готовился к тому, что Вильгельм будет против и придется рассказывать о преимуществах этого брака. Такой ответ короля задел самолюбие Норберта, и он не нашел ничего лучше, чем ответить.
— Если нужна какая-то помощь, я всегда в вашем распоряжении.
— Мы справимся сами.
Глава 30
— Здравствуй, Делла.
Два пьяных мужчины Валдуин и Рогир приближались к девушке, которая в это время чистила гриву коню. Мужчины прославились в городе за постоянные драки в таверне. Побеждали они редко, тем не менее это не мешало им беспокоить горожан и нарываться на неприятности.
— Скучаешь здесь одна?
Делла не обращала на них внимания, продолжая заниматься свей работой.
— Почему бы нам немного не поразвлечься, к чему столько возиться с лошадьми, когда рядом есть такие мужчины?
Валдуин обнял девушку за талию и его руки медленно скользили вниз.
— С такими омерзительными мужчинами как вы, даже стоять рядом противно.
Делла дугообразным движением ударила мужчину локтем в челюсть. Затем ударила пяткой по его стопе, и продолжила бить в живот. Валдуин согнулся от сильного удара.
За всем этим наблюдал король Вильгельм, который после разговора с Норбертом прибывал в скверном настроение и решил прогуляться. Сначала он хотел помочь девушке, затем, ему стало интересно, и король решил просто понаблюдать. Вильгельм подошел поближе, на тот случай, если все же будет нужна его помощь.
— Ах ты, бестия! — крикнул Рогир и занес руку для удара.
Делла молниеносно поймала Рогира за запястье и резко выкрутить его вниз. Раздался хруст. Мужчина вскрикнул.
— Убирайтесь отсюда. Подойдете еще раз — убью.
Мужчины явно не желали уходить проигравшими, кровь в венах вскипала от злости, Валдуин достал нож. В этот момент Рогир заметил короля. Толкнув в бок Валдуина, негромко сказал: «Это король, бежим».
Делла смотрела им вслед, сердце колотилось. Девушка тяжело дышала, прядка волос упала на лицо. Услышав шаги за спиной, Делла обернулась. Вильгельм смотрел в лицо девушки и в его глазах застыло удивление.
— Ерлин?! Что все это значит, что ты делаешь здесь?
— Ваше Величество, — растерялась девушка, она старалась спрятать лицо, но понимала, что было уже поздно, поэтому Делла взяла себя в руки, и заговорила, стараясь предать голосу уверенности и четкости:
— Меня зовут Делла, вы меня с кем-то перепутали, Ваше Величество.
Глава 31
Вскоре Вильгельм с дочерью покинули замок. В городе вновь воцарилась тихая и размеренная жизнь.
Стоя у окна Норберт заметил Деллу, которая покупала на рынке продукты. Мужчины показывали пальцем и смеялись над ней.
— Аллан, почему они насмехаются?
Аллан подошел к окну, вздохнул и ответил.
— Это было незадолго до отъезда короля Вильгельма. Двое пьяных крестьянских мужиков приставали к ней.
Норберт повернулся к Аллану.
— Почему ты мне не рассказал об этом.
— Здесь была принцесса Изабелла, я счел, что для вас будет лучше, если вы не узнаете об этом.
— Я хочу знать обо все, что происходит в моем городе!
— Хорошо, милорд, я буду докладывать вас обо всех случаях изнасилования и драк в городе… и в деревнях…
Аллан посмотрел с вызовом на короля, но видя, что король начинает злиться, пожалел о своей дерзости.
— Мой король, я заслужил ваш гнев, однако позвольте рассказать вам историю с Деллой до конца.
— Я слушаю.
— Король Вильгельм все это видел, он вышел подышать воздухом перед сном. Прежде, чем он успел заступиться за девушку, Делла сломала одному мужчине руку, и чуть не убила другого. Мужики, конечно, обо всем этом растрепали и теперь знакомые тех бедолаг, не упускают возможности посмеяться над Деллой.
— Что она сделала? Девушка расправилась с двумя мужчинами?
— Ваше Величество, позвольте спросить, вы знаете много девушек, которые могли бы такое время продержаться в конюшне…
— Ты, как и Вильгельм, считаешь, что это слишком суровое наказание, работать в конюшне?
— Если вам действительно интересно мое мнение, то я считаю, что девушку надо выдать замуж. Для ее же безопасности. Что же касается наказания, то тут вам видней.
— Делла помолвлена. Вряд ли захочет по своей воли замуж выходить. Не насильно же ее выдавать.
— Девушка видимо, слишком упряма, а может просто глупа. Два предложения она уже отвергла. Но вы же понимаете, что молодой девушке одной, не безопасно в городе. На турнире ей чуть не влетело от рыцаря Теобальда. Я вовремя подоспел.
— И об этом ты тоже не счел нужным рассказывать…
— Милорд, вы почти уже помолвлены, узнай Вильгельм о том, как сильно вы печетесь о простолюдинке, у вас бы не осталось ни единого шанса на брак. Только прикажите, и я найду ей хорошего мужа.
Норберт видел, как мужчины кидали в Деллу помидоры, однако близко подходить боялись.
— Ладно, Аллан, ты прав. Займись поисками. А этих — король указан на мужчин — и тех, что приставали, ко мне.
Глава 32
Фергус с мужчиной, разговаривали в одной из тайных комнат замка.
— Что с браком Норберта?
— Король Вильгельм был весьма недоволен предложением, а принцесса обещала подумать. Уверен она согласится, у них с Норбертом симпатия, это видно невооруженным взглядом.
— Тебе же лучше… А что, с той девкой, которую ты должен был убрать?
— Она жива и работает в конюшня. Она не опасна для нас. Король выгнал ее из замка, однако, если ее убить, может начаться расследование.
— Твоя проблема, Фергус, что ты слишком много думаешь и все равно зря. Тебе приказали — ты должен исполнить. Я знал, что так будет, поэтому взял решение этой проблемы на себя.
В комнату вошел крепкий мужчина среднего роста.
— Здравствуй, Двэйн.
Наемник был немногословен, и всегда переходил сразу к делу.
— Кого нужно убить?
— Если бы просто убить, мы бы и без тебя справились. В конюшне работает девушка, зовут Делла. Нужно сделать так, чтоб Норберт отправил ее в темницу, а там мы уже сами разберемся.
— Что по оплате?
— Как обычно.
— Мне нужно больше в два раза за такую работу.
— Хорошо, в виде исключения, гонорар будет увеличен.
Мужчина кинул Двэйну кошелек.
— Это половина, остальное после выполнения.
Двэйн пересчитал монеты.
— На неделе все будет исполнено.
— Мне всегда нравилось, как ты быстро выполняешь работу. Да, и если что-то пойдет не так, не оставляй ее в живых.
Глава 33
На турнире Генриетта заболела. Хотя она и шла на поправку — еще была слаба, после ходьбы появлялась отдышка. Все обязанности по дому Делла взяла на себя. Было раннее утро, когда дверь в дом, едва слышно отворилась.
— Делла, это ты? Я думала ты уже ушла.
— Разве, к нам еще кто-то заходит?
— Не начинай. Ты же знаешь, у
