Надо поднимать репутацию семейства Ханитьюз во всех кругах, в том числе и научных. Если повозок будет не хватать, наймите в ближайших деревнях.
Теперь они, наверное, и доски домой увезут. А пусть, может сгодятся для чего. Витира с ехидством наблюдала за нашей кипучей деятельностью.
- Хоть дно морское почистили, - произнесла она, - тоже неплохо. Ну, так как, готовы к морской прогулке? Арчи, иди сюда.
Арчи отлип от корабельного остова и вразвалочку подошёл к нам. Окинул меня мрачным взглядом и не произнёс ни слова. Я вдел подаренную принцем серьгу себе в ухо и отчитался:
«Мы выдвигаемся».
«Мы тоже, - пришёл ответ. – Уже в пути».
- Так, - распоряжалась Витира, - Кайл, рыжая девушка и котики поедут на мне, двое парней на Арчи, а раненый старик с сыном на Пасетоне. Пасетон! Ты куда запропастился? Где этот мальчишка?
Море, как говорится, вспенилось бурливо, и вынесла очередного кита. Тот даже в человеческую форму не стал превращаться, просто поздоровался и похлопал хвостом по воде.
Отбыли, в общем. Арчи, видимо стремясь поскорее избавиться от седоков, развил скорость катера на подводных крыльях, впрочем, киты не сильно отставали. Поездка самом крупном морском млекопитающем, если честно, то ещё удовольствие. Кит – он штука мокрая и скользкая. Да, благодаря чарам Витиры мы с неё не соскальзывали, но вот от солёных брызг нас никто не уберёг, так что на берег мы десантировались мокрющие, как потерпевшие кораблекрушение моряки. Киты отсалютовали нам фонтанчиками и отбыли встречать десантные корабли, оставив нас на острове одних.
- Прошвырнулись, - уныло констатировал мокрый я. – Как бы простуду не подхватить.
- Мерзко, - уныло констатировала Аня, глядя на свой некогда пушистый хвост, - мокро!
- Встаньте рядом со мной, - произнесла Розалин, воздев посох, - сейчас поправим.
Мы подчинились, и на земле засветился красным магический круг. Языки тёплого воздуха обняли нас, заключив в призрачные объятья, вода из одежды моментально испарилась, а я сам моментально согрелся.
- Мелкая бытовая магия, - подмигнула мне Розалин. – Для сушки белья – милое дело.
- Хорошо, когда с тобой рядом волшебница, - согласился я. – Погодите, мне надо зарядить пистолет.
Полезная вещь, мой «инвентарь». Вода туда не попадает, так что порох после нашей поездки остался сухим. Я вставил в ствол пороховой заряд, завёрнутый в пористую бумагу, шомполом вогнал свинцовую пулю, и взвёл курок, на конце которого яркой искоркой загорелся зачарованный огнекамень. Всё, к бою готов. Розалин с пренебрежением наблюдала за моими манипуляциями.
- Бабахалка, - фыркнула она.
Я заткнул пистолет за пояс, перещёлкнув предохранитель. Да, гномы таки и им озаботились, а то не ровен час, отстрелишь себе жизненно важные органы, без которых жениться уже не выйдет.
Может, потому и озаботились, что прецеденты имелись.
- К бою готов, - доложил я. – Бикрос, оставляю Рона на тебя, а мы пойдём, осмотримся.
Остров Снон-5, как и остальные острова гряды, на самом деле являлся макушкой подводной горы, и особыми размерами не отличался. Впрочем, он был достаточно велик, чтобы на нём спряталась диверсионно-разведывательная группа, вроде нас.
Я выглянул из-за скалы и оглядел пейзаж в подзорную трубу. Вроде никого. Вон там, на высокой скале, есть подходящее место, чтобы осмотреться. Оттуда точно будет видно нужную нам бухту.
- Предлагаю забраться вон туда, - предложил я. – На скалу ведёт некое подобие тропинки…
- Тихо, - пшикнула Розалин, - впереди люди. Я настроила заклинание обнаружения жизни, так что чувствую всё крупное в пределах ста метров.
Чхве молча обнажил меч.
- Погоди, - остановила его Розалин. – Есть идея получше. Спрячьтесь и не высовывайтесь.
Она начала тихо бормотать, сплетая пальцами невидимые узоры. Рядом с ней, прямо в воздухе, зажегся небольшой магический круг, и, обернувшись сгустком маны, упорхнул сквозь кусты вон.
- Квак, - раздалось за скалой. – Квак. Квак.
Мерное кваканье странно отдавалось в голове, навевая сонливость. Я встряхнулся и выглянул из кустов. На дороге сидела огромная лягушка, мерцавшая всеми цветами радуги. Напротив неё стоял как вкопанный отряд из восьми террористов в своей чёрной униформе с большой белой звездой. Стоял и не шевелился, даже не пытаясь атаковать странное существо.
- Назад, Кайл! – раздалось шипение Розалин. – Не смотри!
Меня стянули за ногу вниз, под скалу.
- Что это? – удивлённо поинтересовался я.
- Я решила воплотить одно из твоих странных словечек, - шёпотом хихикнула волшебница. – Это гипножаба. Синтез магии воплощения, разума, и иллюзии. Сейчас она прыгнет в воду, а террористы последуют за ней.
- Сурово, - покачал головой я. – Глубина тут приличная.
- Неужто тебе их жаль? – удивилась Розалин.
- Мне? – фыркнул я. – Вот уж нет. Дави, калечь, ломай, круши. С врагом все средства хороши.
- Это тебя Орю прокусал, - укоризненно покачал головой Чхве.
Звуки кваканья, шлепки огромного тела и шаги удалились от нас, завершившись серией громких всплесков. Патруль аккуратно вывели из игры.
- А ты можешь с остальными также? – спросил впечатлённый Лок.
- Увы, - развела руками Розалин. – У магии воплощения есть определённые рамки. В день можно вызвать из небытия только определённое количество массы, и я его уже выбрала. Но ничего, у меня ещё полно козырей. Не беспокойся.
Со скалы весь остров был как на ладони. Точнее, нужная нам часть с базой и заливом, в котором стояло три парусных корабля.
- Может спалить всё это хозяйство? – из невидимости вынырнул Иосиф. – Если что, я могу.
- Может и можешь, - согласился я. – А может Рэдика и пара этих воинов тебе наваляют, но хуже всего, что ты себя рассекретишь. Не дай боги про это все узнают, дракон, особенно мелкий, отличный трофей. По твою душу постоянно будут приходить разные идиоты, начиная от странствующих рыцарей, заканчивая ворьём, в поисках твоих несметных сокровищ.
- Вот вырасту, - забубнил дракон, - всех их спалю.
- Ты, дружище, вырасти сначала, - прервал бубнёж я, - а пока что на рожон не лезь. Действуем как команда.
- Иосиф, - Розалин достала стеклянную полусферу, с плоской стороны густо намазанную клеем, - ты сейчас мог бы мне очень сильно помочь. Возьми эту штуку и прилепи к вон той антенне внизу, видишь?
- К той штуке с шарами? – уточнил дракон.
- Ага, - кивнула Розалин, - я попробую её удалённо взломать.
- Если будет как
