усилиях остановить войну. Засасывающая в себя все их старания и силы.
«Мистер Альери, как ваше здоровье?» — спросил человек, сидящий рядом с Вонгом.
«Вашими молитвами… неплохо, жить буду.» — ответил я.
«Хорошо. Надеюсь, вы за прошедшие семь дней не изменили своё решение?»
«Это зависит от нескольких факторов.»
«Каких?»
«В первую очередь от того, какие гарантии вы можете мне дать. От ваших возможностей и…»
«Гарантий чего?» — перебил меня он.
«Моей свободы. На меньшее я не согласен.»
Сидящая напротив меня молодая женщина фыркнула и выругалась. Остальные промолчали.
«Понимаю. Моя фамилия Дрейк, я глава комитета. Я могу дать вам такие гарантии. Это в моих силах.»
«И защита от преследования. Гарантии моей будущей свободы.»
«Хорошо.»
«Уж слишком просто», — сказал я. — «Как вы это провернёте? Я должен знать.»
Вместо Дрейка голос подал Джонг, всё ещё играя карандашом он сказал:
— «Ваша подлинная личность известна только служащим комитета и то, не многим. Настоящего вас знают два врача из больницы, где вы проходили лечение, наша служба безопасности и присутствующие в этом кабинете. Ни полиция, ни местные власти не знают о вас. Врачи будут молчать. Даю вам слово. А остальные, — он обвёл взглядом присутствующих. — В случае вашего согласия и искреннего желания помочь, станут вашими коллегами.»
Ли Во Джонг уставился на меня. Бросил возню с карандашом и, встав со стула, подошёл ко мне.
«Видите, мы играем в открытую. И от вас ждём того же.»
«Ладно», — протянул я. — «Чего конкретно вы от меня хотите? Вдруг это не в моих силах?»
Джонг медленно обошёл большой стол, за которым мы сидели. Встал у окна, спиной ко мне и не оборачиваясь произнёс:
— «Мы хотим найти Лучевое оружие. И предотвратить его использование.»
Я задумался. Лучевое оружие. Общее название лазерного вооружения, созданного более ста лет назад лучшими учёными Метрополии. Невиданная мощь, сосредоточенная в компактной установке, с лёгкостью уничтожающая Миры. Устанавливается на больших военных кораблях, способных обеспечить его необходимой энергией. В теории. На практике ничего подобного никто не делал. Испытания в поясе астероидов, проведённые больше века назад продемонстрировали его силу. А компьютерные модели дали представление о том, что такое оружие может сделать с планетой и её населением, если его применить. Атомный заряд — игрушка по сравнению с этим.
«Достойная цена», — заметил я. — «Более чем.»
«Кому вы его продали?» — спросил Дрейк.
Я на секунду задумался. Выбора у меня, по сути, не было. Если не соглашусь, меня ждёт тюрьма или казнь. А если соглашусь и помогу, меня всё равно могут с чистой совестью передать в руки властей. Придётся довериться этим людям. Или сделать вид, что я доверился. План нужен всегда.
«Посредником настоящего покупателя выступал Александр Борроу.»
На этот раз никто не смог сдержать эмоции. Послышались ругательства, обращения к Всевышнему и просто стоны.
«Ронгази», — глядя на своего шефа, сказал Джонг и замолчал.
Я кивнул:
«Да. Он самый.»
«Вы контактировали только с Борроу?»
«Да лично с ним. Я осторожен и никому не доверяю. Тем более, в таких делах. Хотя мне они доверяли ещё меньше.»
«Нужно найти всё, что у нас есть на этого Борроу», — сказал Дрейк, обращаясь ко всем сразу. — «За работу. Мистер Альери, вы с нами?»
«Да. Как это ни удивительно, с вами», — ответил я.
Мне отвели отдельные апартаменты. Правда, у двери постоянно дежурил человек из службы безопасности. Он же сопровождал меня повсюду, куда бы я ни пошёл, в пределах отеля. Выходить за территорию мне запрещалось.
Вечером, когда уже смеркалось, я сидел на балконе бара, занимающего весь пятнадцатый этаж «Самаритен» и пил. Несмотря на запрет докторов и их предупреждения, повременить с употреблением спиртного. Развалившись в удобном, мягком кресле я любовался опускающейся на город ночью. На время отбросив свои размышления и переживания. Просто хотел напиться. Бар уже закрылся. Я остался один.
Позади меня послышались шаги. Ли Во Джонг с пустым бокалом прошёл мимо и облокотился на перила. Поглядел вниз. На пустеющую улицу. Молча подошёл, налил себе виски из моей бутылки и устало опустился в кресло рядом со мной. Какое-то время мы молчали. Слышен был лишь стук льда о стенки наших стаканов.
«Вы когда-нибудь о чём-то сожалели, мистер Альери?» — спросил он.
«Сожаление не входит в число моих привычек», — ответил я.
«Нельзя прожить жизнь ни о чём не сожалея».
«Можно, если не ждать от неё слишком многого».
Он задумчиво кивнул.
«Цинизм».
«Реальность. Её нужно принять. И тогда станет проще».
«По-вашему, мы живём в нереальном мире?»
«По-моему, вы идеализируете людей».
«Возможно… А вы?»
«Я по роду деятельности сталкивался со многими людьми. Да они не были святошами. Мой деловой круг общения, так сказать, за гранью закона. Но у них были семьи, дети, матери и отцы, друзья. Думаете, их родные не знали, чем их близкие зарабатывают на хлеб? Прекрасно знали! Думаете, они пытались уговорить их бросить это занятие и найти другой источник дохода? Конечно нет! Их всё устраивало! Поверьте, для них это была обычная работа, ничуть не хуже любой другой. Как и для меня, кстати. Они дружили с соседями, выбирались с детьми на прогулки, путешествовали, обедали в ресторанах, стояли в пробках и посещали театры. Жили как все. Просто работа».
Я налил себе ещё порцию.
«Вы действительно считаете, что близкие тех уродов, что стреляли в меня, сейчас в недоумении? Думаете, они шокированы произошедшим? И льют горькие слёзы по несчастной судьбе своих мужей или братьев или кто там у них есть? Нет! Если они и сожалеют, то исключительно о том, что у них не появились деньги. Что эти неудачники не смогли всё сделать гладко и попались полиции. Вот правда».
«А остальные люди, добропорядочные граждане?»
«Вы имеете в виду тех, кто сейчас на полях сражений рвёт друг другу глотки? Тех, кто отдаёт приказы, и тех кто их безропотно выполняет? Или ту толпу, которая требует крови, потрясая кулаками? Нет… Они… Мы все одинаковые. Других я не видел. Вы всех хотите спасти? Валяйте! Но не ждите от них благодарности. А те немногие, в которых вы так свято верите… рано или поздно разочаруются и расплатятся за свою наивность».
«Звучит невесело».
«Уж как есть».
Мы замолчали, погружённые в собственные мысли.
«Завтра мы должны начать действовать. У вас есть идеи, как нам выйти на Борроу?» — спросил Джонг.
«Почему именно он?» — устало спросил я. — «Борроу один из самых доверенных людей Ронгази. Его правая рука. Преданный на все сто процентов. Надеетесь
