– Так это ты меня разбудил, – зевнул, потягиваясь, Денис. – Сам не спишь и другим не даешь. Хотя вставать уже пора… Пойдем, покурим, что ли…
Босиком парень прошлепал на кухню и задымил сигаретой. После первой же затяжки внутри него раздалось бульканье. Он опустил взгляд вниз, но ничего странного не увидел. С «бычком» в руках Денис возвратился к зеркалу. Отражение сома забилось в горло и жадно поблескивало глазками.
Сигарета укоротилась, и Сема тут же втянул в себя облачко дыма.
– Ишь ты! – удивился Сомов. – И ты туда же. Капля никотина убивает лошадь, а такого, как ты, вообще в клочья разнесет. Будешь много курить – не вырастешь, – начал перечислять он известные всем изречения. – Хотя зачем тебе расти? Вымахаешь со слона – меня разорвет, и сам помрешь.
Сомов призадумался над последними словами. А ведь и правда, что случится, если рыбина вырастет? И вообще, насколько большими бывают сомы? Об этом он ничего не знал.
– Надо выяснить! – решил Денис, усаживаясь за старенький компьютер. – Посмотрим, что там в Интернете есть… Так. Сом обыкновенный. Обитает… Это не нужно. Я и так знаю твое местожительство. Хищник, питается рыбой, крупные особи – также водоплавающей птицей. Это я тоже люблю, но вареную или жареную. Половозрелость обычно на пятом году жизни… самки…самцы…икрометание. Ты еще малец – такие вещи тебе рано знать. Вот… Длина тела до 5 м, вес до 300 кг…Ничего себе!
Челюсть поползла вниз и, достигнув крайней отметки, замерла.
– Все! Приплыли! – приходя в себя, захлопнул рот Сомов. – Чего делать будем?
Сомик виновато поглядывал на хозяина из утробы, шевеля усиками. Денис в задумчивости заходил по комнате.
– А может быть, ты какой-нибудь аквариумный или, точнее сказать, человеческий? – с надеждой произнес он, останавливаясь у зеркала. – Обыкновенные сомы в людях не живут!
Сема булькнул и радостно закрутился на месте, поднимая муть.
– Наверное, так оно и есть, – с облегчением решил Денис, вновь садясь за стол.
Вскоре он уже знал, и какие бывают виды сомов, и как они выглядят, как за ними ухаживают и даже как их ловят. Особенно его позабавило сообщение, что рыбины сами чистят аквариумы. Хотя по другой информации выходило, что они, наоборот, страшные неряхи.
– Значит так, – погрозил палец. – Чтоб вел себя хорошо, не безобразничал и за собой убирал. А не то поймаю – и хвост надеру.
Соменок закивал мордой.
– Забавный ты, – усмехнулся Денис. – Надо бы тебя покормить и самому поесть – солнце уже высоко.
Парень вывалил на стол все имевшиеся в холодильнике продукты и почесал в затылке.
– Ты яичницу будешь? – с сомнением спросил он. – Или лучше рыбные консервы? Еще огурцы соленые и котлеты с картошкой. Давай я буду называть, а ты башкой мотай.
Выяснилось, что Сема согласен есть все.
Денис поставил на противоположный край стола зеркало, снятое со стены, и приступил к трапезе. Кусок проскользнул в горло, и рыбина тут же проглотила его.
– Лихо, – похвалил Денис. – Может быть, ты и выпьешь со мной?
Сема в очередной раз кивнул головой, радостно шевеля жабрами.
Стопка наполнилась и тут же опустела. Соменок, взметнувшись вверх, проглотил порцию спиртного, отщипнул от ближнего кустика водоросль и задвигал пастью.
– Нормально, да! Еще по одной? Ты не стесняйся, если что.
Постепенно исчезали и закуска, и водка. Порядком захмелев, Сомов принялся болтать со своим подопечным.
– Понимаешь, – пуская сигаретный дым в потолок, твердил он. – Вся наша жизнь – полная фигня. Сколько ни старайся, ни бейся как рыба об лед, ничего не получается. Вот недавно – пришел к начальству, говорю: так, мол, и так. А он – нет. Ну, как после этого с ним разговаривать?! Нет, ты мне объясни! Объясни по-человечески, я же пойму. А ты прикольный. Здорово, что ты есть. А то хоть в петлю. Я никому никогда не говорил, но тебе скажу: лучше машины-«Запорожца» нет. Когда на газ жмешь, то она рвет, как зверь. И после этого говорят, что мы машины делать не умеем. Подожди! Не уходи, побудь со мной. Может, споем? Но ты и петь-то, поди, не умеешь. Ой, мороз, моро-о-з, не морозь меня. Не морозь меня, моего сома!
Стол ударил его по голове, и он, обидевшись, замолк. Сметя все на пол, Денис улегся в кучу ошметков.
