Побежала Фатима домой, развела огонь и поднесла к нему ножи. Один нож сразу погнулся, а второй каким был, таким и остался. Фатима отнесла ножи к отцу и говорит:
— Вот этот нож крестьянский, а этот — княжеский.
Прошло несколько дней, и снова прислал вражеский хан своих слуг. На этот раз они принесли двух одинаковых петухов.
— Угадайте, какой из петухов старый, а какой — молодой, — сказали посланцы хана. — Если через два дня не дадите ответ, наш хан разорит вас.
Загоревал князь, а Фатима пошла на болото к Жир-Аслану за советом.
— Стоит ли горевать, ведь это так просто определить, какой петух молод, а какой стар, — сказал ей Жир-Аслан. — Насыпь пшена и пусти петухов. Молодой станет быстро клевать, не поднимая головы, а старый будет суетиться, созывать кур. Так и узнаешь, где старый петух, а где молодой.
Всё сделала Фатима, как посоветовал Жир-Аслан, и разгадала вторую загадку хана.
Прошла ещё неделя. Встал однажды утром князь и видит: лежит возле его дома огромный абра-камень, поднять который под силу не всякому богатырю. Откуда взялся абра-камень, никто не знал. А вражеский хан прислал гонца.
— Если сможете сдвинуть с места абра-камень, хан помилует вас, если нет — уничтожит, — сказал гонец.
Снова пошла Фатима к Жир-Аслану и поведала о своём горе. Жир-Аслан сказал, что он смог бы не только сдвинуть тот камень с места, но и далеко забросить его, да вот боится показаться на глаза её отцу.
Вернулась Фатима домой и говорит князю-отцу:
— Узнала я, что спасти нас может тот юноша, которого когда-то ты велел бросить в болото, да разве найдёшь его теперь? Наверное, и кости его давно уже травой поросли.
Послал князь своих слуг на болото разыскать Жир-Аслана.
Долго искали слуги, наконец нашли Жир-Аслана и привели его к князю. Говорит князь Жир-Аслану:
— Если ты сдвинешь этот абра-камень с места, я отдам тебе в жёны свою дочь.
— Это совсем не трудно, — ответил Жир-Аслан. — Я могу не только сдвинуть, но и забросить его в ханский двор.
Ударил Жир-Аслан ногой абра-камень, полетел камень и упал прямо на ханский дом.
Обрадовался князь победе над врагом. Пышную свадьбу-пир на весь аул устроил. Стала Фатима женой Жир-Аслана.
Прошло много лет. Родились у Фатимы девочка и мальчик, прекрасные, как солнце и луна. Однажды Жир-Аслан играл с детьми и вдруг громко рассмеялся.
— Что ты смеёшься? — удивилась Фатима.
— Вспомнил я чудесный сон, который видел когда-то давным-давно, — ответил он.
— Пусть будет к добру твой сон, — сказала Фатима. — Что же тебе приснилось?
— До сих пор ни один человек не пожелал, чтобы мой сон был к добру, и потому я никому не рассказал его. Да и сон был какой-то непонятный: будто спустилась с неба луна, вошла в мой правый рукав и вышла из левого. Потом с неба сошло солнце, оно вошло в левый рукав и вышло из правого. Что бы это значило?
— Луна — это мальчик, а солнце — девочка. Теперь твой сон исполнился. У тебя есть и мальчик, и девочка, — сказала Фатима.
Долго и счастливо жил Жир-Аслан. Сын его вырос храбрым джигитом, а дочь стала первой красавицей.
МУДРЫЙ ЁЖ
Однажды сын Хачага, Батараз, запряг жерёбую кобылу и поехал в гости. Встретили его с почестями, привязали кобылу к арбе и дали ей немного сена.
Утром хозяин вошёл во двор и видит: ожеребилась кобыла — стоит рядом с нею на тонких ножках хорошенький маленький жеребёнок. Захотелось хозяину взять того жеребёнка себе.
— Это ожеребилась наша арба, — сказал он и отвёл жеребёнка в свою конюшню.
Вышел во двор Батараз. Понял он, что ожеребилась его кобыла, но не нашёл жеребёнка.
Пошёл Батараз в конюшню и увидел своего жеребёнка. Хотел он взять его себе, а хозяин не отдаёт.
— Это ожеребилась наша арба, — говорит он.
Жалко было Батаразу лишиться хорошего жеребёнка, и позвал он на совет всех зверей.
