Софи знала, почему он выделил это слово, но оно по-прежнему жгло... почти так же сильно, как и дурацкий синяк на ее запястье.
- Да, но в любом случае, в чем дело? - спросила Стина. - Я имею в виду, я понимаю, почему эти двое здесь отсиживаются, - она указала на Дженси и Мареллу, которые вместе смотрели на ее. - Просто они такие же неудачники как и она. - Стина показала на Софи. - Но вы, ребята, обычно были такими классными. А теперь? - Она повернулась к двум своим дружкам со спутанными волосами, которые стояли позади и, не впечатленные, пожимали плечами.
- Думаешь, меня заботит, что ты думаешь? - спросила Биана.
- Следовало бы, - щелкнула Стина. - То есть, взгляни на себя. Держу пари, сейчас ты чувствуешь себя такой особенно просто потому, что проявила способность.
- Ох, я проявилась раньше тебя, - напомнила ей Биана, снова исчезая, чтобы придать эффектности.
Стина стиснула зубы, но только на секунду.
- Подумаешь. Способности не настолько важны, насколько о них говорят.
- Это тебе говорит твой отец? - присоединилась Марелла.
- Даже если и так? Посмотри на свою семью - оба родителя с особыми способностями, а вы по-прежнему за столиком неудачников.
- Единственный неудачник здесь - это ты, - прорычал Дженси.
- Продолжай говорить это себе, - Стина повернулась обратно к Фитцу и Биане. - Вы не понимаете, что теперь говорят о семье Васкеров? Они называют вашу семейку изменниками.
- Изменниками? - повторил Фитц. - С чего ты это взяла?
Стина откинула свой курчавый локон.
- Просто. Вы проводите все свое время, помогая врагу.
Фитц засмеялся, его хмурый вид сменился жалостью.
- Софи нам не враг.
- Ты в этом уверен? - Стина сосредоточила взгляд на Софи, блеск в ее глазах был такой холодный, как и улыбка. - То есть, ты отказалась излечить чрезвычайно опасного преступника?
- Ты уверена, что не хочешь, чтобы я вышвырнул ее? - вновь предложил Сандор.
- Нет, я в порядке, - сказала Софи, ее голос эхом разносился по внезапно затихшему залу. - И Прентис не преступник.
- Рассказывай это охране в Изгнании, но я не его имела в виду. Мой папа сказал мне, что ты собираешься излечить Финтана. И, оу, разве он не имеет ничего общего с теми пожарами несколько месяцев назад?
- Как ты это узнала?
Насколько Софи знала, вся эта информация была засекречена.
- Я буду рассматривать как ответ «да», - самодовольно произнесла Стина.
- А ты не забываешь, что Софи была единственной, кто помог остановить те пожары? - спросил Фитц. - И я уверен, что Совет приказал излечить Финтана.
- Правда? Все знают, что Члены Совета не понимают, что делают - с тех пор, как она делает успехи. Их нужно сместить, примерно шестьдесят процентов из них.
- Довольно!
Все головы обратились к Даме Алине, которая шагала прямо к столику Софи. Ее покрытая рубинами мантия издавала свист при каждом шаге, и это был единственный звук в зале. Она откашлялась, когда подошла к их столику.
- Мисс Хекс. Клеветническим заявлениям о Совете не место в этой школе!
- Я не...
- Я знаю, что я слышала. И я никому не позволю порочить наших лидеров - или одну из наших наиболее выдающихся дворянских семей - под своим надзором. Это. Понятно?
Стина встала, ее тощее тело было почти такого же роста, как и Дама Алина. Но она не стала спорить. Но и не согласилась. Она просто жестом показала своим прихвостням следовать за ней и ушла прочь.
- Вы заработали себе неделю наказаний, - крикнула ей вслед Дама Алина. - И вы можете не сомневаться, что я сообщу вашим родителям.
Софи сомневалась, что Вику и Тимкина это заботило. Она слышала, как они говорили кое-что и похуже.
- Отлично, шоу окончено, - сказала Дама Алина, хлопая в ладоши и призывая всех вернуться к их обедам. - И Мисс Фостер, - добавила она, достаточно громко, чтобы услышали все. - Если кто-нибудь скажет подобное снова, я жду, что вы сообщите мне. То же самое касается каждого из вас.
Они ждала, пока не кивнуло каждое чудо.
- Хорошо. Теперь с аппетитом кушайте, вам нужна пища для мозга, чтобы изучить все вам предстоящее.
***
Софи обычно боялась длительной прогулки через кампус к искривленным золотой и серебряной башням, в которых размещались элитные уровни... и проходили ее дневные уроки. Но было облегчением сбежать от всех пристальных взглядов и шепота, который следовал за обеденным инцидентом. Она желала, чтобы Фитц и Биана могли сделать то же самое... тем более что это она втянула их в драму.
