В голову приходили всякие термины, вычитанные когда-то в фэнтези книгах. Такие как пространственный карман или расширение пространства. Я понятия не имела, как такое возможно, но судя по всему, к сундуку было применено что-то подобное.
Раз так, то вполне может статься, что книг там столь много (всё-таки принцессу я зову не просто так тысячелетней), что меня тут завалит под ними.
С одной стороны, я радовалась. Много книг – хорошо. Неизвестно, сколько мне придется прожить в полном одиночестве. Все мог бы поправить интернет – всё-таки с его помощью можно общаться, даже не выходя из дома, – но его тут нет, и вряд ли он появится в ближайшие столетия. Книги – отличный вариант занять себя. Да и знания лишними никогда не бывают.
С другой стороны, меня раздражало то, как хранятся эти книги. Одной кучей, без сортировки по темам, авторам, датам. Просто куча книг, в которой, чтобы что-то найти, надо сильно постараться. Нет, я не была перфекционистом – скорее уж, наоборот, – но книги, как мне кажется, обязательно должны быть расставлены в строгом порядке. Иначе можно что-то упустить по теме!
Вот в этом и заключалась загвоздка. По-хорошему, все это нужно вытащить, рассортировать, а потом расставить по полкам в определенном порядке, чтобы я всегда знала, что в одной секции находятся все справочники по лекарственным растениям, в другой – книги по истории. И так далее.
Идея хорошая, да и времени у меня теперь полно, так что я вполне могу себе позволить заняться чем-то подобным. Вот только, все упиралось в полки и место. Ни первого, ни второго у меня нет.
В подполе книги хранить не хотелось. А наверху места не так уж и много. Впрочем, можно потесниться и освободить одну стену, сняв с нее все пучки и корешки. Вот только у меня все равно не было ни шкафа, ни полок.
Сделать? Наверное, можно, но я никогда таким не занималась. Это ведь надо где-то взять доски, отполировать их, покрыть чем-нибудь, потом соорудить из них нечто способное выполнять функцию полок для книг. А ведь хотелось бы, чтобы это еще и смотрелось нормально.
Когда я размышляла о том, как буду разглядывать все эти книги, сортировать их, а потом любовно расставлять по полкам, то испытывала энтузиазм. Но стоило мне только подумать, что полки еще нужно сделать, как весь энтузиазм пропадал, а на его место приходило уныние.
Впрочем, я ведь могу не заниматься этим сама, а попросить кого-нибудь из тех, кто приходит сюда за помощью. Элементарно ведь! Нужно всего лишь подождать очередного просителя и подкинуть ему работу.
Воодушевившись этими мыслями, я сложила все книги обратно, оставив их до лучших времен. Взяла только одну, почитать. Свиток тоже оставила тут, опасаясь порвать его или еще как-то испортить.
Так как было еще довольно рано, то я решила отправиться в лес. Немного углубившись, остановилась и задумалась. Насколько я поняла, ведьму обязали заботиться о грани. Вот только мне пока не совсем было понятно, в чем именно должна заключатся эта забота.
Стоило мне подумать об этом, как меня подтолкнули мягко в спину. При этом я ощутила легкую радость, пузырьками заклубившуюся вокруг.
Сопротивляться настойчивому приглашению не стала, поддавшись. Идти пришлось недолго, подозреваю, что все дело в тропах, которые лес открывает для меня. Или он просто способен как-то сжимать пространство. Или…
Все, больше никаких идей. Понятия не имею, как он это делает.
Как оказалось, меня привели к краю грани. Только не к той, к которой обычно приходят люди, просящие помощь.
Остановившись, я опасливо поглядела себе под ноги, а затем огляделась по сторонам, только после этого устремив взгляд вперед. Лес привел меня к месту, где грань соединялась с черной пустошью.
Черная пустошь, как оказалось, не просто так носила свое название. Не знаю, что там за миазмы, но выглядела пустошь так, будто еще недавно здесь бушевал огонь, спаливший буквально все, отчего земля покрылась обугленной чернотой.
Лес здесь почти молчал. В воздухе буквально ощущалась настороженность и напряжение. А еще я слышала гул, шедший от пустоши. Легкий ветер донес до меня не слишком приятный запах гнилого мяса.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
И зачем я тут?
