– Да пошли вы все!.. – завопила та, вскакивая с пола. Лера с некоторым смятением заметила, что она здорово подбила Ирке глаз. – Стрепетова, ты совсем с катушек сорвалась! Мне завтра на паркет выходить! Я тебя сейчас…
– Ах ты, моя ми-лень-кая… – послышался вдруг ласковый-преласковый голос, и Эсма, уперев руки в бёдра, пошла через раздевалку прямо к Ирке. Она улыбалась, но Лере при виде этой улыбки стало нехорошо.
– Ах ты, моя красавица… Да кто же тебя научил, моя бесценная, такие вещи делать?
– Уйдите, я не делала ничего!!! – заголосила Шестова.
– Так и я ничего не делаю! – разбойничья улыбка Эсмы стала ещё шире. – Нич-чего не делаю! Я, родная моя, пока ещё думаю: то ли тебе второй глаз разукрасить… для симметрии… то ли модную причёску сотворить! Без единого волоса, как у лампочки! Ромк, как лучше-то будет? У Леры твоей опыта мало… а я и скальп сниму, если надо!
Эсма говорила всё это спокойным, доброжелательным тоном, – подходя, однако, ближе и ближе. И Ирка в панике заорала на всю раздевалку:
– Помогите-е-е!!! Нина Тиграновна-а-а! Убиваю-ю-ют!
– Да я же ещё не начала, чего кричишь? – успокоила Эсма. Мельком оглянувшись, она подняла с пола большую спортивную сумку Шестовой и перевернула её. Содержимое посыпалось на пол. – Твоя сумочка? И костюмчик этот твой? Краси-и-ивый… Девочки, ножниц ни у кого нет? Лайкра рвётся плохо…
– Отдайте! Вы права не имеете!!! – вопила Шестова.
– Извини, дорогая, я уж без прав как-нибудь… Опа! А вот и наши туфли! Лерка, лови!
Лера, поймав на лету, прижала к себе пару туфель с длинными ремешками. Эсма довольно улыбнулась. И, швырнув в лицо Шестовой её смятый костюм, выпалила вслед три коротких слова, от которых поморщился даже Роман:
– Эмка-а… Здесь девчонки всё-таки!
– Эт-то что здесь творится?! – прозвучал гневный голос с порога, и в раздевалку вбежала Нина Тиграновна. – Что, я спрашиваю, происходит?! Лагутина! Эсмеральда!!! Бог мой, опять ты!!!
– Вы мне не рады, Нина Тиграновна? – выпятила нижнюю губу Эсма.
– И чему тут радоваться?! – воздела руки завуч. – Сколько лет я уже от тебя отдыхаю? Восемь?! А до сих пор ночью в кошмарах снишься! Кино ужасов ты моё!
– Ну, Ни-и-ина Тиграновна…
– Что, Лагутина, что?! Кто в пятом классе Самохина из окна выкинул?
– Там первый этаж был и клумба внизу! И он меня цыганской шваброй назвал!
– А кто на учительском столе плясал «Яблочко» на спор? А кто товарищу физкультурную форму морским узлом завязал и намочил?
– А зачем он меня за волосы тянул?!
– А кто разбил аквариум в кабинете биологии? Туфлей!!!
– Так я же не в аквариум метила, а в Аську Гончарову! – защищалась Эсма, не слыша нарастающего хохота вокруг. – Перенервничала и промазала, а что?! Я же сама потом всех ваших рыбок переловила и в раковину сложила! Ни одна не подохла! И что ж вы меня так не любите, Нина Тиграновна?! У вас тут и без меня бог знает что творится! Почему невесту моего брата обижают?!
– Кого-кого?! – ахнула завуч. Роман чуть покраснел, усмехнулся. Лера, беззвучно запищав, потянула Эсму за брючину.
– Лерка, да что ты меня теребишь?!. – возмутилась та, отдёрнув ногу… и вдруг ахнула: – Божечки мои, а ЭТА где?
Шестовой не было. Не было ни её сумки, ни костюма. Когда она умудрилась сбежать, не видел никто. С лестницы доносился затухающий топот ног.
– Смылась! – с сожалением заметила Эсма. – А я только-только справедливость устанавливать взялась…
Нина Тиграновна заметно вздрогнула.
– Ладно. Не буду вам тут праздник портить, – снисходительно решила бывшая школьная хулиганка. – Ромка! Лерка! Что выстроились?! Сумки взяли и па-ашли! Мама с Петькой с дороги, устали, есть хотят! А я, когда голодная, вообще убить могу!
В Эсмину «Ауди», битком набитую людьми и чемоданами, Лера с Романом не сели и предпочли возвращаться пешком. Тёплый день клонился к вечеру. По тротуару, застревая в подсохших лужах, летел тополиный пух. Пахло летом. Солнце низкими лучами продиралось сквозь листву тополей, и закатные рыжие пятна прыгали по волосам Леры. Роман одной рукой нёс сумку с костюмом, другой обнимал девушку за плечи. А она, измученная, наплакавшаяся, счастливая, и не думала отстраняться. В голове было пусто и ясно. Даже сердце, казалось, не билось, а только вяло трепыхалось где-то под горлом, мешая говорить.
