кулаки, покрытые собственной кровью, и прижала к бокам. Резаные раны на щеках защипало, но с этим я могла справиться. Каким-то образом, это даже заставило меня почувствовать себя сильнее, почувствовать себя так, будто у них не было ни единого способа задеть меня. Теперь, я должна была найти способ, чтобы убедить в этом Джо.
Уставившись на Сайруса, я выдала первое, что пришло мне в голову.
— «Боль неизбежна. Страдание — выбор каждого». Автор неизвестен.
Он засмеялся, а потом ударил меня кулаком в челюсть. Моя голова склонилась на бок, и я упала на колени.
— Серьезно? Это позвучало как вызов, Лидия.
Я расправила плечи.
— «Если выбирать между болью и ничем, я бы выбрал боль». Уильям Фолкнер.
Его глаза сверкнули, и он ударил меня кулаком в солнечное сплетение. Я врезалась в стену, но заставила себя устоять на ногах. Он приблизился ко мне прежде, чем я смогла оправиться от удара.
— Увлекательная игра. Интересно, как долго ты сможешь продержаться.
Схватив за волосы, Сайрус потащил меня к стене с цепями. Он сжал мою шею руками, в попытке удержать у стены, а затем завел мою руку за голову. Один из мужчин закрепил металлическую дужку на моем запястье. Когда обе мои руки оказались закованы, Сайрус отпустил меня и отступил назад, наблюдая, как мужчина принялся за мои лодыжки.
— Забавно, что ты не помнишь ничего из своей жизни, Лидия, но помнишь цитаты на определенную тему, — он приподнял брови, и прошелся взглядом по моему обнаженному телу. — Я думаю, ты нуждаешься в боли.
— Боль — это признак того, что ты все еще жив, — сказала я.
Один из мужчин приблизился к Сайрусу и протянул ему поднос с изогнутыми ножами и скальпелями.
Меня охватил ужас. Я не смогла вспомнить, где слышала эту цитату.
Сайрус, ухмыляясь, рассматривал инструмент, пока не выбрал длинное зазубренное лезвие и поднял его.
— Или что-то, что заставляет тебя желать того, что ты не должен.
Схватив одной рукой меня за грудь, чтобы удержать на месте, он сжал во второй руке нож так, словно был художником державшим кисть.
— Не против, если я покажу тебе?
Разрез оказался ровным, несмотря на зазубренные края лезвия. Сайрус провел ножом вдоль моей ключицы, а затем убрал лезвие, чтобы поднять другое, более гладкое и маленькое, но столь же острое. Он очертил завиток у каждого края предыдущего разреза. Кровь за секунду покрыла мою грудь. Размазав кровь рукой, мой мучитель поднес ее к губам, медленно облизывая пальцы, пока наблюдал за мной.
Я уставилась на кое-что прямо над его головой — призрачное изображение солнца. Это была галлюцинация или, возможно, воспоминание. Казалось, будто я смотрела на высокую траву, которая щекотала мои ноги, пока я танцевала с охапкой диких цветов в руках. Нежный голос прокричал мне: «Не уходи слишком далеко!»
Детский смех эхом раздавался вокруг меня, пока я все кружилась и кружилась…
— О, нет, не вздумай, — пробормотал Сайрус и сжал пальцами мою челюсть. −
Оставайся со мной.
Он был так близко, что я могла бы плюнуть ему в лицо. Я с трудом сдержалась, и вместо этого заставила себя улыбнуться.
— Неужели ты не скажешь мне, чтобы я последовала примеру Джо, Сайрус? Тебе же нравится находить новые способы, которыми ты можешь сломать его. Со мной такое не прокатывает?
Сайрус отвесил мне пощечину. И моя голова дернулась в сторону. Я оставила ее в том же положении еще на минутку, чтобы передохнуть. Похититель запрокинул голову и разразился громким фальшивым смехом.
— Ох, ты действительно мне нравишься. Это очень умно, Лидия, — качая головой, Сайрус обнял меня одной рукой, а другой сжал мое бедро, и развернул меня прямо в цепях, чтобы я оказался лицом к стене. — Думаю, мне понравится наблюдать за тем, как долго ты будешь оставаться такой же смелой.
Лишь за секунду до того, как почувствовала обжигающую боль, я услышала движение позади себя. Что-то врезалось в мою плоть. Я сжала губы, когда кожа на моей спине натянулась, а потом лопнула. Обернувшись через плечо, я увидела, как хлыст словно змея рассек воздух. Изогнутый наконечник блеснул в свете лампы.
Три удара, каждый из которых разрезал мою кожу, словно на лоскуты… приближали меня к потере сознания. Я прижалась лбом к стене, наблюдая, как слезы перемешивались с кровью и брызгали на бетон. Зрение стало размытым, когда меня ослепило вспышкой белого. Боль исчезла. Меня окутал кокон небытия. Я знала, что Сайрус забьет меня до смерти. Но, по крайней мере, я избавлю Джо от собственных криков.
Глава 7
Тепло ласкало меня, как летний ветерок… не похожий на ветер пустыни около оазиса Джо… а затем он сменился на шторм, который поднял горячий песок в воздух. Я откатилась и издала приглушенный вскрик, раздираемая агонией. Мне нужно было найти укрытие, пока меня не засыпало заживо.
Что-то влажное прижалось к моему лбу. Я открыла глаза. Джо обтирал влажным компрессом мои щеки.
— Привет.
Я попыталась улыбнуться.
— Привет.
Губы Джо изогнулись в улыбке, но в его взгляде по-прежнему отражалось беспокойство.
— Как долго я была в отключке?
Подняла руки над головой, сразу же
