Боль пропала, стало клонить в сон. Очень сильное зелье. Незнакомое, оттого тело реагирует так остро. Со временем ко всему привыкаешь, и зелья подобной крепости можно будет пить прямо во время боя без особых последствий.
Редко на руках носили. А это приятно. Тепло и спокойно.
Вечером сидела чуть в сторонке от костра. Цепь крепилась к колышку, вбитому в землю, не позволяя отходить далеко. Последствия схватки пропали, оставив после себя лишь вконец разодранную одежду. Грязную.
После того, как слизь высохла, ткань покрылась твердой коркой. Не зная, чем себя занять, Халльвега сидела и отковыривала черепки. Достаточно было постучать, как на ткани появлялись трещины. Иногда после такого оказывалось, что и материи-то больше нет, сплошные дыры.
Целестиалы охотились где-то в стороне. Недалеко, были слышны звуки схватки за скалой справа. У костра остался только Да Э и маг в темном плаще с надвинутым до подбородка капюшоном.
На приближение Зайлунгара оторвалась от своего незамысловатого занятия. Цепь открепили от ошейника. Мужчина кивнул в сторону костра.
-Хозяин хочет с тобой поговорить, - произнес маг.
Халльвега перевела взгляд к костру, где, скрестив ноги, сидел элементалист. Его кожа казалась в алом свете еще более красной, чем обычно. Длинные ушки, в одном из которых блестит светлый камушек. В другом – длинная висюлька.
Воспоминания о подарке для Вегара заставили загрустить. Похожее украшение.
Вздохнув, Халльвега поднялась и направилась, куда было сказано. Остановилась в двух шагах от элементалиста. Внимание к себе не слишком вдохновляло. Ничем хорошим оно не может кончиться по определению.
-Садись, - Да Э указал взглядом возле себя. Улыбка показалась коварной донельзя. – Ближе. Я не кусаюсь.
-Сомневаюсь, - невольно вырвалось у Халльвеги. Пробормотала под нос, но ее услышали. Извиняться не стала. Без того неуютно сидеть в опасной близости от элементалиста. Протяни руку, и коснется его груди.
У костра воцарилась тишина. Халльвега откровенно нервничала под взглядом пылающих демонических глаз. Откуда у людей такие?
-Сколько тебе лет? – не сразу нарушил тишину Да Э.
Вопрос застал врасплох. Халльвега искренне ожидала услышать другой, опять про своего неведомого элементалиста, его планах и все в том же духе. Пыталась заставить себя не дрожать в предчувствии новых пыток по собственную душу. Потому что ответить так, как этого хотели от нее, она все равно не сможет. Не знает.
Растерялась. Ее не торопили.
-Я давно не была в городе, могу ошибиться, - не зная, в чем подвох, произнесла она. – Скорее всего, уже стукнуло девятнадцать.
-Сколько? – выдохнул сбоку Зайлунгар. Перевел взгляд на своего элементалиста. Тот не выглядел удивленным полученной информацией. Значит, не обманула. – Я в девятнадцать только Сал Нари Завал покинул, Хозяин.
-Знаю, - спокойно отозвался Да Э. Он не сводил взгляда с нее, чем заставлял нервничать.
-Но – девятнадцать, Хозяин? Она грутня прикончила без помощи!
-Помолчи, Зайлунгар.
Маг послушно заткнулся, хотя по лицу было видно, как он ошарашен известиями про возраст их пленницы. Даже капюшон с головы скинул невольным движением руки.
-Полагаю, ты в самом деле не знаешь своего элементалиста, - продолжил тем временем Да Э. Заметив недоверие в зеленых глазах, пояснил свою мысль. – Нам нет никакого смысла делать целестиалов из детей без особых сил и возможностей. С возможностями тоже. Ваших навыков слишком мало, чтобы получить от этого какую-то выгоду. Проще найти нужное среди опытных авантюристов и Мастеров. Ты знаешь, как получилось, что ты стала целестиалом?
-Наверное, - в ее жизни был лишь один момент, объяснить который себе до сих пор не могла.
-Расскажи, - прозвучала просьба.
В самом деле просьба, не приказ. Необычно.
-Я гуляла по краю Орочей долины в тот день, - не стала таиться Халльвега. Ее не били, не ругали. Разговор мог бы показаться со стороны довольно дружелюбным. – Нашла узкий ход по верху скал. Было интересно, куда приведет. Не ожидала, что за мной идут. Там площадка в конце оказалась, просторная, свободная и совершенно пустая.
