Виски запульсировали и девочка прижала к ним ладони. Тысячи мыслей начали вертеться у нее в голове. Лика зашаталась и едва не упала. Она вспомнила слова клоуна на ярмарке, на которые не обратила внимания:
«И запомни главное, никогда не рисуй ими себя!».
Да и странный голос из проигрывателя предупреждал о том же. Страшная догадка осенила девочку:
«Неужели, краски и вправду волшебные и все, что я рисую, пропадает?! Выходит, это я исчезла Пантелея? Ой, мамочки!».
— Ну, клоун! Ну, уродец размалеванный! Из-за тебя я котейко своего любимого испарила и сама чуть не улетучилась неизвестно куда! — Лика села на пол и задумалась.
— Ликушка, ты с кем разговариваешь? — спросила бабушка, выходя из ванной комнаты.
Девочка подняла взгляд:
— Да вот, с ума схожу потихонечку. Болтаю сама с собой. Приятно поговорить с умным человеком.
Женщина громко засмеялась и Лика улыбнулась. Девочка вернулась в свою комнату и забралась на кровать. Она крутила в руках свои дневник и косилась на рисунок.
«Вот так история!» — думала Лика, — «Как же мне вернуть Пантелея? Я же его своими собственными руками уничтожила! Бедный Пантюша. Где он сейчас?!»
Она открыла дневник и стала писать:
Сегодня я сделала страшное открытие:
все, что я рисую красками, исчезает!
Сначала я нарисовала ворон и они пропали,
потом исчез Пантюша, а уж за ним
его миска и соседские кусты.
А ведь я чуть себя не нарисовала!
Во всем виноват клоун, который подарил мне краски.
Он предупреждал, что они волшебные,
а я не поверила. А кто бы поверил?!
Теперь не знаю, что делать…
Дневник занял свое место под подушкой, а Лика встала и включила проигрыватель. Походив из угла в угол, она решила рассмотреть рисунок. Вооружившись лупой, девочка разложила мольберт и прильнула к увеличительному стеклу. Первое, что ей бросилось в глаза, это то, что таинственная незнакомка сидела возле нарисованного озера. Кот лежал рядом с ней. А ведь еще час назад их не было!
— Как же мне с тобой общаться? — Лика почесала голову. — Мне что, каждый раз на окошке писать по одному слову? Я так состарюсь!
Присмотревшись к окну, она прочитала новую надпись:
«Спасибо за книгу».
— Спасибо за книгу… — повторила Лика вслух. — У меня-то теперь ее нет! Вот незадача…
Девочка вновь отошла к окну.
— Что же мне такого придумать? — Она закрыла глаза и потерла пальцами виски. — Думай, Лика, думай! Мм… Придумала!
Одним прыжком оказавшись у мольберта, Лика открыла краски и стала рисовать. Через несколько минут возле озера получился большой песчаный пляж.
— Теперь ты можешь писать на песке, и я тоже. Тут места больше, чем на окошке… Интересно, а она говорить умеет? А то, может, мы и так сможем общаться, без этих художеств?
Лика отвернулась от рисунка и тут же услышала чей-то тихий голос:
— Могу.
Юная художница осторожно повернула голову, выпучив глаза. Возле нарисованного домика стояла та самая девочка.
— Это ты сказала?!
— Я, — ответила девочка.
— Обалдеть! — прошептала Лика и, закатив глаза, упала в обморок.
* * *
«Интересно, если я открою глаза, что я увижу?» — подумала Лика, — «Я, кажется, потеряла сознание… Или умерла?»
Она открыла один глаз и скосила его в сторону.
«Ага. Я лежу на полу. Значит, ба не заходила. Встать или еще поваляться? Кажется, я опять боюсь. Ну что ты будешь делать?!».
Лика резко села и огляделась. Взглянув на рисунок, она увидела, что девочка сидит возле озера, а на желтом песке что-то написано. Буквы были видны даже без увеличительного стекла.
— Я могу говорить, — гласила надпись.
Ощупав голову на предмет шишек, которые могли появиться при падении на пол, Лика свернула губы трубочкой и наморщила лоб:
— Это я уже поняла. Но как? Как вы все можете говорить? В смысле… Вы же нарисованные! Как это все вообще может быть?! — Лика встала на колени и подползла к рисунку. — Как?!
Девочка на рисунке пошевелилась и, повернув голову, посмотрела на Лику:
— Не знаю.
— Ой… Все-таки не почудилось.
Кот на картинке, сидевший возле миски, мяукнул.
— Он хочет есть, — сказала незнакомка, — Он ведь живой.
— А ты не хочешь? — спросила Лика.
— Нет. Я еще ни разу не ела, — ответила девочка.
— А… ты давно уже тут живешь?
