– Нет, что-то не хочется… – поежилась Рита. – Знаешь, Дэн…
– Что?
– Как-то я намекнула, что у меня есть тайна…
– Страшная? – оживился тот и потер руки. Иногда Дэн был совсем мальчишкой.
– Нет, но зато довольно глупая. Я должна ее тебе рассказать, – сурово произнесла Рита. – На самом деле мы уже встречались когда-то. Ты меня видел наяву, а сны и всякая мистика, о которой ты столько твердил, тут ни при чем.
– Что-то я не понимаю… – растерянно проговорил Дэн. – Где же это мы встречались, я не помню…
Они подошли к озеру и встали у воды. Рыбаки, как всегда, сидели с удочками.
– Перед дождем всегда лучше клюет, где-то я слышала… – рассеянно пробормотала Рита, глядя на рыбаков.
– Разве будет дождь? – удивился Дэн. – Я слышал прогноз погоды – ничего такого не обещали.
– Будет дождь, – упрямо сказала Рита. – Ну, в общем, это не важно… Я обещала тебе кое-что рассказать. Так вот, слушай. Одна женщина уехала в командировку на целый месяц и попросила дочь своей подруги присмотреть за ее квартирой. Ну, цветочки там полить, рыбок покормить и все такое…
– Пока не понимаю, о чем ты, – зачарованно произнес Дэн, глядя на Риту.
– Погоди, сейчас все поймешь. Ну, девочка согласилась и стала приходить туда каждый день. А напротив был дом… И там, на одной из лоджий, она увидела мальчика. Он рисовал картины. В ее сторону он не смотрел, потому что был слишком занят – хотя не исключено, что мог заметить ее краем глаза.
– Кажется, начинаю догадываться! – растерянно прошептал Дэн. – Этой девочкой была ты, да?
– Слушай дальше, не перебивай. Она влюбилась в него. – Рита покраснела, но мужественно продолжила свою речь. – И ей очень захотелось, чтобы этот мальчик обратил на нее внимание. Однажды она потихоньку решила за ним проследить, потому что надеялась что-нибудь разузнать о нем. Ну, хотя бы узнать его имя. А он как раз встречался в одном большом универмаге со своим другом, рыженьким таким парнем…
– С Никасом, точно! – воскликнул Дэн. – Неужели ты следила за нами?!
– Именно. Как самая настоящая шпионка. Даже ко всяким средствам маскировки прибегла… Только ты не перебивай. Так вот.
Рита увлеклась, и теперь ее ничем нельзя было остановить. Она пыталась прочитать по лицу Дэна, как он теперь к ней относится, но пока было непонятно.
– …она ходила за ним по всему универмагу. Она хотела с ним познакомиться и вместе с тем ужасно боялась этого. И вдруг он сам подошел к ней. И сказал: «Нет ли у вас сотового телефона, я должен срочно позвонить…»
– Это была ты?! – вытаращил глаза Дэн. – С ума сойти… Так это ты закуталась в тот зеленый плащ?
– Халат, – поправила Рита. – Но это не важно. Потом она села в кафе недалеко от двух друзей – теперь уже в новом облике, задрапировавшись в большой платок. Он попросил солонку – потому что у них на столике не было соли. А потом он забыл свою сумку…
Дэн не дал Рите договорить. Он схватил ее за руки, с изумлением стал вглядываться в ее лицо.
– С ума сойти… – опять пробормотал он. – Мы действительно уже встречались! Я же чувствовал, что тут что-то не так!
Рита достала из кармана брелок в виде медвежонка.
– Держи, – сказала она. – Отвалился в универмаге от твоей сумки, пока я тебя искала.
– Рита… – Дэн взял брелок. – Я даже не знаю, что теперь сказать.
– А самое интересное было потом, – вздохнула Рита, приступая к окончанию этой истории. – Потом моя лучшая подруга Люся решила познакомить меня со своим парнем. Это был ты…
– Это была ты! – в унисон воскликнул Дэн.
– Не знаю, назовешь ли ты теперь меня своей музой, – усмехнулась Рита. – В общем, теперь ты понял, что я самая обыкновенная девчонка. Чары рассеялись, так сказать.
Они замолчали, глядя друг на друга. Рита все пыталась прочитать по его лицу, что же он о ней думает теперь. Но это у нее плохо получалось. Дэн выглядел растерянным и ошеломленным.
Озеро покрылось мелкой рябью – это пошел дождь.
– Дождь… – сказал Дэн, смахивая капли с лица. – Ты была права. Пошел дождь!
– Ну что теперь делать будем? – мрачно спросила Рита.
– Как что – от дождя надо спрятаться, вот что! – Дэн схватил Риту за рукав и потащил в сторону пустой беседки, которая стояла неподалеку.
Они ждали, пока закончится этот весенний ливень, и молчали. Каждый чувствовал растерянность и неловкость.
– Рита…
– Что? – безучастно спросила она.
