– Да она натуральная психопатка! – согласилась Катя, вспомнив, как Алиса потрошила ее сумочку. – Больная!
– А что мне угрозы? – усмехнулся Евгений Сергеевич. – Я угроз не боюсь, а тетрадь не отдам и все. Память об отце и брате его Михаиле. Так я им и сказал. Тогда они затащили меня сюда на чердак и приковали к кровати и сказали, что пойдут ко мне домой и сами достанут тетрадь. Тогда я рассмеялся им в лицо и сказал, что в моей квартире им никогда не найти тетради. Я же не идиот и надежно спрятал ее в укромном месте. Тогда они поклялись мне, что не отпустят меня, пока не скажу им, где спрятана тетрадь. И стали держать меня здесь. Меня и мою голубку, вернее не мою, а моего друга Кольки Сорокина. Они бы убили ее, чтобы заставить меня выдать тайну, и я бы ее выдал, но я вовремя успел спрятать птицу под крышей, и они ее не нашли. Ведь им неизвестны повадки голубей. Тогда они стали морить меня голодом. Но для меня пару деньков поголодать – это ерунда.
– Но все-таки они узнали, да? – спросила Катя.
– Увы, сегодня часов в одиннадцать, Василий принес какую-то дрянь в ампуле и сказал, что это препарат, который заставляет человека говорить правду и отвечать на любые вопросы. Уж не знаю, как и где он его достал, ведь такие лекарства в аптеке не купишь. Но они сделали мне укол и через полчаса я рассказал им, что тетрадь спрятана в книжном шкафу в квартире моей старенькой мамаши, и что ключ от квартиры лежит в…
– В почтовом ящике! – закончила за Евгения Сергеевича Катя.
– Откуда ты знаешь?
– Я же вам сказала, что мы получили ваше голубиное послание, – стала объяснять девочка. И она опять рассказала о том, как Лешка и Юра нашли голубя, а она обратила внимание на неровные стежки, в которых Юра распознал азбуку Морзе.
– Но кому вы отправили голубя? – напоследок спросила Катя.
– Кольке Сорокину, дружку моему, кому же еще? Голубь его, к нему и прилететь должен был с моим посланием.
– А ваш Колька знает азбуку Морзе? – спросила Катя.
– Еще как знает. Мы же с ним в армии вместе служили на флоте и оба радистами. Там и познакомились. Он мою шифровку сразу понять должен был. Да вот, как оказалось, не судьба. Не долетела голубка.
– Зато она попала не к кому-нибудь, а к нам, – уверенно сказала Катя. – А у нас есть Юра Цветков. Он такой умный, такой умный. Ему любую шифровку разгадать, раз плюнуть. Мы и ключ нашли и тетрадь тоже. Юра сразу понял, что она очень ценная. Так нам и сказал.
– Так тетрадь у вас? – обрадовано воскликнул Евгений Сергеевич. От волнения он даже схватил Катю за руки. – Вы успели ее добыть раньше этих злодеев?
– Тетрадь у нас, – вздохнула Катя, – да только теперь я у них, и эти тупые отморозки требуют за меня в качестве выкупа с моих друзей вашу тетрадку. И я очень боюсь, что ребята отдадут им ее.
– И правильно сделают, – вздохнул Евгений Сергеевич. – Эти типы зашли слишком далеко! Они опасны.
– А где вы иголку с ниткой взяли, чтобы вышить ваше послание? – спросила Катя, чтобы отвлечься от грустных мыслей.
Тут замок в двери загремел, она открылась и в нее ворвалась Алиса. Она схватила Катю и уволокла ее, причем очень спешила. Внизу в грязной, заставленной старой поломанной мебелью комнате был Василий. В руке у него был Катин телефон, и он по нему с кем-то разговаривал. Девочка сразу догадалась, что он разговаривает с Лешкой, а когда ей сунули к уху трубку, она очень удивилась, услышав голос Юры Цветкова, но быстро взяла себя в руки и успела ему даже кое-что сообщить. После разговора Алиса также грубо отволокла Катю обратно и заперла на замок. А потом внизу опять раздался грохот мотоцикла.
– Они снова уехали, – сказала Катя. – И этим надо обязательно воспользоваться. Так, где вы нашли иголку с ниткой и красный лоскуток?
– О, это большая удача, – улыбнулся старик. – И лучшая моя придумка. Еще в первый день плена под матрасом я нашел старый пионерский галстук. Кто его здесь оставил, когда? Иголку я нашел вчера в занавеске на окне, а моток с шелковой ниткой всегда при мне. Первая вещь для голубятника. А потом я и придумал, как все это использовать. Приманить голубку, привязать ей к лапке кусок пионерского галстука с завернутым в него ключом – дело нехитрое. Ключ эти недоумки у меня не нашли, потому что я прячу его за подкладкой пиджака. Голубка легко прошла сквозь решетку, и сегодня часов в десять я послал ее лучшему другу с призывом о помощи. И вот, вместо него явилась ты, маленькая беспомощная девочка.
– Маленькая, беспомощная девочка? – воскликнула Катя. – Вы меня еще не знаете. У вас должна быть иголка? Ну, та, которой вы вышивали стежки. Вы ее не потеряли?
