- На выход…!
Вспышка, ещё одна, и я краем глаза замечаю нечто крылатое, мечущееся по комнате и сеющее разрушения. Без половины тела – и выжить? Как вообще кто-то собирался убивать такого монстра?!
Теряясь в мечущихся вокруг тенях, я, наконец, подобрался ко входу, выбив дверь с петель и кое-как, самой прочной каменно-металлической стеной из мне доступных, отгородив себя, отца и Залию от развернувшегося побоища.
- Ну?!
- Бери девочку и беги… куда-то! – Волан явно не собирался сдаваться, на что намекали сжимаемые меж пальцев склянки с зельями и сияние напитанной маной внутренней структуры мантии. – Это СЛИШКОМ сильный вампир!
- Залия! – Я ощутимо ударил девушку по щеке, приведя её тем самым в чувство. – Вниз! Я постараюсь и маму найти!
Держа Залию за руку, выскальзываю в коридор…
- Она сама о себе…
Взрыв!
Моя гордость, стена, которую и точечное заклинание ранга эксперта пробить с первого раза неспособно, рассыпалась подобно защите новичка-неумёхи, когда сквозь неё пролетела вампирша, сжимающая Дигона в жарких объятьях и присосавшаяся к его шее. С обломком глефы в руке, избитый и окровавленный, маг не мог самостоятельно вырваться из стальных челюстей. При этом ни Гесса, ни Кларк не могли ему толком помочь из опасений ранить его же…
В коридоре, куда выпрыгнула женщина, что-то сверкнуло, а в следующее мгновение мимо нас пронёсся облаченный в серебряные латы воин с эмблемой церкви на наплечниках. Крестоносец-копейщик настиг вампиршу – и одним точным ударом размозжил ей голову, освободив тем самым Дигона. А я, синхронно с Залией начав пятиться назад, стал свидетелем того, как эта тварь регенерирует.
Ошмётки плоти, костей и мозгов замерли прямо в воздухе, а после потянулись обратно. При этом вампирша обеими руками ухватилась за древко копья и с огромной силой потянула крестоносца на себя. Мужчина оказался неспособен ей сопротивляться и вынужденно отпустил своё оружие, чем женщина сполна воспользовалась – её голова только-только приняла изначальный вид, а копье уже прокрутилось в воздухе и вонзилось в грудь новоприбывшего союзника, смявшись, но пробив латы. Дигон, попытавшийся предотвратить убийство, не успел завершить своё заклинание, и воздушный пресс раздавил вампиршу лишь полсекунды спустя. Брошенные Воланом склянки с боевой алхимией раскололись – и останки твари окутало чёрное, заочно называемое нетушимым, пламя.
- … изничтожающий всё сущее, смотрящий на смертных сквозь призму насмешки, обрати свой взор на моего врага. – Я сначала услышал, а после и увидел Кларка. Обгоревший, с переломанными пальцами обеих рук, он всё равно не переставал читать заклинание, потребовавшее от него устного произношения. Несмотря на то, что учёный держал обе руки вытянутыми перед собой, мне не удалось заметить никаких внешних проявлений творимых чар. Но одно только то, что щеголяющая в порванной одежде и выставляющая напоказ перечёркнутую свежим шрамом грудь Гесса, - читай – серьезно раненая, - была готова в любую секунду прикрыть напарника о чём-то, да говорило. Оторвав взгляд от магов, я сам соткал на кончиках крыльев пару изящных, но прочных ледяных копий, призванных не убивать, но сковывать врага. Как показала практика, вампирше ровным счётом наплевать на все маломощные заклинания – ей может оторвать голову или полтела, но она всё равно остаётся способной продолжать бой. Ничего не скажу насчёт накапливаемой усталости, свойственной такому типу регенерации, так как слабости эта тварь пока не проявляла. – Позволь стать проводником твоей воли, забери то, что тебе причитается…
Куча кипящих потрохов, в которую превратили вампиршу Дигон с отцом, поднялась в воздух и ринулась на нас, прямо в полёте обретая человеческую форму. Уже осознав безнадёжность своей затеи, я всё-таки отстрелялся копьями и перешёл на замораживаемый поток воды, который женщина преодолевала, словно там и вовсе ничего не было.
Шпах!
