его с поклоном князю и просто проговорил, глядя ему прямо в глаза:
- Сестра твоя, Великая княжна Радослава Велимировна грамоту велела вручить тебе в собственные руки. Да на словах весть передать скорбную. Отец твой и наш повелитель Великий Каган Склавинии Велимир 1 Судиславович скончался десять дней тому назад, упокой Светлый Дух его душу! Уж, не прогневайся, княже, что недобрую весть принёс в твой дом, но видно, так Богам угодно было.
В Святограде отныне будет новый Каган!
* * * * *
Глава 2 Часть 1
Часть 1.
- А ну, посторонись! Дорогу! – раздался громкий окрик из-за спины.
Незнакомец, только что сошедший на берег с корабля, прибывшего в гавань под ярким полавским флагом, едва успел отскочить в сторону, пропуская огромную груженую с верхом подводу. В портовой суете на него совершенно никто не обратил никакого внимания.
- Смотри, куда прёшь! – рявкнул на него лохматый возница, проносясь мимо.
Незнакомец ничего не ответил, лишь на его тонких губах заиграла едва заметная иронично-снисходительная улыбка. Вид у него был довольно странный для местных краёв.
Несмотря на летний день, одет он был в длиннополый тёмный плащ из тонкой шерстяной ткани и широкую шляпу, надвинутые на самые глаза. Ни багажа, ни оружия, ни слуг при нём не было, словно у бедняка или простолюдина, но несмотря на это, держался незнакомец гордо и уверенно, как человек привыкший скорее повелевать, а не подчиняться. Все в его облике говорило о силе и независимости. Он с интересом оглядывался вокруг.
- Вы только посмотрите, какая пташка залетела в наши края? – раздался хриплый голос, - Тебе, часом не холодно, мил человек? Может шубку накинуть.
Раздались приглушённые смешки. Незнакомца медленно окружали несколько мрачных типов, подозрительного вида, которых всегда хватает во всех портах мира.
- Чего так укутался? – продолжал их главарь, долговязый малый с гнилыми зубами, - Может под плащом у тебя и кошелёк отыщется. Плащ то широк, пожалуй, там целая сума уместится. Живо выворачивай карманы!
Портовые голодранцы плотнее обступили свою жертву, в руках у них появились кинжалы. Однако, незнакомец, на удивление, не выказал ни малейшего страха или беспокойства. Казалась, эта ситуация его даже забавляет. Он добродушно улыбнулся.
- Чего лыбишься, - обозлился главарь, - Тебе жить надоело?
- О, нет! Тут ты ошибаешься, я очень дорожу своей жизнью, - отвечал незнакомец бодрым голосом.
- Давай кошелёк! – начал терять терпение вожак.
- А тебе какой сперва отдать? Из синего сукна или из бурой кожи? – спросил с улыбкой человек в чёрных одеждах
- Чего-чего? – озадаченно переспросил грабитель.
Он пытался лихорадочно что-то сообразить от чего его, и без того малопривлекательная, физиономия стала ещё тупее. Наступила пауза. Его подельники нерешительно топтались на месте, не зная, что им делать дальше.
Наконец, незнакомцу видимо надоела эта игра. Улыбка исчезла с его лица, глаза его сузились и недобро сверкнули. Он обвёл пристальным взглядом грабителей и взгляд этот не предвещал ничего хорошего.
- Пошли прочь, псы шелудивые, вы не с тем связались, - проговорил он ледяным тоном и сделал короткий жест рукой.
Лиходеи сразу вдруг изменились в лице. Наглые ухмылки исчезли с их физиономий. Они отпрянули назад, с перекошенными от внезапной боли лицами. Побросав свои кинжалы, грабители схватились обеими руками за горло. Глаза их округлились, в них читался ужас. Они попятились на подгибающихся ногах в стороны и повалились прямо в дорожную пыль, хрипя и извиваясь. Несколько секунд незнакомец, казалось, наслаждался этим зрелищем, а затем, чуть улыбнувшись краешками губ, как ни в чём ни бывало, переступил через главаря и продолжил свой путь в город.
Тысячу лет стоял не берегу студёного Северного моря древний город Хольмсгаард, крупнейший город во всей Нурландии. Шли века, приходили и уходили народы, менялись государства и правители и, только его могучие каменные стены и башни неизменно возвышались над входом в широкий морской фьорд.
За свою историю город неоднократно менял хозяев, теперь же он стал стольным градом многочисленного и сильного племени сунеев. Это был воинственный северный клан высоких, светлокожих и светловолосых людей, пришедших сравнительно недавно на эти земли из-за Великих Восточных Гор и потеснивших коренные племена танов и нурггов, живших здесь с незапамятных времен.
На городских причалах Хольмсгаарда всегда было шумно и суетно. Каждый день пребывали корабли с товарами