– Нет, она здесь.
Евгений Сергеевич засунул руку под подушку и вынул иголку. Катя взяла ее и радостно побежала к дверце.
– Сейчас я сделаю этот глупый замок! – заявила она и стала ковырять иголкой в уключине замка. В нем что-то щелкнуло. – Готово! Я на свободе!
– Феноменально! – не смог сдержать радости узник.
– Теперь я освобожу вас от наручников, – заявила Катя.
Но когда она попыталась вытащить иголку обратно, та с громким звоном переломилась пополам.
– Ой! – разочарованно ойкнула Катя.
– Что ж, – вздохнул Евгений Сергеевич. – Спасайся сама. Я уж как-нибудь.
– Бросить товарища в беде? – покачала головой Катя. – Никогда. Если я так поступлю, мой брат и его друг Юра Цветков со мной разговаривать не будут. Сейчас я спущусь вниз и поищу что-нибудь остренькое, чтобы открыть замок на наручниках.
И Катя отправилась на разведку. Она с кошачьей осторожностью спустилась по лестнице и осмотрелась. Дом был пуст. Это ее очень обрадовало.
В кухне на столе у окна, покрытые салфеткой, лежали хлеб, два огурца и большущий помидор. Катя вдруг ощутила голод. Она схватила батон и вцепилась в него зубами, но тут же вспомнила про Евгения Сергеевича и метнулась наверх.
– Вот, я пока ничего острого не нашла, – отчиталась она, протягивая старику хлеб и овощи, – ешьте на здоровье. Вам надо восстановить силы для борьбы с бандитами.
И она снова побежала вниз и заметалась по дому в поисках острого предмета. К сожалению ни ножниц, ни отвертки, ни шила она не нашла.
– Что делать? Надо сообщить ребятам, что я здесь и узнать, что это за дурацкое место.
Она снова вбежала на чердак.
– Евгений Сергеевич, ничего не нашла. Попробую связаться с нашими. Но вы не переживайте, я вернусь.
И не дождавшись ответа, Катя побежала к выходу. Входная дверь в сенях была закрыта. Ничуть не раздумывая, девочка вернулась в дом, схватила старый колченогий табурет за ножки и высадила одно из окон. Только после этого она поняла, что могла бы просто открыть окно, отвернув щеколду.
– А ладно! – Катя быстро вылезла наружу и тут же услышала, как за воротами загрохотал мотоцикл. Девочка окинула взглядом двор в поисках, куда бы спрятаться и не нашла ничего лучшего, как залезть в пустующую собачью будку, которая стояла прямо у входной двери дома.
Только она спряталась, как ворота распахнулись и во двор вкатились Алиса и Василий. Кате было видно, как молодые люди, увидев разбитое окно, забегали по двору, вбежали в дом и долго по нему рыскали, потом из него выбежали.
– Нашел? – спросила Алиса.
– Нет, а ты?
– Я тоже нет. Куда она могла подеваться?
– Сбежала?
– Сбежала! – И от злости Алиса изо всей силы пнула металлический бак, который стоял под водосточной трубой. Бак повалился и упал прямо рядом с собачьей будкой. Злоумышленники даже и не подумали поставить бак на место. Им было не до этого. Зато теперь Катя ничего не видела, но слышала.
– Что теперь делать? – стал жалобно канючить Василий. – А что если она сразу в милицию пошла?
– Нет, она слишком глупа и труслива для этого, – сказала Алиса. – Наверняка побежала домой сопли вытирать. Но до дома она все равно не скоро доберется. Тут до центра пешком час тащиться. А денег у нее нет, я же ее обыскивала. Главное, чтобы она не успела связаться со своими, пока мы не отберем тетрадь.
– Но как же мы получим тетрадь, если нам не на что ее теперь поменять?
– Болван! Я же тебе сказала, мы ее отберем! Схватишь тетрадь, и пока они будут ждать, когда мы им вернем девчонку, смывайся и беги ко мне. Нам главное тетрадь добыть. На все остальное плевать! Покатили к парку. Тебе еще в костюм вампира влезать.
Взревел мотоцикл, затем все стихло. Катя подождала для верности пару минут, затем попыталась вылезти из будки. Не тут то было. Тяжелый металлический бак надежно закрывал выход. Девочка оказалась в ловушке. Она попыталась отодвинуть бак рукой, но из этого ничего не вышло, тот был слишком тяжел для одиннадцатилетней девочки. Обидно было, хоть плачь. Неужели придется кричать? Это так унизительно! И Катя, сжав зубы, стала пинать стенки будки в надежде выбить хотя бы одну доску. Но кто-то соорудил будку на совесть. Она была крепкая, и девочка только пятки ушибла. Через десять минут она готова была сдаться и начать кричать, как вдруг догадалась, что будет лучше, если она попытается отодвинуть бак не руками, а ногами. Так она и сделала. Развернулась, уперлась спиной о заднюю стенку будки и с силой надавила на бак. Тот со скрежетом отодвинулся на один сантиметр. Катя отдышалась и повторила попытку. Так сантиметр за сантиметром она освобождала для себя пространство, пока оно не стало достаточным для того, чтобы выбраться наружу. И вот она на свободе.
