- Да так… - В комнату, яростно оглядываясь, влетели те, кого я сегодня увидеть точно не ожидал. Мишель и Гесса, сжимающие в руках какие-то артефакты и облаченные в практичные мантии боевых магов с высокими воротниками, исчерченными серебряными узорами. – Покажи-ка шею…
Недолго песенка играль, недолго Золан танцеваль.
Раздираемый внутренними противоречиями, я наклонил голову, позволив Кларку меня осмотреть. Всей душой я уповал на то, что шрамов не будет видно, но – не свезло .Маг практически сразу заметил, а после и нащупал практически незаметные точки, после чего невербально сформировав какое-то заклинание, от которого, неожиданно, в воздухе запахло апельсинами. Продвинутый маг в таком возрасте, пользующийся невербальными чарами… Подозрительно.
- Гесса, Мишель, отбой. – Крикнул Кларк, проигнорировав ошалело рассматривающую гостей библиотекаршу. Карма, тётенька. Меня внутрь не пустили – вот вам и проблемы на ровном месте. – Наша цель уже нашла кормушку…
- Золан?!
Мишель и Гесса выкрикнули синхронно.
- И вам привет. – Кивнул я девушкам, вновь обращая взгляд к Кларку. – Я собирался сам отыскать нужную информацию, но раз уж всё так вышло, то спрошу сразу. Чем чреват укус вампира по добровольному согласию?
- Сам по себе ничем, но…
Кларк пристально посмотрел мне в глаза, а подлетевшая секундой позже Гесса и вовсе развернула меня к себе, чуть ли носом в моё лицо не уткнувшись.
- Ты принял награду, да?
- Случайно. Хотел отказаться, но согласился до того, как огласил условия.
- Проклятье! – Демонесса с силой швырнула похожий на пистолет артефакт на пол, после чего уселась на корточки и спрятала лицо в миниатюрных ладонях. – Уже третий…
- Ты спрашивал, чем это чревато для тебя, Золан? – Кларк, будучи мастером по контролю эмоций, первым решился продолжить развитие темы. – Награда от матери вампиров – это удовольствие в обретении силы свойственным вампирам путём. – В руках мага сформировался гладкий кусок льда, который он поднёс к моему лицу. Я опустил взгляд – и заметил тонкий, почти незаметный алый круг, разделяющий зрачок на две части, внутреннюю и внешнюю. Если не присматриваться, то вроде и незаметно, но почему опять досталось глазам?! – Тебя будет мучить жажда крови.
- Ладно, допустим. – Я серьезно кивнул. Кровь – она же не только людская, верно? Да даже если с животными не выгорит, я очень сомневаюсь, что кровь дорого стоит. Даже не учитывая бездомных, сколько в городах небогатых людей? И каждый, потенциально, может продать немного своей крови… - Это единственный минус?
- Единственный? – На лицах Кларка и Мишель отразилось удивление. Про Гессу я ничего сказать не мог, так как она всё ещё увлекательно проводила время за самобичеванием. Пагубная, однако, привычка. – Золан, это вампиризм! Тебе придётся пить кровь!
- Неприятно, но ведь не смертельно. Лучше скажите – это правда единственный минус? И если так, то что там с плюсами?
Солнце, воздух, пофигизм – укрепляют организм. А что? Если постоянно волноваться, то со столь насыщенной жизнью, как, например, моя, можно просто-напросто рехнуться.
- Кажется, ты не до конца осознаешь серьезность ситуации. – Вышедшая вперёд Мишель протянула руку, и появившейся прямо в воздухе иголкой то ли из железа, то ли из непрозрачного льда проткнула подушечку большого пальца, после чего продемонстрировала мне выступившую каплю. – Чувствуешь?
Я внимательно посмотрел на каплю и даже чуть подался вперёд, принюхавшись. Но ни через пять секунд, ни через десять ничего не произошло, и я, под тоскливый вой совести, - обо мне реально беспокоятся, а я тут как будто цирк устраиваю, - покачал головой:
- Неа.