-Логово босса, - произнес Да Э. – Огненная скалистая буреложка. Тебе повезло, что ее не было.
-Как знать, - вздохнула Халльвега. – Может, испугалась бы раньше и не лезла в петлю. Короче, там меня настигли четверо убийц по мою душу. Я не хотела умирать. Единственным выходом, который мог хотя бы теоретически сохранить мне жизнь, был обрыв. Сумела улизнуть, но слишком устала к тому моменту. Может быть, удалось бы обойтись малой кровью. Упала совсем неудачно. Приходила в себя, вновь теряла сознание. Этой же ночью или нет, но когда очнулась в очередной раз, было темно.
Халльвега замолчала. Перед глазами тьма, узкий проход в каменную гробницу и странное существо, заползающее или затекающее внутрь. Потом боль и…
-Продолжай.
На слова встрепенулась. Видение перед глазами пришлось прогонять.
-Я не знаю, что это был за монстр. Большое такое облако тумана, плотное, ядовито-зеленое, - Халльвега невольно взяла прядь волос в руку. – Вот такого цвета. Оно наплыло на меня. Было очень больно. Думала, ест живьем. Но когда очнулась днем, поняла, что живая, даже целая и здоровая. Никаких переломов.
-Что было дальше?
-Ничего особенного, - пожала Халльвега равнодушно плечами. – Бродила по ущелью, пытаясь выбраться из нее. Мы с группой никогда не заходили так далеко, охотились на орков в долине. Потом впервые услышала этот голос в голове. Кого я могла убить там? К тому же еще не знала, что это такое. Узнала.
Невесело хмыкнула Халльвега. Все случаи недовольства неведомого голоса отпечатались в памяти, словно их выжгли каленым железом.
-Спустя какое-то время голос возник снова. Снова терпеть тот ад не хотела. Лучше уж смерть в бою, чем… В общем, удалось убить ближайшего монстра.
-На которого никогда не охотилась? – не удержался Зайлунгар от удивления.
-Это был скальный паук, - вновь пожала плечами Халльвега. Взгляд терялся на украшении из клыков на шее элементалиста, что сидел перед ней, скрестив ноги. – Хотя я думала, что это просто хищный кустик.
По губам Да Э скользнула тень улыбки таким невинным сравнением. Никогда не общался с детьми. Их слова и поступки не поддаются ни логике, ни описанию. Занятные существа до невозможности.
-Больше голос не показывался. Мне удалось вылезти из ущелья к Орочей долине.
-Потрясающе, - восхитился Зайлунгар. Поймал взгляд алых глаз и прочистил горло. – Прости, Хозяин. Но это в самом деле потрясающе. В таком возрасте и в ущелье.
-Знаю. Продолжай, Халль.
Мурашки пробежали вдоль позвоночника. Не от страха. Свое имя из уст этого человека казалось чем-то настолько приятным, что хотелось урчать от удовольствия.
-Это все, - отозвалась она как можно равнодушнее, надеясь, что ее реакцию на безобидное слово не заметили. – Покинув ущелье, я попыталась вернуться в город. Голос не дал. Он просыпался всякий раз, едва я пересекала врата. Не дура, поняла, что не хочет, чтобы я заходила в Шир Шар Халош. Не людей же мне убивать, в самом деле? Пришлось уйти. Охотилась неподалеку. Но голос стал появляться все чаще. Пока не вернулась к ущелью, с которого все началось. Какое-то время еще орки поддавались, но потом все равно пришлось уйти и от них. Так я оказалась в ущелье, где позже пересеклась с твоими целестиалами. Что было дальше, ты знаешь.
-Занятно, - прокомментировал рассказанную историю Да Э, размышляя над тем, что удалось услышать. И почему сразу не спросил ее? Ответ очевиден, привык к иному положению дел. Ожидал подвоха не там, где он был. Забавно. Жизнь до сих пор подкидывает неожиданности.
-Ты знаешь, что это было, Хозяин? – судя по всему, Зайлунгар тоже не понял из рассказа главного. Где и когда девчонка пересеклась с элементалистом, чтобы стать его целестиалом? Облаком элементалисты прикидываться не могли совершенно точно.
-Разумеется.