Синхронный залп сразу двух напоминающих пистолеты артефактов, вскинутых демонессой, оторвал сребровласой правую руку, но не заставил её остановиться. Отталкиваясь от земли неестественно длинными конечностями и помогая себе крыльями, жуткая тварь подобралась к нам практически вплотную – и я, мысленно выдав многоэтажную матерную конструкцию, единовременно выпустил сквозь направленные вперёд крылья столько маны, что их, буквально, развоплотило. Тело сковало от пронзившей его поли, но цели я достиг - прямо в оскаленную рожу вампирши ударил поток чистой силы, принявший форму огромной сферы, мгновением позже обратившейся лучом и с жутким воем унёсшейся в ночное небо. От нашей противницы даже ошмётков не осталось, но словно возникший из ниоткуда и начавший собираться в одну точку туман намекал, что пока мы ну вот совсем не победили.
- … срази естество, ввергни в бездну, и мы восславим имя твоё…! - Рассыпанных по небу огней стало стократ больше, Кларк едва шевелящимися пальцами левой руки обхватил запястье правой и прицелился в почти восстановившуюся тварь. Но вот звёзды потухли, а в руке Кларка вспыхнул маленький полупрозрачный камень, в котором разом отразился сразу весь космос. Раз – и учёный раздавил его. - Сияние тысячи звёзд!
Два – и с неба на город опустилось сияние. Множество лучей, отражающихся даже от камней и грязи, превратили ночь в день и заставили меня прикрыть глаза. Реши я продолжить наблюдать за процессом, и непременно лишился бы возможности когда-либо видеть. А так – я отвернулся, восстановил крылья и закрыл ими себя и Залию, так же потратившую немало маны в попытках остановить вампиршу. Сама моя суть кричала, что сейчас будет большой бум, и…
Он случился.
Полыхнуло так, что вспышка наверняка была видна в радиусе пары-тройки сотен километров. И тут бы нам всем настала крышка, если бы взрыв не был крайне ограниченным и направленным куда-то в небо. Буквально – столб белого огня, словно в чёрную дыру всасывающий воздух и всё, что не было достаточно тяжелым. К моменту, когда всё закончилось, совсем рядом с нами образовалась воронка диаметром в пятнадцать метров, в которой не было ни-че-го.
Вот только в небе, словно насмехаясь над нами, вращался вихрь багрового тумана, медленно опускающийся вниз.
- Вы ещё не поняли, что это бесполезно?
Гесса только вскинула пистолеты, а вампирша уже пропала – и появилась одновременно с хрустом ломаемых запястий девушки. Та ещё не успела вскрикнуть от боли, а отца, попытавшегося метнуть очередную порцию склянок, подкреплённых магией, отбросило в сторону, пропахав им порядочную борозду в камне.
- Сдайтесь, детишки… - Искра надежды, появившаяся в моих глазах после появления на горизонте капеллана с целым отрядом священников и крестоносцев, исчезла, когда их всех перемололо в кровавую пыль одним щелчком пальцев вампирши. Остался только капеллан, которому всего лишь оторвало конечности. Улыбнувшись, женщина громко, так, что слышали это все, произнесла: - … мне нужен только сохранивший кровь. Или ты идёшь со мной, Золан, или я разрываю наше соглашение.
Кажется, я недавно что-то говорил о грядущих неприятностях?
- Я… иду.
Глава 8. Первая развилка.
- Сильно потратился, да? Жалеешь родных и друзей? – Вампирша, бросившая меня на землю где-то спустя два часа стремительного полёта на близких к сверхзвуковым скоростях, с интересом на меня посмотрела. – Ну ничего, в былые времена после встречи со мной вообще никто не выживал.
Этот монстр, сейчас убравший крылья и принявший вид слегка необычной, - подумаешь, белые волосы и золотые глаза, - красивой женщины, даже не пытался со мной заговорить во время полёта, и мои вопросы стойко игнорировал. И вот сейчас она не только начала разговор первой, но и демонстрировала крайнюю степень доброжелательности. Это, прямо скажем, неспроста.
- Тогда почему я… и они тоже, живы?
- Потому что ты-враг мне не нужен, Золан. А вот ты-друг… Или, хотя бы, ты-союзник – очень даже. – Кого? – Можешь не мучить себя попытками догадаться. Всё равно у тебя ничего не выйдет. Слишком мало вам, детям, о нас известно.