– Ты теперь будешь играть на сцене?
– Не знаю. Не решил.
– Ты должен. Пообещай мне, что… Нет, не обещай. Как хочешь делай. Как тебе лучше.
– Ты молодец, Лерка. Я подумать не мог, что ты сумеешь! Что не растеряешься… Бабка теперь счастлива до небес будет! А Эмка сказала, что ты моя невеста!
– Ах, ну раз ЭМКА сказала… – поджала губы Лера.
– А что ты издеваешься? – усмехнулся он. – Мне через год жениться можно будет.
– А мне только через три…
– Подожду.
– Ромка, но как же я боялась, ой… Послушай, но почему Шестова так сделала? Зачем?! Я же её не лучше! Ни капли не лучше! Нас даже сравнивать нельзя, она профессионалка, её по телевизору всё время показывают, она кубок по Федерации выиграла, а я… Как хочешь, не могу понять!
– И не поймёшь, – сквозь зубы сказал Роман. – Ты же – не она. А бабка говорит, что человек только по себе судить может… С этой Шестовой я ещё поговорю.
– Не надо, ну её! – испугалась Лера. Роман нахмурился, но промолчал. А Лера подумала про себя, что, возможно, она ещё должна сказать подлой Ирке спасибо. Потому что, если бы не её зависть, Ромка, может, так никогда бы и не вышел на сцену…
Они были уже совсем близко от дома, когда со двора вдруг раздались громкая блатная музыка, крики и истошная ругань. Роман с Лерой остановились. Переглянулись.
– Это у нас! – удивился Роман. – Эмка, что ли, опять бузит?
– Это не она кричит! Это мужик какой-то! Фу, как матерится… Бежим!
У подъезда было полно народу. Обитатели двора гроздьями свешивались с балконов, высовывались из окон. Целая толпа мамаш с колясками стояла у песочницы, вытянув шеи, пенсионерки выстроились у своей лавочки, как воинское подразделение, – и все смотрели на огромный чёрный джип у подъезда. Из джипа привычно голосило радио «Шансон», но сам внедорожник выглядел весьма необычно. Казалось, будто кто-то вывалил на него сверху огромную, больше самого автомобиля, пачку кукурузных хлопьев. Рядом с джипом стоял его хозяин и орал во всю мочь, заглушая собственное радио.
– Лерка, заткни уши, – поморщившись, велел Роман. – Хуже Эмки ругается… Кто ж это его так довёл?..
Они приблизились к джипу, и Лера ахнула. А потом, повиснув на плече Романа, зашлась в приступе беззвучного хохота. Парень удивлённо всмотрелся в джип… и сам расхохотался:
– Атас… Ну, Витька… Ну, Глушко… А я-то думал – зачем ему…
Огромный автомобиль был сплошь, – от лобового стекла до выхлопной трубы, – залеплен использованными детскими подгузниками. Как они держались на крыльях и боковых стёклах, было уму непостижимо. Более того, при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что в новом дизайне джипа участвовали не только памперсы, но и содержимое детских горшков. Запах в тёплом воздухе стоял убийственный.
– Нет, ну шикарно же, да? – послышался шёпот за плечом у Леры. Из-за толстого тополя, хихикая, выглядывала Светка Глушко. У неё из-под руки высовывался помирающий со смеху Витька.
– Вы как это провернули, шпана? – с уважением спросил его Роман.
– Со всего квартала памперсы собирали! – гордо поведал младший Глушко. – За три дня всех предупредили, чтобы не выбрасывали! Он, гад, всем мамкам с грудничками тут жисть отравил! Так они на ура нам собрали… А из горшков – в банки трёхлитровые всё сливали, тоже прилично набралось!
– Но как они на стенках держатся?!
– Клей «Супер-Момент»… – пожал плечами Витька. – Теперь до пенсии не отковыряет! Нас девять человек было, так что за полминуты…
Лера представила себе, как Витькина орава налетает со всех сторон на джип со смазанными «Супер-Моментом» памперсами и трёхлитровыми банками – и захохотала в голос. Как раз в этот миг виртуозно матерящийся Боров смолк, чтобы перевести дыхание – и повернул голову. Его физиономию перекосило.
– А-а, рыжая! Холера! Твоя, стало быть, работа?
– Вы… с ума сошли?! – поперхнулась Лера. Но Боров уже тронулся к ней, и девушка с ужасом увидела в его руке погнутую монтировку. Сердце мгновенно ухнуло в пятки.
– Осади назад, свинья, – мрачно сказал Роман, толкая Леру себе за спину. Но Боров и ухом не повёл.
– А ну, иди сюда! Думаешь, не узнал тебя?! Да твои патлы за километр видать! Кто мне тачку кефиром залил, чума конопатая?! Да я тебя щас к ментам… У меня наш участковый в корешах! Ты у меня…
– Бежим… – пискнула Лера, зажмуриваясь и хватая Романа за плечо, но тот и с места не двинулся. Неторопливо осмотрелся по сторонам, поднял лежащий у песочницы обломок кирпича, взвесил его в ладони… и в это время бешеная ругань Борова смолкла на полуслове. Лера осторожно приоткрыла один глаз.