Ничего не могу с собой поделать, ведь я действительно ничего не ощущаю по отношению к этой капле крови. Ни голода, ни жажды – только интерес. И то, мне всего лишь интересно, как себя проявит легендарная вампирская жажда. Ведь мне выпал уникальный, - или не очень, - шанс испытать её на себе, не будучи вампиром. Да и лишние силы, какими бы они ни были, за пока выглядящую скромной плату мне никак не помешают. Нужно уметь понимать намёки вселенной, а череда таких случайных встреч – это точно неспроста. Значит, что-то грядёт…
- Так… - Гесса с пунцовым лицом поднялась со своего места, посмотрев куда-то мне за спину. А ведь там библиотекарша! – Мишель, ты пока разберись, а мы поговорим в более спокойной обстановке, подробно всё обсудив. – Демонесса посмотрела в сторону бледной и не знающей, что сказать, женщине. – Будьте так добры, закройте библиотеку немного раньше. Внутри ведь никого нет?
- Никого…
- Вот и отлично. – Только сейчас Гесса продемонстрировала библиотекарше карточку с эмблемой гильдии магов. – Подадите официальный запрос, и вам компенсируют простой со всеми неустойками. Золан, Кларк, за мной.
Ну, хотя бы одну поставленную перед самим собой задачу я выполнил.
Попал в библиотеку.
Глава 7. Честная сделка.
Часть I.
- Получается, что вот уже третью ночь подряд вся гильдия магов в полном составе гоняет некую матерь вампиров, но никак не может её поймать?
Звучит как шутка, но за Гессой не наблюдалось склонности к неуместному юмору. Плюс Кларк – человек серьезный, так что мне оставалось только принять услышанное за данность. Но глупость же! Будто у целой гильдии с поддержкой в лице стражи и авантюристов может не хватать ресурсов для поимки одной-единственной вампирши, которая по тридцать минут сидит на одном месте, разводя свою жертву на согласие поделиться кровью…
- Именно так. А меня, как прибывшего в город члена гильдии магов, мобилизовали для оказания помощи, так как наличествующих в Цильхе сил недостаточно. Ты уже третий человек, поддавшийся на шантаж вампирши и продливший её мучения.
Да, как оказалось, матерь вампиров в принципе не может насытиться кровью, отнятой силой. Убить завсегда, но не насытиться. Ей обязательно необходимо согласие жертвы, и очень желательно доставить тому «удовольствие», введя в его кровеносную систему немного своей крови. Такой обмен позволял вампирше получить от выпитого больше пользы, а минусы-плюсы для самого сосуда с едой шли уже как нечто сопутствующее. Из песни слов не выкинешь – так получилось и с доставшейся мне жаждой, следом за которой подтянулся и сомнительный плюс в лице повышенной живучести, достигаемой за счёт обретения способности ограниченно управлять своей кровью и плотью в пределах своего же тела. Сомнительным я его считаю потому, что для раскрытия этой силы нужен учитель. Или вампир, или такой же, как я, покусанный, или навык. Но последний вариант я даже не рассматривал, так как у меня остался последний свободный слот, а повысить живучесть можно и иными методами. Не настолько узконаправленными…
- Или не продливший мучения, а позволивший ей сделать ещё один шаг к успешному побегу. – Гесса, похоже, оптимизма Кларка не разделяла. – Если верить нашим расчётам, то ей потребуется от четырёх до шести дней для избавления от зависимости в ежедневном питании. После этого мы её точно поймать не сумеем – вампиры очень мобильны, если у них есть возможность удаляться от… источников питания.
- А кровь животных для вампиров не подходит? – Демонесса покачала головой. – А для меня?
- Про таким образом заражённых вампиризмом мне немногое известно, так что я не могу сказать точно. Но то, что у тебя пока не отросли клыки, меня уже радует.
- А они должны?
- Не знаю, но без клыков вряд ли удобно пить кровь.
- Получается, что может оказаться, будто на демонов такой укус в принципе не действует? Я ведь не ощущаю жажды или чего-то подобного, а кровь для меня как была кровью, так и осталась…
- Возможно, для полной трансформации в твоем случае нужно время.
- А остальные укушенные? Ведь должно быть ещё два?
- Один мёртв – вскрыл вены после того, как узнал, что ему нужно пить кровь. Был священником. Второй попытался повторить подвиг первого, но его откачали и ввели в искусственную кому до выяснения обстоятельств. Но кровь на второй день он точно пил, и контролировал себя с трудом.