Скоро собрались звери — не было только Ежа. Наконец пришёл Еж.
Рассердились звери на Ежа за то, что он заставил их так долго ждать.
А Еж говорит им:
— Не сердитесь. Если бы вы знали, какое дело задержало меня, то не стали бы сердиться. Иду я к вам, — начал рассказывать Еж, — и вижу: горит весь Кавказский хребет. Стал я таскать сено и тушить пожар.
— И не стыдно тебе, Еж, такую чепуху молоть! Разве можно сеном тушить пожар? — закричали звери.
— Если нельзя сеном потушить пожар, то как же арба могла ожеребиться! — ответил им Еж.
Громко рассмеялись все звери.
Что было делать хозяевам. Пришлось им отдать жеребёнка Батаразу.
ХОЖЕ И КНЯЗЬ
Рассказывают в Кабарде о проделках Хожё. Он мог перехитрить любого, но никому не удавалось обмануть его. Однажды какой-то князь решил испытать, сумеет ли Хоже обмануть и его.
Велел князь оседлать лучшего из своих коней, надел белоснежную черкеску, взял лучшее оружие и отправился в путь.
А Хоже в это время нанялся в чабаны. Подъехал князь к Хоже, остановился:
— Да умножится твоё стадо!
— Да будешь ты, князь, всегда здоров! Сделай милость, сойди с коня, будь моим гостем — угощу тебя как положено.
Спешился князь. Принял Хоже его коня, пустил его пастись на сочной траве, стал угощать князя.
Разговорились они.
— Чего только не рассказывают о тебе, Хоже! А мне не верится, что ты можешь обмануть любого. Если правду говорят — обмани меня! — сказал князь.
Посмотрел Хоже на князя, подумал, да и говорит:
— Желание гостя — закон. Да не могу я сейчас выполнить твоего желания: оставил я дома брусок, с помощью которого я обманываю всех.
— Ах, какая жалость! — огорчился князь. — Что же теперь делать?
— Надо пойти домой и принести тот брусок.
— Так иди поскорее!
— Я пошёл бы, да ведь это далеко, к вечеру не вернусь, — раздумывал Хоже.
— Возьми моего коня!
— И правда! — согласился Хоже. — На коне я мигом слетаю домой. Но по обычаю не положено, чтобы князь оставался пастухом при стаде. Увидит тебя кто-нибудь — опозорит на всю Кабарду. Давай поменяемся и одеждой.
Поменялись. Хоже отдал князю свои лохмотья, а сам нарядился в княжеские одежды.
Сел Хоже на коня и поехал. Никто не узнал бы в красавце джигите оборванца Хоже!
А князь пасёт стадо. Уж полдень миновал, стало солнце садиться, вечер наступил, а Хоже всё не возвращается.
Когда совсем стемнело, понял князь, что обманул его Хоже.
Что делать? Пригнал он стадо в аул, потихоньку пробрался к себе домой. Никому не рассказал князь о проделке Хоже — решил сам разыскать его и как следует проучить.
Рано утром отправился он в аул, где жил Хоже. Увидел Хоже, что приближается к его дому князь, и говорит жене:
— Совсем забыл, что мне надо на мельницу! Если кто спросит меня, скажи, что я там.
Выскочил он из дому и побежал огородами прямо к мельнице.
Подъехал князь, спрашивает жену Хоже:
— Хозяин дома?
— На мельницу пошёл, — отвечает жена.
А Хоже, запыхавшись, прибежал на мельницу.
— Ой, добрый человек, не знаешь ты, какая лютая беда ждёт тебя! — крикнул он мельнику. — Злой князь ищет тебя! Я хочу помочь тебе. Давай поменяемся одеждами, и беги отсюда, пока не поздно.
Испугался мельник, быстро снял свою одежду, надел лохмотья Хоже и побежал куда глаза глядят.
Хоже переоделся, обсыпался мукою — не узнать его — и спокойно расхаживает по мельнице. Подъезжает князь:
— Не был ли здесь Хоже?
— Только что был, — отвечает «мельник».
— А где теперь?
— Вон туда побежал.
Поскакал князь во весь опор, догнал мельника и здорово отстегал его.
КАК ХОЖЕ УМИРАЛ
В один день запряг Хоже своего ишака и поехал в лес за дровами. Выбрал он высокое дерево, привязал к нему ишака, а сам взобрался на дерево и стал рубить ту ветку, на которой сидел.
Шёл мимо путник.
— Что ты делаешь, Хоже?
