Я поморщился, схватился за голову. Откуда мне всё это известно?
Воспоминание обухом ударило по макушке: Кларисса обещала избавить меня от хандры по поводу моей обострившейся жестокости. Мы отправились в ближайший трактир, где сначала чинно выпивали и беседовали, а потом…
Я застонал. Потом мы сорвались. Устроили драку, разбили пару носов, после чего нас задавили количеством и общими усилиями вышвырнули на улицу. Но на этом пьянка не закончилась. Отсмеявшись, мы потащились в другое заведение, но по дороге наткнулись на знакомого Клариссы, у которого выпросили бутыль с настойкой. С ней мы и вернулись в убежище, глубокой ночью, когда все уже спали. Поднялись ко мне в комнату, выпили раз. Другой. Третий.
А потом…
Я охнул, присел в кресло в гостиной, почувствовав, как всего прошиб пот. Мы увлеклись. И пьянка закончилась тем, чем обычно заканчиваются посиделки с девчонкой. Вот почему на Клариссе моя рубаха.
Молодец, Касс, в первый же день оприходовал соратницу. Боевую подругу, кломс тебе за душу! Как теперь ей в глаза смотреть?
Сушняк поскрёбся в горле, напомнив о себе и прервав моральные терзания. Отодрав себя от кресла, я поплёлся на кухню. Там сидел Пайк, пил что-то из кружки, задумчиво листая книгу в потёртом переплёте. Услышав шаги, лысый боец оторвал взгляд от страницы, задержался на моём лице и едва заметно усмехнулся.
— Похоже, ночка удалась, — спокойным тоном заключил он. Я плюхнулся на соседний стул, сокрушённо вздохнул.
— Ещё как. А теперь у меня, видимо, проблемы.
— Ты о Клар? — он фыркнул. — Она не из тех, кто беспокоится о таких мелочах. Вы уже не дети, всякое случается. Тебе это было нужно, ей тоже, вот и всё. Не забивай голову.
— Наверное, ты прав, — вынужденно согласился я. Принюхался. Пахло травами и чем-то терпким. — А ещё кружечки не найдётся?
Пайк хмыкнул, поднялся, умело заварил вторую кружку настоя, подвинул мне. Отхлебнув, я почувствовал, как приятное тепло прокатилось по горлу, снимая усталость и немного заглушив головную боль. Благодарно кивнул.
— А где остальные?
— Гарм отправился по делам, прихватив с собой Рамира. Несс снова заперлась в мастерской, что-то чинит. Малёк убежал по моему поручению. Ну а мы с тобой…
Он залпом допил настой, отложил книгу в сторону. Смерил меня оценивающим взглядом.
— Нам с тобой придётся прогуляться.
— Задание? — обрадовался я. Лучше уж шататься по городу, проветривая мозги, чем быть здесь, когда проснётся Кларисса. Несмотря на слова Пайка, мне отчего-то кажется, что девчонка будет не в духе. Зашибёт ещё сгоряча.
— Важное, — кивнул Пайк. — Заодно проверим тебя в деле. Парень ты, конечно, не промах, вчера здорово вписался за Клар. Но уличная драка — это одно, а дела клана — совсем другое.
— Я понимаю.
Допив настой, я с готовностью взглянул на старшего товарища. Он окинул недовольным взглядом мою одежду, покачал головой.
— Идём, подберём тебе что-нибудь. Выглядишь, как оборванец, а не боец клана.
В одном из шкафов в подсобной комнате нашлось много запасных вещей. Я быстро выудил оттуда рубашку и плотный жилет, сверху надел свою куртку. В таком виде не страшно и в драку ввязаться — толстый слой тяжелее пробить.
Выбравшись со склада, Пайк молча повёл меня переулками куда-то в сторону делового района. Несмотря на раннее утро, улицы были полны спешащих по своим делам людей. Кричащий на углу парнишка с газетами, груженые подводы, разъезжающие по дорогам, вечно недовольные грузчики в магазинах, визгливые дети с усталыми родителями — город всегда жил своей жизнью. Иногда казалось, что стоит тебе исчезнуть — и ничего не изменится. Городу, по большому счёту, плевать на людей.
Утренняя прохлада немного выветрила из головы хмель, слегка уняла боль. Я почувствовал, что вновь могу соображать.
— Куда мы идём? — спросил у Пайка. Лысый задумчиво взглянул на небо, затем на меня.
— Надо найти кое-кого. И поговорить.
— И это важное дело? — удивился я. Пайк лишь загадочно усмехнулся. Ну, раз не хочет делиться подробностями, пытать не буду. Всё равно скоро сам увижу.
Мы миновали пару улиц, прошли вдоль ряда питейных заведений, где даже поутру околачивалось много забулдыг, разносящих аромат перегара на целый квартал. Я невольно скривился, когда кровь снова застучала в висках. Никакой больше выпивки! Мне нужен трезвый и расчётливый ум, а не ноющая от боли кочерыжка. Вчера я расклеился, проявил слабость после драки с Падальщиками. Так делать не стоит. Улицы не прощают слабости — я должен быть сильным и безжалостным. Особенно к тем, кто против нашей бригады. Как ни крути, теперь я в клане и придётся думать не только за себя.
За перекрёстком Пайк свернул налево, мимо различных контор, нырнул в подворотню и остановился. Я застыл рядом, огляделся. Отсюда открывался хороший вид на здание по ту сторону улицы — с вывеской «Грейс и Глони».
— Кого мы ищем? — уточнил я, скрывшись в тени так, чтобы с улицы меня не было видно. Пайк одобрительно хмыкнул.
— Одного из работников этой конторы, — он кивком указал в сторону «Грейс и Глони». — Это молодой парень, чуть старше двадцати, одет хорошо, вид доброжелательный, на лице рыжая борода.
— И зачем он нам?
Лысый достал из кармана маленький бумажный свёрток, потряс, развернул. Я почувствовал запах табака. Пайк взял немного двумя пальцами, сунул между губой и нижней челюстью. Принялся жевать.
Пагубная привычка. Помнится, один из соседей в нашем доме любил заниматься тем же. Всё время ходил, жевал, плевался. Потом у него раздуло часть щеки и лица, и от этой самой опухоли он скончался. Скверная смерть.
— Этот человек влез куда не следовало, — наконец, ответил Пайк. — Перешёл дорогу клану Хейн. Нам поручили с ним разобраться.
— Поговорить, или…?
— Посмотрим по обстоятельствам, — лысый сплюнул, прислонился спиной к стене. — Насколько мне известно, он часто работает по ночам, и в это самое время уходит домой. Проследим, зажмём где-нибудь в переулке и передадим привет от клана.
Я кивнул. Звучит несложно, однако выбивать из людей дерьмо… не то, к чему я стремился. Впрочем, есть ли у меня выбор? Клан дал мне новую жизнь и мизерный
