Выступавшая чем-то напоминала колдунью, а может быть, и специально добивалась этого сходства. Ее руки и шею украшали многочисленные амулеты, седые космы спускались значительно ниже плеч, а нос с горбинкой еще усиливал это впечатление.
Несмотря на свой возраст, она не чуралась плотских радостей, даже сейчас, разговаривая со мной, она продолжала ласкать молодого человека. И ее ласки были далеко не невинны.
— Ты произвела на нас приятное впечатление, хотя откровенно говоря — угодить нам не так-то просто. Олег, ты мне мешаешь, — оттолкнула она своего приятеля, который совершал какие-то манипуляции с ее шеей, и тот улегся у ее ног с обиженным видом.
Но когда «колдунья» достала из кармана трубку, приподнялся на локте и помог ей прикурить ее от своей зажигалки. В комнате явно запахло «травкой».
— Скоро ты поймешь, — выпуская дым через ноздри, продолжала она, — что ничего не потеряла, оказавшись здесь, а испытав наши местные радости… — она сделала паузу и держала ее до тех пор, пока не смолк одобрительный смех ее друзей, — и думать забудешь о возвращении.
С момента появления моих гостей я не произнесла ни звука, но от меня это и не требовалось. Да, честно говоря, я и не знала, о чем с ними говорить. Меня никто ни о чем не спрашивал, а задавать вопросы самой мне в такой обстановке не хотелось.
Видимо, официальная часть визита подошла к концу, потому что кое-кто из гостей уже покинул мою комнату, а остальные лениво прислушивались к словам своего «старшего товарища» и позевывали.
Одна парочка в углу целовалась взасос, словно другого места и времени для этого у них не было. Но меня это уже не удивляло.
— Сегодня у нас намечается небольшой праздник в твою честь, — докурив трубку и поднимаясь с пола, сообщила «колдунья», — собственно говоря, мы и разбудили тебя для того, чтобы ты успела к нему приготовиться. В твоем распоряжении не так много времени, так что поторопись. Там будет много вкусных вещей, а ты, по-моему, голодна.
На последних словах она с улыбкой оглянулась на грудастую брюнетку, и та в ответ ухмыльнулась.
«Так вот кому я должна быть благодарна за чистку желудка, — подумала я, — я ей это припомню», — но виду не показала и продолжала сидеть на своем месте.
После этого один за другим все мои гости, не торопясь, покинули комнату.
Наконец я снова была одна и могла расслабиться. Но только я собиралась прилечь, как дверь опять отворилась и в комнату вбежала та самая девочка с ласковым голосом, что попыталась успокоить меня.
— Я на секундочку, — извинилась она и присела рядом со мной на кушетку.
Я ждала продолжения, но его не последовало. Девочка сидела и молча разглядывала меня с любопытством зверушки.
— Ты чего? — спросила я через пару минут, когда пауза затянулась.
— Не волнуйся, я сейчас уйду. У нас еще будет время поговорить, — озадачила она меня ответом и снова замолчала.
Мы посидели так еще пару минут, и я опять не выдержала:
— Что ты хочешь?
— Посмотреть на тебя… — засмеялась она и неожиданно выбежала из комнаты.
— Дурдом, — только и смогла произнести я, когда дверь за ней закрылась.
«Что же ждет меня дальше?» — вздохнув, подумала я.
После такого многообещающего начала можно было ожидать чего угодно.
«Что еще за праздник в мою честь? Не удивлюсь, если это будет оргия».
Мне захотелось проветрить комнату. После гостей осталось много посторонних запахов, а я этого не люблю.
Дотянувшись до окна, я попыталась его открыть. Не без труда, но мне это удалось.
За окном снова были сумерки, хотя мне показалось, что спала я совсем немного. Прохладный осенний воздух ворвался в комнату, и через несколько минут я совсем замерзла в своем легком халатике.
— Как бы то ни было, надо переодеться, — сказала я своему отражению в зеркале и с удовлетворением отметила, что выгляжу не в пример лучше, чем до сна.
На моих щеках появился румянец, а синяки под глазами исчезли. Язык был красным, и ужасно хотелось есть.
Мне предстояло выбрать себе наряд по случаю «торжества», и я открыла дверцу шкафа.
И опять меня ожидал сюрприз.
На одной из полок я обнаружила большую картонную коробку, которой до этого там не было. Я это знала совершенно точно, но почти не удивилась, открыв ее. Внутри оказалось вечернее платье. Не хватало только надушенной записочки. Но тем не менее я ни минуты не сомневалась, кто прислал мне этот «трогательный знак внимания».
