глупа, подавлена и испугана, что не придумала ничего лучше, как вернуться к своему «ненаглядному» подонку, чему он очень обрадовался.
На радостях он заставил меня подать вместе с ним заявление в ЗАГС и привез жить к своим родителям, объявив о нашей будущей свадьбе. С работы я уволилась.
Интересно, что родители его были вполне приличными, тихими и, можно даже сказать, добрыми людьми. Дома они бывали редко, так как имели еще и дом в деревне, где держали мелкий скот. В квартире родителей Бориса жил его младший брат Глеб, который был старше меня на два года, и воздушная старушечка, разменявшая девятый десяток, – их бабушка по матери.
В течение месяца я никуда не выходила из квартиры, ни с кем не разговаривала по телефону и никогда не отказывалась от выпивки, которую приносил домой Борис. Сам он пропадал целыми днями, оставляя меня одну со старушкой. Чаще видела его брата, с которым иногда выходило подобие разговора. Как выяснилось, они не очень-то ладили между собой, и их разногласия порой принимали серьезный характер.
Борис, как я поняла, приворовывал, принимал участие в потасовках местной доморощенной «мафии» и был шестеркой у какого-то «босса». А если без мудреных слов, то, полагаю, ездили они компанией по заброшенным деревням и выманивали у стариков иконы и всякие предметы старины. Не брезговали и скупкой краденого.
Борис считал себя вправе учить уму-разуму младшего брата – честного заводского труженика. Меня он тоже учил уму-разуму, пуская в ход кулаки. Родители его все видели и молчали. Казалось, что они сами его боятся.
Несколько раз меня навещала Варя, которая к тому времени тоже подцепила нового «шестерочного» кавалера, чем очень гордилась. Кавалера звали Леня. Однажды вечером она зашла вместе с ним, чтобы познакомить его с Борисом.
– Борис, Надин жених. Свадьба через две недели, – щебетала она, разливая водку по стопкам. Я в это время нарезала свежие огурцы, появившиеся в продаже после долгой зимы.
– С нами за компанию не желаете? – без интереса спросила я.
– Я желаю. Леня не желает, – шутливо проворковала подруга, положив свою руку отработанным жестом на левое Ленино колено.
– На кой ляд я просто так жениться буду? Мне и выгоды нет никакой, – ответил ее друг.
– Было бы предложено, – подытожил разговор Борис. – Ну, приступим!
И все взялись за стопки.
Через полчаса, когда всем стало хорошо и весело, закуска стала подходить к концу. Я, как в анекдоте, достала из холодильника последний огурец, чтобы порезать его на тарелочку.
– Стой! – заорал вдруг Леня. – Отдадите мне съесть этот огурец целиком – женюсь на Варюхе! За слова свои отвечаю!
Все развеселились. Огурец немедленно был отдан Леньке на поедание. Он сожрал его, даже не поделившись с потенциальной невестой.
На следующий день, как я позже узнала, Ленька с Варей сходили в ЗАГС и подали заявление.
День моего замужества вот-вот должен был настать, а меня ничего не интересовало.
Мать, узнав о моей свадьбе, через знакомых передала свое помилование и изъявила желание помочь. А мне было на все наплевать.
Будущий муж мой спер у своей родной бабушки икону святого Николая Чудотворца, над которой она тряслась всю жизнь; а у меня отнял золотые серьги – единственную ценную вещь, которая осталась у меня после ухода из дому. Мне было все равно, а бабуся от расстройства потеряла способность самостоятельно передвигаться: лежала неподвижно и мочилась под себя. Глеб выразил Борису свой протест, за что был жестоко избит. После этого Борис скрылся в неизвестном направлении.
На другой день Глеб не пошел на работу, а достал из шифоньера давно припрятанную бутылку водки:
– Ну, что… вмажем по маленькой?
– Можно, – ответила я. – И даже нужно.
Мы с комфортом уселись в большой комнате, включили магнитофон на полную мощность и начали пить. Периодически из комнаты, где неподвижно лежала бабуся, доходили стоны. Мы с Глебом по очереди бегали к ней: он давал ей пить, а я подставляла утку.
Когда поллитровка подходила к концу, раздался очередной вопль из дальней комнаты. Мы пошли на зов оба.
Когда мы приблизились к постели изможденной старухи, она жалобно посмотрела на меня и что-то прошептала. Я из-за музыки не расслышала и наклонилась ближе:
– Что?
– Умираю… – прошелестели ее губы, – пить…
– Глеб, она опять пить хочет. Сходи за водой.
Глеб вышел на кухню и быстро вернулся:
– На, попои ее, – протянул он мне чашку.
Я приложила ее к губам старушки, она сделала глоток и закрыла глаза.
– Больше не хотите? – поинтересовалась я.
Она молчала.
– Бабушка, хочешь еще? – переспросил Глеб.
Старушка упрямо молчала.
Потом Глеб спрашивал еще и еще, хватал ее за руки, тряс, пытался приподнять ей веки, делал искусственное дыхание, и только тогда, когда изо рта ее потекла тоненькая струйка крови, он прекратил попытки ее оживить. Тогда он просто встал пред ней на колени и пронзительным тонким голосом закричал: «Бабушка!»
Я во время этой сцены отошла от кровати и прислонилась к стене. До этого я никогда не видела смерть так близко. Я, пожалуй, даже не верила, что старушка и в самом деле умерла.
Когда Глеб проревелся и пришел в себя, то принял решение:
– Надо ехать к родителям в деревню. Сказать про это.
И мы пошли на вокзал. По дороге я начала плакать, размазывая тушь под глазами. Не потому, что мне было жалко старушку, а просто оттого, что жизнь не только у меня, но и вообще – такая нелепая.
Глеб ушел за билетами, оставив меня на перроне. Я прислонилась к бетонному столбу. Какая-то представительная женщина прошла мимо меня и громко сказала: «Надо же! Такая молодая и до чего докатилась!» «Дура», – подумала я.
Деревня оказалась у черта на куличках. Долго шли огромным полем, пробираясь сквозь сугробы, а потом – лесом, через валежник.
Наше известие родителей не поразило. Дочь умершей слегка всплакнула и сказала, что прямо сейчас поехать в город не сможет: надо еще закончить кой-какие дела. Поэтому поехать немедленно в город, чтобы «причередить», как она выразилась, покойницу, должны мы с Глебом.
Мы поехали обратно.
Придя в квартиру, занавесили зеркала, уложили покойную прямо, подвязав подбородок, и положили монеты на ее глаза.
Включили везде свет и забились в дальний угол дивана в большой комнате. Глеб обнял меня:
– Не понимаю, что ты тут делаешь. Ты же нормальная, зачем тебе это?
– Что?
– Зачем ты связалась с моим братом? Почему не уйдешь от него?
– Я боюсь, – подумав, ответила я. – Не столько за себя боюсь, сколько за семью. Меня хоть и выгнали, зла
