вскочил на ноги Норг. Его успокоили.
-Рядом нет других элементалистов. Можешь мне поверить. Или тоже сомневаешься, как она? – коварная улыбка, блуждающая по тонким губам Да Э, смутила.
-В твоих словах – никогда. И все же я не понимаю, что происходит. Если его нет рядом, то что это за наказание? Не помню, чтобы ты подвергал нас подобному, хотя служу давно. Да еще на расстоянии.
-Я не знаю, Норг, такого проступка, за который мог бы поступить с вами вот так.
-То есть?
-Страшнее этого, - Да Э кивнул вниз, - не существует наказаний. Даже смерть покажется счастливым избавлением, если встанет выбор.
-Но она…
-Не кричит, потому что не может, - вздохнул Да Э. Воспоминания давно позабытых дней всплыли в голове. Не то, чего бы ему хотелось помнить. – Выпей зелье и ложись спать. Ее не трогай. Утром очнется. Сдатаф.
-Да, Хозяин? – маг, скинувший капюшон с головы, явил свету костра светлые волосы, заплетенные в мелкую косичку. Он ненадолго оторвался от своего занятия – перевязывал раны и увечья Сальвару. Зелья вернут тело в норму, но лучше озаботиться тем, чтобы ускорить этот процесс.
-Скажешь всем, чтобы ее не трогали, не переносили. Пусть лежит, где лежит. Я пройдусь немного. Один, - чуть склонил вбок голову Да Э, когда рядом остановился Норг.
-Хозяин…
-Я буду осторожен. Ложись спать, Норг.
Авантюристы проследили взглядами за своим элементалистом.
-Что здесь происходит? – негромко обратился Сдатаф к Норгу. Мужчина пожал плечами в ответ, усаживаясь рядом у костра. Вытянул ноги.
-Если бы я знал, - вздохнул он.
Да Э выглядел необычно, непривычно. Случай с пленным целестиалом что-то всколыхнул на душе у того. То, о чем никто из них не имел понятия. Это настораживало и, чего скрывать, немного пугало.
Вернувшиеся через час авантюристы девушку не тронули, хотя некоторым из них она на этом месте ужасно мешалась. Аэмуна рычала все время, пока не завернулась в плащ и не уснула. Никак не могла простить той собственной трепки.
Как Да Э и обещал, утром пленница очнулась, незадолго до рассвета. Села кое-как, обхватила колени руками, да так и замерла, уткнувшись в них лицом. Мелкая дрожь бегала по телу, почти невидимая взгляду.
Тишина успокаивала. Халльвега с трудом помнила вчерашний вечер. Голос в голове, его приказ. А потом…
На тихие шаги по песку отвлеклась только потому, что знала, кто это. Очередной приговор на ее многострадальную голову?
Да Э не выглядел злым или недовольным. По большому счету он всегда был равнодушен и спокоен, Халль помнила всего один случай, когда злился на своих целестиалов. Да и то, разве это назовешь злостью? Так, недовольство скорее. Хотя атмосфера тогда была довольно пугающая вокруг элементалиста.
Высокий, худощавый. Последнее натолкнуло на мысль о еде. Да Э держал в руках тарелку с чем-то съедобным.
Наверное, надо было быть благодарной. После случившегося мысли о еде вызывали тошноту. Поэтому ставший привычным голод не мешал смотреть на человека перед собой. Человек ли? Не очень-то похож.
Да Э молча присел на колени возле девушки.
Интересно, его можно назвать красивым? Ее он больше пугал, чем привлекал.
На протянутую тарелку с кусочками мяса смотрела с непониманием. Это ей? Похоже, знает, что после еды станет легче. Только зачем ему это? Если бы игнорировал дальше или убил, она бы поняла лучше.
Ее не торопили.
Рискнув, Халльвега осторожно протянула дрожащую руку. Тарелка выпала из ослабевших пальцев под равнодушный взгляд. Эмоции вернутся на свои места чуть позже, когда развеются последствия вчерашнего.
-Хазу, - позвал Да Э, чуть повернув голову.
Рядом нарисовался Мастер Убийца с еще одной тарелкой. Да Э забрал ту и вновь протянул девушке. На этот раз отдавать не стал, Халльвега стянула пару кусочков мяса один за другим, отправляя их дрожащей рукой в рот. Жевать тоже большая проблема, челюсть не слушается.
Халльвега поморщилась, прикусив язык. И тут же краем глаза заметила блуждающую улыбку на тонких губах элементалиста. Тот покачнулся и встал с колен одним плавным движением. Развернулся и ушел к костру, откуда в тишине за происходящим наблюдали все целестиалы. Они ничего не понимали.
