— Нарисуй их потом за окном. Пусть живут дальше… Кто тогда будет гонять этот рыжий комок шерсти? Да, Пантюша?
Кот фыркнул и повернулся к Лике спиной. Сама девочка забралась на кровать и достала дневник.
Мы с моей сестрой кое-что придумали:
она попробует нарисовать нашу комнату,
а потом Пантелея и себя.
Думаю, они вернуться,
ведь мы исчезли ей в рисунок краски,
которые я сделала волшебными.
Жду не дождусь, когда закончится этот день
и настанет ночь! Скорей бы уже!
Если все получится, то Пантюша вернется
И у меня будет настоящая сестра!
Все, пойду спать. Утро вечера мудренее.
Лика закрыла окно, включила проигрыватель, задернула шторы и пошла умываться, оставив Жанну заканчивать рисунок. Приняв душ и пожелав бабушке спокойной ночи, она вернулась в комнату, выключила свет и забралась под одеяло. Лика так устала от переживаний, которые свалились на нее сегодня, что уснула мгновенно, едва натянула одеяло…
* * *
— Сестренка, что же нам теперь делать?!
Лика вздрогнула от прикосновения к ее плечу и резко обернулась. Перед ней стояла Жанна и, о, ужас, они находились внутри дома, в котором не было ни окон, ни дверей. Лишь полоска света пробивалась сквозь узенькую щелку в крыше.
— Что случилось?! — испуганно спросила Лика.
Жанна пожала плечами:
— Не знаю. Возможно, ты во сне все-таки нарисовала себя и очутилась тут.
— Но как?! Я что, лунатик?! Кто же нас теперь спасет? — девочка осмотрела дом. — И куда подевались окно и дверь? Их что, закрасили, что ли?
— Я не знаю! — ответила Жанна. — Все, это конец. Нам отсюда не выбраться! Теперь мы останемся тут навсегда.
Сестры одновременно сели на пол и заплакали. Откуда-то издалека слышалось карканье ворон — они будто смеялись над их горем. Девочки жадно хватали ртом воздух, который был пропитан сыростью и пах плесенью. Дышать становилось все труднее и сестры прижались друг к другу.
— Теперь у папы с мамой вообще никого не осталось, — прошептала Жанна, захлебываясь слезами.
— Бедная бабушка, — рыдала Лика, — Она этого не переживет! Что я натворила!
— Интересно, мы умрем от страха или от голода? — произнес чей-то урчащий голос.
Девочки замерли и перестали плакать, озираясь по сторонам. Перед ними горели два желтых огонька, то и дело скрываемые шторками невидимых век.
— Нет, мне просто интересно. Я не собирался наводить ужас, просто спросил…
Из темного угла вышел рыжий кот и сел напротив девочек.
— Пантелей, это ты?! — удивилась Лика и сильнее прижалась к сестре.
— А разве тут есть кто-то еще? — спросил кот. — По-моему, мы тут одни и… я хочу есть! Мур-р-р… — Его глаза сверкнули.
Теперь пришла очередь бояться Жанне. Она схватила ладони сестры и крепко сжала:
— Ты что, Пантелей?! Мы же тебя любим! Мы хорошие!
— Ага, — проурчал кот, облизнувшись, — И, должно быть, вкусные! Мур-р-р…
Некогда добрый, а теперь злющий Пантелей подходил все ближе и ближе, цокая своими когтями по полу и сверкая глазами. Девочки тряслись от страха. Они словно онемели и не могли произнести ни слова. Подкравшись на расстояние вытянутой руки, кот увеличился в размерах, став ростом чуть ли не с большую собаку, и, громко зашипев, прыгнул…
* * *
— Бабушка! — заорала Лика, выставив вперед руки.
Ее пальцы погрузились в мягкую, рыжую шерсть, а ее взгляд встретился с блеском желтых кошачьих глаз. Девочке показалось, что не прошло и секунды, как скрипнула дверь, и зажегся свет, наполнив комнату белым сиянием. На пороге комнаты стояла ее любимая бабушка.
— Ликушка, что случилось?!
— Пантелей… — прошептала девочка и, не веря своим глазам, повторила, — Пантелей!
Прямо перед ней, урча и вонзая свои коготки в одеяло, стоял рыжий кот.
— Ба, он вернулся! — закричала Лика и, схватив Пантелея, прижала его к груди. — Получилось! Получилось, ба!
— Ну, ты меня и напугала! — женщина махнула рукой и вышла из комнаты.
Девочка поцеловала кота в холодный нос и засмеялась…
Глава 9
Слезы ручьями текли по лицу Лики и это были слезы радости. Еще бы! Она не могла поверить в то, что Пантелей вернулся, а это означало, что у них все получилось! Теперь и Жанна, ее сестренка, тоже сможет вернуться, покинуть этот дурацкий рисунок и снова жить нормальной, человеческой жизнью. Ведь девченачья жизнь самая интересная на свете! Теперь, когда появилась возможность вернуть Жанну, Лика ждала этого момента больше всего на свете. Она уже представляла, как они вместе будут играть в куклы, коих у Лики дома было великое множество, как вместе будут читать книги и все такое. Теперь у нее будет сестра! Настоящая, пусть даже и старшая, все равно!
