шанс отомстить за прошлую. Надо быть полнейшим дуллем, чтобы его проморгать. Тем более, я дал клятву — и связал себя, по сути, крепкими узами.
Клан — это навсегда.
Дверь в контору открылась, прерывая мои размышления, наружу выскользнул невысокий крепкий парень в добротном костюме и с медного цвета бородой. Я тихонько свистнул, привлекая внимание Пайка. Лысый глянул, сплюнул комок под ноги и поманил меня за собой.
Рыжий запер дверь конторы, спустился по лестнице и направился вниз по улице. Мы шагали поодаль, молча, стараясь выглядеть обычными прохожими.
— А если он не пойдёт через переулок? — тихо спросил я. — Не думаю, что он дурак, наверняка должен понимать, что клан примет меры. На его месте я бы не уходил с улицы.
— Он всегда сворачивает с Речной на Генеральскую через один и тот же проулок, — ответил Пайк. — Не переживай, всё идёт по плану.
— В прошлый раз мне тоже так казалось, — прошептал я, вздрогнув от воспоминаний. Да, я прилежно следовал плану Вэлса — и он привёл меня к смерти. Правда, есть разница — теперь я не просто мальчишка с улицы, а член клана, пусть и низший. И Пайк, вроде бы, не похож на мужика, который будет действовать нахрапом. Он выглядит очень спокойным и уверенным в себе.
С таким товарищем любое дело кажется по плечу.
Рыжий шёл неторопливо, но, стоило ему свернуть с просторной улицы в переулок, ускорил шаг. Принялся озираться. Мы вовремя спрятались за металлическим ящиком, выждали пару вдохов, припустили следом.
Пайк побежал первым, с размаху ударил парня по ногам. Рыжий запнулся, врезался в стену дома. Лысый придавил его рукой поперёк груди, не позволяя вырваться. На лице жертвы появился почти животный страх.
— К-кто в-вы? Ч-что в-вам н-нужно? — пролепетал рыжий. Колени его заметно дрожали. Я встал левее, перекрывая путь. Во взгляде парня появилась обречённость.
— Ты же Шим Крейт, так? — резким тоном уточнил Пайк. Рыжий кивнул.
— Д-да. А ч-что..?
Удар под дых выбил из него воздух и оборвал на полуслове. Парень согнулся, кашляя и хрипя. Пайк схватил его за воротник пиджака, вздёрнул, приблизил лицо.
— Ты перешёл дорогу могущественным людям, Шим. Влез не в своё дело. Ты и правда думал, что никто не придёт за тобой?
Рыжий сглотнул. Губы его тряслись, лицо казалось бледнее мела. Того и гляди — упадёт в обморок. Мне даже стало его жалко. Не знаю, что там натворил этот бедолага, но действительно ли нужно действовать так жёстко? Он совсем не похож на злобного врага. Наверное, я даже мог бы быть на его месте, если б вырос в нормальной семье, закончил училище и пошёл работать в какую-нибудь конторку…
— Я н-не зна-ал, — прохрипел Шим. — Меня поп-просили н-найти кое-ч-что на л-людей из к-клана. Я л-лишь исполнитель!
Пайк покачал головой, надавил сильнее.
— Кто? Кто просил?
— Я н-не знаю имени, — сбивчиво пробормотал рыжий. — Он сделал з-заказ от частного лица. Пож-желал остаться н-неизвестным.
Пайк досадливо цокнул, ударил ещё раз — в лицо. Шим охнул, схватился за разбитую губу. По подбородку потекла кровь.
Бил Пайк крайне умело.
— Как он выглядел? — каким-то совсем шипящим тоном спросил мой напарник. От его голоса меня прошиб пот, мурашки волнами пробежали по спине. Да уж, не хотел бы я быть его противником.
Рыжий и вовсе затрясся ещё сильнее, сдавленно пискнул.
— Высокий, хорошо одет. Кажется, на щеке у него был шрам, небольшой. И жутью от него веяло…
— Яснее, — потребовал Пайк. Шим сглотнул.
— Н-ну, как о-от в-вас, т-только ещё сильнее. С-словно от з-зверя.
Пайк хрипло рассмеялся.
— Понятно. Бывай.
На лице рыжего возникла робкая улыбка. Он подумал, что Пайк отпускает его, оставляет в живых. Обрадовался.
Я тоже так решил.
Лезвие широкого ножа с силой впилось в живот Шима, затем справа, чуть ниже рёбер. И в довершение Пайк резанул по горлу. Парень рухнул, как подкошенный, заливая землю кровью. В глазах застыло искреннее изумление.
Я отшатнулся, согнулся пополам, исторгая вчерашний ужин. Выпрямившись, утёр рот, бросил на напарника хмурый взгляд. Сердце билось быстрее, в висках стучала боль. Слишком уж резко всё случилось. Такого я не ожидал.
— Зачем так? Он был не опасен!
Лысый наклонился, вытер клинок, сунул в едва заметные под курткой ножны. Насмешливо покосился на меня.
— Идём, быстрее. Нас не должны видеть рядом с трупом.
Повинуясь приказу, я поспешил за Пайком, не оглядываясь на тело рыжего. Лёгкость, с которой напарник прикончил паренька, пугала. Это не беспризорники из «интерната», не охрана и даже не одуревшие от крови Падальщики. С таким хищником нужно быть настороже. Неверный шаг — и ты сам окажешься на кончике ножа.
Выбравшись на улицу, я сделал глубокий вдох, поравнялся с Пайком. Лысый выглядел собранным и деловитым — поглядывал по сторонам, затем быстро свернул на соседнюю улочку, и уже здесь замедлился, пошёл обычным шагом. Я молчал, пытаясь понять, для чего нужно было убивать Шима — и не находил других ответов, кроме как чтобы избавиться от свидетеля. Рыжий знал, зачем мы пришли, и мог сдать нас заказчику. Но в итоге мы ведь всё равно не выяснили, с кем он работал. Или выяснили?
Да и Пайк удивил — вместо опытного старшего товарища я теперь видел матёрого зверя, убийцу со стажем. И в груди поселился невольный страх, опасение.
— Я жопой чую, что у тебя слишком много вопросов, — сказал вдруг Пайк. — Задавай.
— Зачем было его убивать? Он сказал что-то важное?
Лысый вздохнул.
— Вопрос не в том, что он сказал, Касс, а в том, что натворил. Мальчишка следил за дочерью одного из важных для клана людей, пусть и не высшего эшелона. Ему надо было узнать у неё информацию, но вместо этого пацан сорвался, зажал девчонку в тёмном переулке — и изнасиловал. Как думаешь, заслужил он после этого наказание?
Я невольно скрипнул зубами и сжал кулаки. Заслужил, кломса ему в зад! Насильникам не место на земле, и рыжий трус ещё легко отделался.