Я поняла, что меня стараются расположить к себе всеми способами и приучить к мысли, что я здесь навсегда.
При этом чудовищном слове мороз прошел по моей коже, хотя к тому времени я уже успела согреться. Но мое сознание не хотело мириться с этой мыслью и даже во сне пыталось найти способ избежать грозившей мне участи.
Сначала я решила проигнорировать щедрый подарок, но поняла, что в этом не будет никакого смысла. А просто так дразнить гусей не в моем характере. Тем более что платье действительно было весьма элегантным, и если верить, что красота — страшная сила, то я в нем выглядела значительно сильнее. А мне просто необходимо было быть сильной, чтобы совсем не расклеиться.
Красный цвет мне всегда был к лицу, а в сочетании с моими черными итальянскими босоножками делал меня не то чтобы роковой женщиной, но… Одним словом, я себе нравилась.
Немного косметики и любимые духи, которые мне любезно оставили после обыска, завершили образ.
Надо сказать, что у меня в сумке был еще один флакон, очень похожий на настоящие духи. Если бы он остался в моих руках, то у меня появился бы реальный шанс привести всю эту толпу в состояние шока и сильно испортить им праздник. Потому что вместо духов в нем был сильнейший нервно-паралитический газ. Я всегда имею его при себе на всякий пожарный.
Но, как я уже говорила, меня обыскивал профессионал.
Да правду сказать, это было и к лучшему, потому что скорее всего я бы не смогла избежать соблазна применить его и тем самым сильно испортила бы себе жизнь, не получив взамен ничего, кроме чувства глубокого удовлетворения.
Откуда-то донеслись звуки музыки, и это означало, что праздник вот-вот начнется.
Перед тем как отправиться на поиски «банкетного зала», — во время экскурсии я обратила внимание на помещение, вполне соответствующее этому названию, — я самым тщательным образом осмотрела свою комнату и оставила несколько простых, но весьма эффективных приспособлений, с помощью которых моментально бы определила, был ли кто в комнате за время моего отсутствия или нет, и если был, то чем он здесь занимался.
В последний момент я подумала, что выгляжу чересчур изысканно для этой гоп-компании, и немного взъерошила себе волосы, но в результате добилась лишь того, что стала совершенно неотразимой.
— Ну и черт с вами, — махнула я рукой и вышла в коридор.
* * *
Промискуитет — так, если не ошибаюсь, называют ученые ту стадию неупорядоченных отношений внутри племени, которой придерживались наши далекие предки. Проще говоря — кто с кем попало, в любое время и невзирая на половую принадлежность и родственные связи.
Контингент так называемого научно-исследовательского центра, в котором я оказалась, жил в полном соответствии с этой стадией.
В этом я окончательно убедилась уже через час-полтора.
Началось все довольно чинно, во всяком случае, внешне сотрудники напоминали теперь скорее работников преуспевающей фирмы, чем обкурившихся хиппи.
Но через полчаса всю их благопристойность как корова языком слизнула. А обилие горячительных напитков на столе сильно этому способствовало.
Губошлеп не смог по какой-то причине появиться к началу застолья и зашел в зал, когда праздник был в самом разгаре. И его появление произвело чудо.
Пьяные протрезвели, а полуобнаженные наскоро помогли друг другу отыскать недостающие предметы туалета.
Громкая музыка сменилась тихой и торжественной, а рядом с Губошлепом тут же оказались две самые эффектные девицы, добровольно взявшие на себя обязанности официанток, а лучше сказать — прислужниц.
Хозяин пребывал в добром расположении духа и с великодушной улыбкой взирал на своих подчиненных.
Когда ему налили бокал шампанского, он сделал еле заметный жест, и в тот же миг музыка замолкла совсем, а за столом воцарилось гробовое молчание.
Хозяин пожелал произнести пару слов.
— Я хочу с некоторым запозданием представить вам человека, — прочистив горло, произнес он, — с которым судьба свела меня много лет назад.
И все взоры вслед за хозяином послушно обратились в мою сторону.
— Я бы хотел, чтобы Юля обрела в нашем доме покой, которого ей так недоставало в прежней жизни. А в вашем лице — любящую семью. В нашей семье нет и не должно быть нелюбимых детей. Но в каждой семье, — иронически прищурился он, — всегда были и будут любимчики. — Он посмотрел на меня и добавил: — Думаю, Юлечка со временем заслужит это звание, сохранив свое обаяние и красоту на долгие годы…