Сердце девочки бешено колотилось и готовилось выпрыгнуть из груди. Ее щеки покрылись румянцем и стали гореть. Лика откинула одеяло и босыми ногами прошлепала к рисунку, прижимая кота к груди. Жанна замерла возле мольберта.
— Ты молодец! — сквозь слезы прошептала Лика, — У нас получилось! Посмотри, — она вытянула руки с извивающимся Пантелеем, — Он вернулся, а значит, и ты сможешь!
Рисунок снова ожил.
— Я боюсь… — сказала Жанна. — Даже если я смогу, ну, это, вернуться… Как я объясню всем где я была?! Мне никто не поверит. Подумают, что я сумасшедшая и упекут меня в психушку. Или решат, что я ведьма!
— Ты что?! — всплеснула руками Лика, — Главное, что ты жива-здорова! И мама, и папа, и бабушка так обрадуются, что ты вернулась, что им будет все равно, где ты была, а поверят они или нет — это дело десятое! Ты нам нужна. Мы тебя любим и очень скучаем!
— Ты думаешь? — губы девочки задрожали и на глазах навернулись слезы.
— Конечно! Ты же наша… Ты их дочка и моя сестра! А как обрадуется ба! Она все это время винит себя в том, что ты пропала и плачет, когда вспоминает тебя. Кстати, а как же ты смогла исчезнуть?! У тебя, что ли, тоже были волшебные краски? — Лика утерла слезы.
Жанна села на песок и бросила камушек в воду. Круги побежали по водной глади, и на поверхности показалась мордочка золотой рыбки. Вороны на деревьях каркнули, заставив девочек вздрогнуть.
— Когда я была еще там, у бабушки, мы с ней пошли на ярмарку. Мне как раз исполнилось десять лет, как и тебе. Так вот, там я увидела клоуна, который мне подарил краски. Все, как и у тебя. Только мне не повезло и я… — Жанна снова начала всхлипывать.
— Прекрати это мокрое дело! — потребовала Лика. — Хватить плакать! Клоун… Я ненавижу клоунов! Дать бы ему в нос! — Она помахала кулаком.
Девочки одновременно хмыкнули и улыбнулись.
Пантелей, все еще висевший на руках Лики, мяукнул и стал вырываться сильнее. Лика опустила кота на пол, и он тут же забрался на кровать и свернулся калачиком.
— Давай сделаем так, — продолжила Лика, — сейчас ложимся спать, кстати, может тебе нарисовать раскладушку? У бабушки в кладовке есть одна.
— Не надо, — ответила Жанна, — Уж один день переживу.
— Ну, как знаешь. А завтра я попробую подготовить ба к тому, что ты появишься.
— Как?!
— Не знаю пока, — пожала плечами Лика, — Придумаю что-нибудь. И это, не забудь про ворон. Только не нарисуй их в комнате, а то будут тут летать и каркать. Как мы их тогда изловим?! Ну, все, давай спать.
Она подошла к кровати и, вытащив из-под подушки дневник, сделала запись.
1 июля.
У нас получилось!
Жанна нарисовала Пантелея и он вернулся!
Лика обратила внимание на стол: ее любимая книжка вернулась на прежнее место, туда, где она и должна была лежать.
И книга тоже на месте.
Теперь мне нужно подготовить бабушку
к появлению Жанны. Ума не приложу, как это сделать.
Сейчас ночь. Снова лягу спать, а с утра начну думать,
что сказать бабушке.
Девочка спрятала дневник, прошлепала к двери, щелкнула выключателем и, пожелав Жанне спокойной ночи, наощупь, вернулась в кровать и провалилась в сон.
Когда Лика проснулась, солнце стояло уже высоко и тщетно пыталось пробиться своими лучиками сквозь плотную ткань комнатных занавесок. Девочка потянулась, задев дремавшего Пантелея, который, как обычно, лежал на подушке, потеснив свою хозяйку.
— Просыпайся, бездельник! — Лика толкнула кота в бок. — Пора завтракать и думать, что сказать ба.
Свесив ноги, девочка посмотрела на рисунок. Жанны нигде не было видно.
«Наверное, еще спит. Не буду ее будить» — подумала Лика и на цыпочках вышла из комнаты.
Открывший глаза Пантелей, посмотрел по сторонам, спрыгнул на пол и выгнул спину, показав коготки. Громко мурлыкнув, он пошел вслед за хозяйкой, которая уже спустилась вниз и скрылась в ванной комнате. Пройдя по скрипучим ступеням, не издавшим ни звука, кот подошел к бабушке, которая суетилась на кухне, и стал тереться о ее ноги и урчать.