Оглядевшись, обратила внимание на дерево рядом. На первый взгляд, оно казалось вполне обычным и нормальным, если не считать, что ни одна его ветка не переходила некую невидимую грань. Создавалось впечатление, будто неведомый садовник с самого начала не давал дереву расти с одной стороны. И это, кстати, касалось всех деревьев. А еще ствол со стороны пустоши выглядел так, будто его опалило пожаром. Но когда я подошла ближе, поняла, что чернота вовсе не копоть, а что-то совсем другое.
Думаю, тут любой бы сразу понял, что эта копоть результат работы миазмов. Этот результат по внешнему виду напоминал мелкую металлическую стружку, притянутую магнитом. Ну, наверное, можно еще сравнить с каким-то экзотическим мхом, хотя вид не слишком похожий.
Прикасаться к этому руками по понятным причинам не хотелось. Подхватив палку с земли, поскребла ствол. К моему удивлению, стружку удалось убрать.
Отойдя на шаг, я подождала немного, но очищенное место и не думало снова покрыться чернотой. Покивав, я побродила по краю, рассматривая деревья и все, что попадалось у меня на пути.
Поняв, что все крайние деревья поражены этой проказой, я вздохнула, подавляя желание развернуться и уйти. Работы предстояло уйма! Сомневаюсь, что управлюсь за пару месяцев. Впрочем, пусть я и не просила этого, но теперь это моя работа, и деваться мне все равно некуда. Да и жалко деревья, погибнут ведь. Только нужно сообразить какие-нибудь инструменты себе, не палкой же ковырять.
Так и потянулись мои дни в этом лесу. С утра я вставала, умывалась, завтракала, а потом брала с собой обед, всякие скребки, тряпки и отправлялась на границу. Очистка деревьев продвигалась медленно. Всё-таки, как оказалось, черноту нужно убирать с большой тщательностью. Если оставить немного в щелях коры, то она быстро возвращалась обратно. Поэтому я не только скребла деревья, но и мыла их, едва не с лупой потом ползая в поисках пропущенной черноты. Повторять очистку одного и того же дерева несколько раз не хотелось.
Этим я занималась часов до трех. Тут же и обедала. Потом отправлялась к одному из мест силы. Если замечала какой-нибудь бардак, вроде поваленных веток, сильных зарослей или еще что-то в этом роде, то прибиралась. Иногда просто отдыхала эти часы, любуясь различными красотами леса. Некоторые вещи здесь выглядят умиротворяюще. Тот же белый листопад или тысячи летающие вокруг ивы бабочек.
Часам к шести возвращалась домой. Перекусывала и начинала сортировать книги. Я решила заняться этим сразу, не дожидаясь, пока мне кто-то сделает полки. Мельком просматривала их и расставляла по разным стопкам.
В восемь часов ужинала и садилась читать. Конечно, лично меня интересовали различные истории, легенды, мифы, сказания и все в таком роде, но я понимала, что читать только их – не дело. Поэтому время от времени брала различные справочники, книги о травах, зельях или болезнях. Не скажу, что меня все это сильно привлекало, но было вполне интересно.
Иногда я просыпалась утром и понимала, что хочу устроить выходной. Такие дни проходили по-разному. Я могла весь день посвятить только чтению или заняться варкой привлекшего мое внимание зелья, чаще всего это были какие-нибудь косметические мази или что-то в этом духе. Первое время я с опаской пробовала сваренное мною, но потом поняла, что мои мази и зелья действуют просто отлично, поэтому больше не боялась, хотя и соблюдала здоровую осторожность.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Немного напрягало, что никто больше не просил моей помощи.
В лесу я нашла подходящее для будущих полок дерево. Живое брать не хотела, а оно давно высохло, поэтому идеально подходило. Все чаще мой взгляд натыкался на инструменты, которые могли быть полезными при срубке дерева и дальнейшей его обработки. Я все еще плохо понимала, как мне из дерева настругать досок, но иногда ловила себя на мысли, что размышляю об этом слишком долго. У меня кончалось терпение. В подполе из книг я уже успела нагородить целый лабиринт, и становилось понятно: вскоре складывать их мне будет некуда. Но никто, словно назло не приходил.