Лика внимательно всматривалась в лицо девочки, и никак не могла понять, откуда она ее знает. Черты лица показались Лике очень знакомыми. Возможно, она видела ее в каком-нибудь мультфильме или кино. Незнакомка снова заговорила:
— Давно, но точно сказать не могу. Ведь здесь все время летний день…
— Да, дела… — хмыкнула Лика. — А вот интересно, откуда ты тут взялась? Ворон и Пантелея нарисовала я. Но ты… Ты просто взялась ниоткуда.
Нарисованная девочка встала и подошла к двери своего жилья:
— Я всегда была здесь, в домике, — и, обернувшись на пороге, спросила, — А ты что там делаешь?
Лика очень удивилась и еще раз обвела комнату взглядом:
— Как что я тут делаю?! Я тут, вообще-то, живу. Я в гостях у бабушки. А вот что ты делаешь в моем рисунке?
— Даже так? — сказала девочка и, хлопнув дверью, скрылась внутри домика.
Лика замахала руками и крикнула:
— Э!.. Ты куда ушла-то? Выходи, давай!
Но ответа так и не последовало. Мало того, прежде чем закрылась дверь, кот тоже проскользнул в дом.
— Здрасьте-пожалуйста! — поднялась Лика. — Я с ней беседу веду, а она ушла. Еще и кота переманила на свою сторону! — Она приблизилась к рисунку и прокричала, чтоб ее было лучше слышно: — Это не вежливо! Слышишь? И верни мне книгу!
Лика зарычала и, топнув ногой, вышла из комнаты, продолжая бубнить себе под нос:
— Тоже мне, фифа какая! Ну и сиди там одна! Бе-бе-бе…
* * *
После обеда Лика решила посмотреть телевизор. Она хотела было почитать, но вспомнила, что ее любимая книжка пропала, а другую читать ей не хотелось. Пока бабушка мыла посуду, девочка переключала каналы. Ничего интересного не показывали, поэтому Лика разочарованно выключила бесполезный чудо-ящик и бросила пульт на кресло.
— Ба, а вот если, к примеру, какая-нибудь вещь исчезла и ты знаешь как, то как ее вернуть обратно? — спросила она.
— Взять и вернуть, — прозвучал ответ.
Лика подошла к кухне и облокотилась на дверной косяк.
— Если я нарисовала что-то, а оно взяло и пропало?
Бабушка поставила тарелку в раковину и посмотрела на внучку.
— Ну, тогда нарисуй это обратно, чтобы оно появилось снова.
— А если не получится? — не унималась Лика.
— Тогда никому не говори, что это ты виновата, — прошептала бабушка и подмигнула.
Девочка улыбнулась и поднялась по ступеням в свою комнату. Рисунок не проявлял признаков жизни и Лика опечалилась. Она подошла к мольберту и тихо сказала:
— Выходи. Я больше не буду задаваться, честно-честно! Ну, пожалуйста! Я подожду на кровати, хорошо?
Не дождавшись ответа, она прошла через комнату, села на кровать и, обхватив руками колени, стала ждать. В комнате было очень тихо. Даже не слышно, как шумит листва старого дуба, хоть окно и распахнуто настежь. Не просидев и двух минут, Лика встала и подошла к рисунку.
— Ну, выходи уже. Тебе ведь тоже, небось, скучно одной. Мы ведь договорились дружить! Из-за ерунды обиду склеила… — подбоченилась она. — Айм сори!
Нарисованная дверь скрипнула и чуть-чуть приоткрылась. В образовавшуюся щель выскользнул рыжий комок шерсти и направился к озеру.
— Привет, Пантелей! — крикнула Лика.
Кот посмотрел на нее и мяукнул. Дойдя до кромки воды, он сел и начал лакать воду.
— Пантюша… — расстроилась Лика. — Где же ты?
Она стерла ладошкой набежавшую слезинку и тут же услышала голос:
— Я тебе сейчас кое-что скажу. Только ты не пугайся, хорошо?
На пороге нарисованного домика стояла девочка. Лика только кивнула.
— Мне кажется, что я знаю, куда делся твой кот! — незнакомка откинула назад волосы.
— Куда?! — чуть ли не закричала Лика, но тут же перешла на шепот. — Куда?
Она прильнула к рисунку, едва не уткнувшись в него носом. Девочка сделала несколько шагов и сказала:
— Давай, я тебе сначала кое-что расскажу, хорошо?
— Хорошо, — ответила Лика.
Она переставила принадлежности для рисования на стол, а сама села на табурет и положила руки на коленки.
— Я слушаю тебя.
Девочка села на песок, приветливо помахала рыбке, которая показалась из озера, совершив причудливое сальто, и начала говорить:
— Я много-много времени смотрела в окошко… Наверное миллион тысяч часов, а может и больше. — Она провела ладонью по песку. — Мне было так страшно и одиноко, что я думала, что останусь одна навсегда. И вот, один прекрасный день, а он здесь все прекрасные, поскольку никогда не кончается, я увидела тебя…