С другой стороны, им не придется выносить два часа изучения языков с леди Каденс.
Этот урок был элитным предметом и преподавался только чудесам на восьмом и заключительном году обучения в Ложносвете. Но так как Софи обнаружила, что также была Полиглотом — инстинктивно способная говорить на любом языке — Совет решил, что она должна была начать свое обучение раньше. Они также предоставили ей доступ в обычно ограниченную Серебряную Башню, даже при том, что она была слишком маленького роста, чтобы лизнуть полоску доступа по ДНК на двери, и должна была ждать снаружи Мастера Лето, Маяка Серебряной Башни, чтобы он впустил ее.
- Я всегда, детишки, нужен вам, когда обедаю, - пожаловался он, когда отошел, чтобы дать Софи пройти.
Она сделала всего два шага, прежде чем он повернулся, и его длинный серебряный плащ со свистом пронесся, когда он захлопнул дверь перед лицом Сандора.
- Мне нравится, когда он выглядит так, будто готов задушить меня, когда я так делаю, - сказал Мастер Лето, смеясь, когда вел ее к другой стороне холла с низким потолком.
Подсвечники с бейлфаером, купавшие серебряные стены и одинокую статую серебряного единорога - талисмана Восьмого Уровня - своим синим оттенком, казалось, наблюдали за ними, когда Мастер Лето приложил свой серебряный значок Маяка к маленькому черному датчику, открыв тайное отделение, полное плащей. Пока Софи была в Серебряной Башне, она должна была одеваться как элитные ученики. Таким образом, она схватила серебряную накидку, которая была подрезана специально для нее, и накинула ее на плечи.
- Я слышал, что у вас было некоторое волнение сегодня, - сказал Мастер Лето, проводя рукой по своим чрезмерно склеенным волосам прежде, чем прижать его ладонь к стене и открыть скрытый дверной вход в главную башню. - Я говорил даме Алине в течение многих месяцев, что она должна управлять теми уровнями более сильной рукой. Возможно, теперь она будет готова послушать меня. Здесь таких проблем нет. Серебряная Башня находится под моим контролем.
Софи хотела бы ему верить. Но когда они вошли в общую зону размером с амфитеатр, заполненную книжными полками, люстрами и плюшевыми серебряными креслами, она увидела, что кое-кто ждал ее в, главным образом, пустой комнате... этого человека невозможно было пропустить, он стоял у основания серебряной винтовой лестницы.
Сын Прентиса, Уайли.
Глава 16
- Я должен напомнить вам о наказании за опоздание, мистер Эндал? - сказал Мастер Лето, указывая на свой значок для привлечения внимания.
Кожа Уайли не была столь темной как у его отца, черты лица были резче. Но их глаза были одинаковыми. Одной формы. Та же пронзительная синева. Но глаза Уайли выглядели такими печальными и потерянными, когда он сказал Софи:
- Я должен поговорить с тобой.
- Нет, вы должны отправиться на свой урок... немедленно, - сообщил ему Мастер Лето.
Уайли не двинулся с места.
- Я знаю, о чем ты хочешь спросить, - сказала ему Софи тихо. - И я...
Она понятия не имела, как закончить это предложение.
Уайли не говорил с ней с того дня, когда она нашла его на могиле его матери, когда он сказал ей, что отец обещал ему, что кто-то его вылечит. Бедный парень потратил большую часть своей жизни, цепляясь за ту тусклую надежду отца... даже когда он не знал, что Софи существовала. И теперь, когда возможность, наконец, стала реальностью, Софи практически могла почувствовать запах отчаяния, исходящий от него, толстый и кислый, будто желчь на языке.
Мастер Лето подтолкнул ее.
- Мисс Фостер, вы должны направиться на свой урок. Леди Каденс накажет вас, если вы опоздаете всего на несколько секунд.
Она была уверена, что так и будет, и Софи очень сильно хотела подняться по витой лестнице и избежать неловкого разговора. Но Уайли имел право знать, что она думала. Возможно, он даже согласился бы с ней.
- Я знаю, что ты скучаешь по отцу, - сказала Софи, вынуждая себя посмотреть Уайли в глаза. - Но я начинаю задаваться вопросом, является ли исцеление хорошей идеей. Подумай о том, как ему будет, когда он очнется и узнает, сколько времени потерял. Сколько всего пропустил. И твоя мама...
Уайли отвел взгляд, его руки сжались в кулаки.
- И, что? Ты думаешь, что лучше просто оставить его в Изгнании?
