бы я не сказал. Не смог бы причинить ей такую боль. Даже сейчас ведь не могу представить, как сказал бы ей подобное.
Дин тогда решил все свои проблемы разом. Он спустил меня с лестницы, а его дружки и подружка подтвердили, что все это было случайностью.
Вместо празднования выпускного и признания в любви я лежал в больнице со сломанными ногами. Зато похудел, как шутила мама.
Когда меня выписали из больницы, Алика уже вышла замуж за Дина. Я просто уехал и пообещал себе, что все забуду. Годами изучал психологию, а все наверно потому, что сам себя понять хотел. Далась мне эта Алика!
А ведь далась… до сих пор покоя нет. Думал, что все в прошлом, а увидел ее и все: словно не было никаких лет, словно вот вчера я думал, что скажу ей все, а сегодня встретил и не смог сказать ни слова.
Хотя ведь помню до сих пор слова несбывшегося признания.
– Алика, я знаю, что не нужен тебе, но хочу, чтобы ты знала, – прошептал я, глядя на огонь под туркой, – я буду любить тебя всегда и приду на помощь в любой момент, если ты только попросишь.
Кофе закипел и шипящей пеной залил огонь и всю плиту. Я даже не дернулся его спасать. Так мне и надо. Мечтал тогда о шансе доказать свою любовь, вот он шанс! Используй!
Чувствуя себя глупым, разбитым и ни на что негодным, я просто лег спать. Закрыл глаза, надеясь, что мне удастся хотя бы подремать, и внезапно провалился в крепкий сон.
Мне было всего пятнадцать. Самый несуразный возраст в моей жизни. Близился новый год, а погода была ужасной. Снега не было, часто лил дождь. Школьный двор превратился в месиво из грязи.
Алика каждое утро вытирала сапожки в холле и явно грустила. На нее навалилась какая-то хандра. Я слышал украдкой, как она признавалась подружкам, что совсем нет сил и настроения:
– Праздника хочется! Ну знаете, снега, елку, мандаринок, а погода такая серая, гадкая, – говорила она, кутаясь в пушистый свитер, а в голове у меня рождалась удивительная идея.
Очень мне хотелось, чтобы она просто улыбнулась, потому в один прекрасный день я собрал мандариновика.
Мне снилось, как я снова подбираю мандарины, чтобы был один большой, второй поменьше и третий совсем маленький. Я ему глаза маркером нарисовал и улыбку. У соседской девочки выменял кукольную шляпку.
Подойти к Алике я не мог. Ну, вот просто не мог. Я даже имя ее произнести был не в состоянии. Да и ходила она на каблуках. Вот подошел бы я к ней, и оказались бы у меня глаза на уровне ее груди и… О позорище!
Пришел я раньше всех в класс, оставил у нее на столе коробку, а сам ушел, спрятался в библиотеке и вернулся, когда увидел, что к школе подходит Алика.
Класс уже толпился возле ее стола. Подарочная коробка с лентой была действительно заметна, и я этим гордился. Все же ради настроения в серый день. С замиранием сердца я из коридора слушал, как девочки торопят ее открыть.
– Ну что там? Что?
Она развязала ленту, верх коробки сразу открылся, и стенки упали в разные стороны. Перед ней остался мой мандариновик.
Кто-то рассмеялся. Кто-то визжал, а я хотел увидеть ее лицо. Она улыбнулась, от этого сразу стало теплее. Оно того стоило!
– О мандарины! – внезапно воскликнул Дин.
Откуда он только взялся?! Он сгреб рукой мандариновика, развалил его в один миг и стал снимать кожуру с его головы, даже глаза не заметил.
С небес восторга меня в момент уронило вниз.
– Дин, ты дурак! – кричал кто-то из девчонок.
– Что? – не понимал он и закидывал в рот дольку мандарина. – Я сделал что-то не так?
Он посмотрел на Алику, протянул ей дольку, а она улыбнулась, приняла и ответила:
– Все в порядке. Я все равно бы поделилась ими с тобой.
Я аж проснулся. Вот за что? За что мне все эти воспоминания? Я живу другую жизнь!
Я сидел на кровати, тяжело дышал и думал, что я взрослый человек, меня не должны так трогать детские воспоминания. Все в прошлом: и клятвы, и мандарины. Я просто должен избавить Алику от трансляции, найти ей хорошую партию и, когда все будет хорошо, передать ее другому хранителю.
Это походило на план. Четкие планы всегда меня успокаивали, потому я вздохнул, встал и пошел варить кофе. Какой смысл спать, если через полчаса будильник позовет меня на работу? Лучше уж я подумаю, кому ее сосватать. Какими качествами должен обладать тот, с кем мне будет не страшно ее оставить? Это был действительно сложный вопрос, требующий тщательного анализа.
Глава 10 – Очень сильная колдунья
Алика
Я проснулась от пения какой-то птицы где-то совсем рядом. Открыла глаза и долго рассматривала комнату с деревянными полами. За окном был предрассветный полумрак, а птица видимо была не одна. Пересвист превратился в дружный щебет, немного напоминавший соловьиное щебетание, только уж больно свистящее и резкое, нетерпеливое, если не сказать жадное.
Поморщившись, я села. Вчера комната казалась мне старой. Воздух был тут тяжелый, как в архиве, расположенном в подвале какого-нибудь ведомства, а теперь он был свеж. Его заполняли ароматы леса, откуда только взялись на такой высоте? Я убрала от лица волосы и удивилась. Мои пальцы пахли мандаринами, словно я принесла с собой остатки сна.
Это ж надо было присниться здесь такой глупости из прошлого. Этот снеговик из мандаринок… Я ведь даже не знала, кто именно его сделал. Сначала решила, что это все Дин – мол, сначала решил меня порадовать, потом смутился и развалил все. С ним так всегда было. Он, когда делал хоть что-то хорошее, сразу терялся, конфузился и глупел. В этот раз он был ни при чем.
– Кто это тебе такие подарки делает? – спросил он у меня потом. – Мне пора ревновать?
– Нет, что ты!? – ответила я и совсем