– Мы – говно, – засыпая, подвел итог он своей речи. – Да будет так! Ибо…ибо… ибо… мы – удобрение.
Такое случается, когда либо мало, либо много пьешь. Ни к одной из этих категорий Сомов себя не относил. Он выпивал – по желанию. А оно, как и у многих, возникало частенько. И совсем не потому, что у людей жизнь тяжелая. Нередко успешные и богатые к стакану прикладываются. Просто таков национальный склад характера. Русскому человеку всегда и везде тесно. Тесно там, где другие бы сказали – раздольно. Ему не хватает воли. И не важно, что порой она хлещет через край. Ее никогда не будет достаточно. Поэтому и чувствуем мы себя запертыми, пускай и в огромной, но клетке. А так как вырваться из нее нет никакой возможности, то остается лишь окунуться в иллюзии или забытье.
4
В воскресенье Денис забавлялся, показывая Семе разные телепередачи. Для начала посмотрели кулинарные поединки, которыми так любят потчевать зрителей с утра пораньше.
– Берете хрен, смешиваете его с помидорами, прокручиваете через мясорубку, и закуска готова. Тем временем на плите шкварчит мясо. Мясо надо брать свежее, а лучше всего рыбу, только что пойманную. Из всех я предпочитаю сомов. Он более нежный по сравнению с другими и более вкусный, – трещала участница шоу, более известная телезрителям как певица.
Сема, сначала жадно хлопавший пастью, с перепугу забился под сердце и боязливо посматривал оттуда.
– Вы часто балуете родных такими блюдами? – поинтересовался ведущий, переставляя тарелки с места на место.
– Конечно, – щебетнула участница группы, название которой исчезает из памяти сразу после выступления. – Как только выпадает свободная минута, сразу бегу к плите. Но бывает это нечасто: все гастроли-гастроли. Совсем недавно вернулась из Тюмени, перед этим с девчонками выступали в Чувашии, на следующей неделе поедем в Казахстан…
– А у нас рекламная пауза! – прервал горячо любимый одинокими женщинами красавчик. – После нее вы всенепременно узнаете, почему помидоры нельзя насаживать на яйца.
Смех в студии оборвали картинки другого телеканала.
– Итак, расскажите, как вы готовите хрен-брюле? – поинтересовался ведущий с небритостью на щеках.
– Продукты самые простые, – невинно объяснила участница. – Главное – покупать их необходимо в торговой сети «Распутица». В «Распутице» всегда низкие цены и широкий выбор ассортимента.
– Но и это еще не все, – вновь перебил ее ведущий. – Готовое блюдо просто необходимо полить нежнейшим майонезом «Уксус великолепный». «Уксус великолепный – всегда на тарелке»…
Внутри Дениса заурчало, и он, глянув на недовольного сома, переключил телеканал.
– Сегодня мы переделываем квартиру знаменитого артиста Федора Кузина. Напомним, что он снялся в таких знаменитых фильмах, как «Петушок на палочке» и «Полный вперед!» Или в перед? – схохмил, переспрашивая, мужчина. – Впрочем, это не столь важно. Скажите, как вы хотите, чтобы выглядела ваша комната? А мы в очередной раз напоминаем, что сегодня переделываем кухню Федора Сигизмундовича, на которой он часто собирает друзей. И специально для этого мы пригласили известного во всем мире дизайнера Анастасию Заботливую. Здравствуйте! Я так понимаю, что кухня будет выглядеть несколько необычно?
– Совершенно верно, – подтвердила девушка. – Я планирую убрать из кухни плиту, поставить большую ванную и повесить на потолок шикарную люстру в виде люстры.
– Абсолютно оригинально и настолько необычно! – восхитился ведущий. – А почему такие радикальные перемены?
– Понимаете, – стала объяснять дизайнер. – Ванна – вещь необходимая в любой квартире. В ней можно не только мыться, но и кипятить белье, а также варить любые блюда. Так как наш герой любит собирать у себя дома друзей, то он сможет накормить большее количество, приготовив в ней экзотические блюда. Тем более что в ванную будут вмонтированы духовой шкаф и гриль, а также сенсорное управление этим оборудованием от ведущих производителей…
– Шикарно! А зачем нужна люстра? Ведь можно обойтись и светильниками.
– Она обеспечит комнату не только светом, но также увеличит температуру, которая создаст комфорт и теплую обстановку длинными зимними вечерами. К тому же вместо абажуров мы приспособим небольшие сковородки. На них любой, даже не умеющий обращаться с кухонными принадлежностями, гость, сумеет поджарить яичницу.
В пульте утонула очередная кнопка, и экран выдал картинку, на которой лежала обнаженная блондинка. Томно выгибаясь, она нежилась на кровати. Под прикрытые полотенцем чресла заползала невесть откуда взявшаяся розовая линия.
