кого остались вопросы зашли обратно.
— Вы совсем себя не бережете, милорд, не лучше ли будет перенести людей на другой месяц?
— Благодарю за заботу, однако это не твое дело.
Оставшись наедине с Норбертом, Аллан, в надежде приободрить короля, сказал.
— Ваше Величество, говорят, что принцесса Изабелла очень красива.
— Красота тут ни при чем, Аллан. Важно, то, действительно ли этот союз принесет пользу стране. Делать предложение Изабелле и знать, что я потом я возможно, обрету на войну короля Вильгельма, серьезное испытание для моей совести.
Глава 25
Утром приехали гости, как и говорил Фергус. Норберт лично всех встретил, выказал положенное уважение и распорядился о том, чтобы их поселили в замок. В середине дня приехал король Вильгельм.
Норберт чувствовал себя уставшим — столько гостей приходилось принимать, что голова шла кругом. Да и приезду принцессы он был не рад. «Скорее бы уже этот день закончился», думал Норберт, глядя на приближающуюся к замку карету.
— Распорядись, что бы мне принесли вина в покои — шепнул он Аллану.
— Нет.
— Что?!
— Тише, милорд, нас услышат. На пире и так будет вино. Если же вы просите принесут вино в ваши покои, значит хотите напиться, и в таком случае, завтра вы будете себя чувствовать хуже, чем сегодня. Я принесу вам успокаивающий чай.
— Я не прошу, я приказываю!
Возле замка остановилась карета.
— Улыбайтесь, милорд — уже сквозь зубы процедил Аллан.
— Король Вильгельм и принцесса Изабелла — объявил глашатай.
Слуга открыл дверь кареты. Первым вышел король. Он был в отличной форме несмотря на то, что его волосы и бороду уже тронула седина. Не успел Норберт как следует рассмотреть короля, как из кареты вышла принцесса. Вопреки длительной дороги, Изабелла выглядела безупречно.
Бело-золотое платье обтягивало стройную фигуру. Длинные, белокурые волнистые волосы падали водопадом с плеч. Узкое лицо с детским наивным взглядом, украшал маленький вздернутый нос и пухлые губы.
На некоторое время, Норберт и вовсе забыл о Вильгельме, впервые за несколько месяцев он едва заметно улыбнулся.
— Ваше Величество, миледи, вы долгожданные гости в моем замке, прошу вас, проходите. Аллан, мой помощник покажет вам, где расположиться.
Позже, с высокой башни трубили в горн, оповещая о том, что начинался пир. Главный зал замка наполнился шумом, нарушающим его привычную однообразную тишину. Весь вечер Норберт не сводил глаз с Изабеллы. Принцесса, ловя на себе такие взгляды, смущалась, краснела и отводила глаза. Это забавляло Норберта.
— Приятно видеть вас довольным, милорд. Слухи о принцессе оказались правдой — шепнул королю Аллан.
Глава 26
Через несколько дней начался турнир. У Деллы было непосильно много работы — помимо той, которая у нее уже была, ей приходилось прислуживать еще и рыцарям. И все же она старалась находить время, для того чтобы смотреть поединки, пренебрегая некоторыми из своих обязанностей. Делла протискивалась как можно ближе к ристалищу, через недовольное ворчание зрителей. Она видела, как яростно сражался Аллан, не оставляя противникам ни малейшей надежды на победу, как падали рыцари, как разбивали головы, как ломали мечи и как, каждый раз выходя на бой, Норберт смотрел на Изабеллу.
Домой возвращалась Делла глубокой ночью. Мышцы болели от тяжелой работы, и Генриетта растирала подругу мазями. А рано утром Делла и Генриетта вновь отправлялись на работу. Каждая на свою.
На четвертый день, уводя коня сэра Томаса, Делла услышала обрывок разговора.
— Валентайн? К чему это?
— Ходят слухи, что он хочет восстановить мир.
— Почему тогда просто не объединится. Почему он непременно собирает всех у себя?
— А у этих господ уже и нет ничего. Все их города разрушены, осталось только горстка людей.
— Тогда еще больше не понятно зачем они Валентайну.
— Да Бог его знает.
— А кто к нему присоединился?
— Король Норман, король Мартин, король Донал и король Вилберн, может еще кто, но о том мне не известно.
— Так много королей потеряли свои земли? Что-то странное происходит.
— У кого-то война, у кого-то пир. К примеру, зачем этот турнир? Норберт ведь сам проиграл битву. Не ровен час, и Вьендобор сгорит, там то противник похуже Уолтера. Валентайн знает это и готовится. А Норберт турниры в это время устраивает. Кстати, ты слышал о замке Валентайна? …
Далее Делла не слушала разговор. «Донал» прошептала она, захватило дух, на секунду девушка оторопела, перестав дышать и в этом момент конь рыцаря Теобальда встал на дыбы. От неожиданности Делла вскрикнула и упала, потеряв равновесие. Рыцари вовремя схватили коня под уздцы, не дав ему убежать.
— Тебя где нашли, такую криворукую?! Ты чуть было не упустила моего коня! Он стоит как сто, таких как ты, грязная девка!
Теобальд занес руку, чтоб ударить Деллу, вовремя подоспевший Аллан, остановил его, поймав за запястье.
— Сэр, я приношу вам свои извинения и прошу вас, не стоит столь уважаемому рыцарю марать руки о слуг. Я обещаю, что сам приму все необходимые меры.
Теобальд выдернул свою руку, покосился на Аллана, пробурчал что-то не разборчиво, очевидно не удовлетворенный развитие ситуации, тем не менее спорить ему было не выгодно, поэтому пришлось стерпеть и уйти с рыцарем Томасом.
Аллан, следил за Деллой каждый день, с того момента как она попала в замок. И конечно, ему было известно, как тяжело приходится ей, особенно во время турнира. Как ни странно, он даже немного сочувствовал девушке. Сейчас она выглядела совершено потерянной, беспомощной. Аллан подал руку, чтобы помочь Делле встать.
— До конца турнира не появляйся здесь. Я даю тебе выходные дни. Отдохни и приведи себя в порядок, ты пугаешь гостей. Королю я не доложу об этом инциденте.
— Кто будет в конюшне?
— Тебе не нужно об этом беспокоится.
Делла посмотрела на Аллана. Она ничего не сказала, лишь в ее глазах он прочел «Спасибо» и было что-то еще, чего Аллан не смог разобрать. Делла опустив плечи, неторопливо побрела в сторону дома.
«Неудивительно, что твой дух сломлен. Ты еще долго продержалась. Надеюсь, отдых поможет тебе восстановиться. Иначе не выживешь здесь. Жаль. Но ты сама выбрала этот путь. Лучше бы ты вышла замуж за Варда», думал Аллан, глядя в след уходящей девушке.
Глава 27
Турнир завершался поединком на копьях и сегодня должно стать известно имя победителя. В городе было особенно шумно и многолюдно. Наверное, не было ни единого человека, не пришедшего сегодня к ристалищу.
Оруженосцы осматривали лошадей, чистили и смазывали оружие. Многочисленные слуги сновали, помогая оруженосцам в их работе. Принцессу Изабеллу сопровождал король Вильгельм. В честь заключительного дня турнира принцесса надела шелковое платье бело-фиолетового цвета,