– Это все ерунда – ну, то, что ты мне рассказала сейчас, – нерешительно произнес Дэн. – Видел я тебя раньше или не видел, следила ты за мной или нет… Все равно ты хорошая девчонка, и… и еще спасибо тебе за сумку. У меня там были краски и кисточки – очень ценные, я без них как без рук!
– Пожалуйста.
– Ты что, обиделась на меня? Сама мне все рассказала и сама обиделась? Рита, но это смешно… – Дэн попытался улыбнуться, но для Риты это было последней каплей.
– Тебе смешно? – взорвалась она. – Я, как дурочка, тебе в любви призналась, а ты надо мной смеешься?..
– Рита, ты не поняла…
– Все я поняла! – сердито сказала Рита. – Ты просто добрый, Дэн, ты не хочешь меня обижать. На самом деле ты, наверное, теперь жалеешь, что расстался с Люсей, потому что я… потому что я…
Рита не договорила фразу и бросилась бежать.
– Рита!
– Не ходи за мной! – крикнула она. – Не ходи! Я не хочу тебя больше видеть!
Рита, плача, долго бежала под дождем. Она хотела, чтобы Дэн как-то по-другому отнесся к ее рассказу. Он не должен был быть таким растерянным и смущенным, словно ему было неприятно признание Риты. «Конечно, он думал, что я муза, что я какое-то необыкновенное существо с другой планеты, а теперь выходит, я обычная девчонка, которая во все сует свой нос!»
Постепенно дождь перестал литься – впрочем, как и Ритины слезы. Странно, хоть и закончился ее короткий роман с Дэном, но на душе у нее почему-то стало легче. Она правильно сделала, что во всем ему призналась. Зато стало ясно, что она ему не нужна.
Рита купила мороженого в палатке и медленно побрела в сторону дома.
Тучи над головой разошлись, и выглянуло теплое солнышко, мокрый асфальт под ногами быстро сох.
И вдруг Рита увидела Люсю.
Люся торопливо шла по улице и оглядывалась по сторонам, как будто искала кого-то. Лицо у нее было встревоженное и несчастное. Рита даже не ожидала, что так обрадуется своей подруге. Значит, ей тоже плохо, значит, она тоже переживает из-за их ссоры! Может быть, это ее она ищет?..
– Люся! – закричала она. – Я здесь!
Люся махнула Рите рукой в ответ и полезла за мусорные контейнеры, которые были приткнуты между двумя домами. Там она принялась ворошить большие картонные коробки.
Тут Рита поняла, что Люся ищет вовсе не ее. Тогда кого же? С чего это ее подруга стала лазить по помойкам?.. Теряясь в догадках, Рита подбежала к Люсе.
– Люсенька, ты на меня больше не сердишься? – жалобно спросила она, машинально облизывая мороженое.
– Рита, Павлик пропал, – сказала Люся странным напряженным голосом, разбрасывая в разные стороны пустые коробки, как будто там кто-то мог прятаться.
– Что?
– Павлик пропал. Я его оставила в песочнице, всего на полчаса, вернулась – его уже нет…
Рита почему-то подумала, что ничего страшного нет – найдется мальчишка, скорее всего он куда-нибудь залез, желая поиграть в прятки.
– Сейчас мы его вместе поищем! – сказала она, без всякого сожаления выбрасывая мороженое в мусорный контейнер. – Павлик! Павлик, ты где?! – принялась она с энтузиазмом искать брата подруги.
Люся говорила с ней, Люсе была нужна ее помощь! Рита не сомневалась, что теперь они помирятся.
– Павлик! Павлик! – кричали они, заглядывая во все закоулки.
– Вон там, за трансформаторной будкой посмотри!
– Там никого, пошли в соседний двор…
– Тетенька, вы мальчика не видели – такой светленький, лет пяти? Нет, ну, извините…
– Гражданин, вы ребенка здесь не видели?
– Какого? Рыженького, в синей куртке?
– Нет, это не наш…
Рита с Люсей обегали все окрестности, опрашивая прохожих, но Павлика нигде не было.
– Что же делать… – Люся в изнеможении упала на скамейку во дворе и закрыла лицо руками. – Родители меня точно убьют.
– Ничего, мы сейчас передохнем и снова пойдем искать, – погладила ее по плечу Рита.
– Рита, его украли! – всхлипнула Люся. – Или он сам сбежал от меня!
– Ну что за глупости, Люся, с какой это стати он должен был от тебя сбежать? – пыталась утешить ее Рита.
– С такой… Я ему сама сказала перед тем, как оставить в песочнице, что он мне надоел…
Рита широко открыла глаза:
– Ты ему так сказала? Ох, Люська, это ты зря…
– Да я сама знаю, что зря! – закричала Люся. – Павлик, наверное, на меня очень обиделся и ушел куда глаза глядят. А сейчас такое движение на дорогах… и собаки такие страшные ходят – всякие ротвейлеры и доберманы, да еще без намордников!
