его покупает.
– Врайт, – начинаю я, понимая, что виноват перед помощником. – Извини за вчерашнее, ладно?
Он отмахивается рукой и все же включает компьютер, нажимает пару кнопок и у меня на мониторе появляется подробный отчет о его вчерашних действиях.
Если бы я не знал его так хорошо, решил бы, что он совсем на меня обиделся и теперь не разговаривает, но Врайт по утрам никогда не говорит. Особенность у него такая. Ему надо сначала немного задумчиво помолчать, попивая кофе.
Впрочем, если нужна его помощь, он и в таком утреннем режиме все сделает.
Просматривая его отчет, я понимал, что парень слишком долго засиделся в помощниках. Ему давно пора в сольную карьеру. Терять такого товарища в работе всегда непросто, но быть не справедливым тоже нельзя. Обязательно надо с ним об этом поговорить, как только я решу все с Аликой. Знать бы еще, что тут и как решать.
Я отчаянно храбрился. Надел очки, взял свой кофе, сделал строгий вид и заявил:
– У нас с тобой очень много работы.
Врайт покосился на меня и кивнул с видом человека, не понимающего, зачем говорить об очевидных вещах. Работы у нас всегда было много, что уж там. Мне еще стоило его похвалить за вчерашнее, но как-то по-настоящему у меня не вышло.
– Спасибо, что прикрыл. Отлично справился. Может, возьмешь на себя вчерашнюю новенькую?
Эта идея пришла ко мне на ходу и была просто идеальна! Ее будет вести Врайт, а я просто присматривать. Так и совсем глупостей не наделаю и присмотрю. Только трансляцию бы отключить. Прямо, что ли, поговорить с начальством? Только аргументы нужны хорошие.
Задумался о своем и забыл, о чем говорил Врайту. Вижу, он смотрит на меня озадаченно, и ничего не понимаю.
– Я-то ее возьму, – вдруг говорит Врайт, – но… что у тебя с ней? – спросил он прямо.
Для меня было ужасной новостью, что мои эмоции настолько очевидны, но притворяться и врать смысла я уже не видел. Куда уж больше позора? Хорошо, что хоть СМИ пока молчали, а то я тоже уже не самая неизвестная личность. Не раз светился на TV как эксперт-хранитель и мелькаю на всех фото в статьях о компании вот уже два года. Узнать меня будет нетрудно, Алику и подавно, но, видимо, нам повезло, ну или острый материал просто еще не напечатали. День длинный.
Вздохнув, я признался:
− Мы с ней были знакомы.
− Близко? – уточнил Врайт, давясь зевком.
− Не очень…
Да, мы были просто знакомыми! Она вообще, наверняка, забыла уже того очкарика из школы, а я вот с ума схожу! Так и хочется отхлестать себя по щекам и пнуть под зад, чтобы работу работал, а не глупостями занимался.
− Ясно, − коротко ответил Врайт. – Я за ней присмотрю.
− Спасибо, − ответил я, уже не глядя на него. – Тогда я займусь плановыми делами. Вот, например, очередной день рождения в семействе нагов надо отметить.
Врайт хохотнул. Понимаю, сам в шоке. Я, видишь ли, змей боюсь, но сейчас никакие змеи мне не страшны, только бы заняться уже чем-нибудь толковым. Где вы, мои зубастые детишки?
У короля нагов, няней у которого служила моя подопечная Диана, было целых пятнадцать детей, и с каждым годом их разрушительная мощь росла, а в их великий день рождения обострялась. И вот же беда, все эти пятнадцать маленьких змеюк из одной кладки и вылупились в один день! Каждый раз у меня стоит сигнал тревоги на этот день, потому что кто-нибудь обязательно может погибнуть или разрушить мир до основания, если я за ним не присмотрю.
Ладно, признаю, я преувеличиваю, но все же.
Набрал данные, включил нейрошлем, закрыл глаза и вот он торжественный зал правителя змей. Все, как всегда. Огромное количество опасных тварей и никакого внимания безумным детишкам, способным перегрызть мраморную плиту, а их няня весело пляшет со своим любимым змеиным королем. Что ж, и кого тут надо ловить за хвост первым?
Я включил планшет, начал поиск малышей и меня внезапно ослепило ярким светом, таким сильным, что мне показалось, что у меня горят глаза. Шипя и ругаясь, я зажмурился, а открыв глаза, ошарашенно моргнул.
Я стоял в совершенно другом светлом зале, украшенном портретами. Здесь никого не было, о пире и речи быть не могло.
Мой планшет снова стал темным волшебным зеркалом, а волосы лезли в глаза…
Не веря самому себе, решил проверить где я, и чуть не рухнул прямо на этот пол.
Академия высшей магии межгорья имени Глюквендера Призрачного!
Да что происходит?! Кто управляет этим миром и почему я снова здесь?
Я ведь точно набрал совершенно другие данные! Я должен быть не здесь, а в замке нагов!
Что происходит, я совсем не понимал, а программа хранителей никакого вмешательства в мою работу не обнаруживала. И что мне делать? Снова умереть? Такой вариант мне совсем не нравился. Это, мягко говоря, неприятно. Вчера, по крайней мере, это было очень похоже на настоящую смерть.
Разыгрывают меня, что ли? Я осмотрелся и растерянно моргнул. Вроде нигде корректоров не видно, хотя они могут настройками сделать себя незаметными даже для меня.
– Как думаешь, – вдруг услышал я голос где-то совсем близко. – С Глюквендером на этот раз покончено?
Я испуганно вжался в стену, потом опомнился, что меня могут и почувствовать. Сюда приближались шаги. С планшетом были какие-то неполадки. Я просто не мог открыть нужную мне панель управления. Данные по миру – пожалуйста, а вот изменить…
Тут я ничего не мог. Это по-настоящему пугало, пришлось спешно прятаться в ближайшей нише.
Сначала схоронился, а потом понял, что знаю, кому принадлежит голос. Это же Вердерот – ученик Людгардена, маг и советник самого короля. Мерзкий тип, никогда его не любил. Стоп! Я ведь никогда его не знал.
– Не торопись, – отвечает ему другой знакомый голос. – С Глюквендером никогда не бывает просто. Да и какая разница, если избранная уже здесь? Он больше никому не нужен.
