Признаюсь, я была несколько удивлена, как при всех своих размерах Райнеру удавалось двигаться так, словно в его теле не было костей. Передо мной был не человек, а змей: молниеносный, преисполненный силы и вместе с тем, таинственный и непонятный.
«Кто ты, Райнер?» — мелькнула мысль в моей голове, а затем я обратила внимание на то, как пристально наблюдает за боем принц Инсан. Взгляд наследника Кахира был устремлен на моего раба и то, как он смотрел на него, мне совсем не нравилось. Было что-то опасное во взгляде стоявшего рядом мужчины, но самое странное оказалось в том, что он почувствовал мой взгляд и повернул голову, посмотрев на меня.
— Принцесса Эмина! — проговорил вкрадчиво.
Я нахмурилась и отвернулась, продолжая следить за поединком между Амиром и Райнером, но голос Инсана заставил меня насторожиться.
«Что ему нужно?» — подумала я.
— Этот раб, — произнес принц, — он хороший воин. Где вы нашли его? Купили?
Я покачала головой.
— Нет, — ответила быстро. — Мне его подарили.
— Кто, осмелюсь спросить?
— Разве это имеет значение? — ответила вопросом на вопрос.
— Просто мне показалось, что этот человек совсем недавно появился среди ваших слуг, — мягко произнес принц.
— Это так заметно? — я снова перевела взгляд на сражающихся внизу, уже понимая, что Райнер выигрывает бой даже стараясь проиграть. Кажется, я даже поняла его хитрость. Он пытается показать, что слаб, чтобы я позволила его продать. А там и сбежать недолго. Главное для этого воина — избавиться от оков.
«Только ничего у тебя не выйдет!» — сказала про себя. Инсан же спешил с ответом:
— Заметно, принцесса Эмина. Я так понимаю, что будь раб у вас давно, сейчас он не сражался бы там, внизу, пытаясь доказать свою пригодность в качестве охраны.
— Вы прозорливы, Ваше Высочество! — я улыбнулась, продолжая следить за Райнером и Амиром. Сейчас мужчины столкнулись, скрестив деревянные мечи, пытаясь опрокинуть друг друга навзничь. Сделай это один из них, сразу стало бы понятно, за кем исход сражения. Но в моих глазах уже был победитель. Я знала, что стану делать дальше и понимала, что не отпущу Райнера.
— Принцесса, — принц чуть придвинулся ко мне и теперь мы стояли так близко друг к другу, что наши одежды соприкасались. Мне это было крайне неприятно. Хотелось не просто отодвинуться от Инсана, нет, я хотела убежать прочь от него под надежную защиту своей охраны, но, сцепив зубы, осталась стоять, позволив себе лишь смотреть на Райнера. Не понимая, что во мне так упорно отторгает само существование Инсана, я старалась успокоить волнующееся сердце и успокаивалась только, глядя на мужчин внизу.
— Этот воин хорош, — сказал принц. — Может быть, вы продадите его мне? Я не прошу подарить. Казна Фатра полна диковинных драгоценностей и, думаю, мы сможем договориться.
«Нет!» — хотелось ответить мне, но я вовремя одумалась. Не стоит показывать принцу свою заинтересованность в Райнере. Кто знает, какие мысли вызовет у него мой решительный отказ. К тому же, я прибыла в Фатр, чтобы наладить связи с повелителем Кахиром, а значит, не стоит портить отношения с его сыном, который, как я поняла, играл не последнюю роль при своем отце, если не был в числе первых его советчиков. И я поступила так, как поступила бы мудрая повелительница.
— Я посмотрю, что вы можете мне предложить, Ваше Высочество! — и даже бросила взгляд на лицо Инсана. — Может быть, если я найду что-то стоящее среди ваших диковинок, мы обменяемся!
Мой ответ его удовлетворил и, отвернувшись, мы почти слаженно продолжили следить за боем. Райнер стал уступать Амиру, что вызвало улыбку на моих губах. Мне показалось даже, что сам мужчина досадует на то, что показал больше того, что собирался. Конечно, он не хотел позориться и прослыть совсем уж неумелым мастером меча, но опыт не скрыть. Он, как драгоценный камень, спрятанный в грязи — виднеется всего крошечная часть, но стоит солнцу попасть на эту грань, как камень засияет всеми цветами радуги. Этот мужчина для меня был таким же драгоценным камнем и я знала, что лучшего охранника не найду, а браслеты, так кстати подаренные мне принцем, заставят Райнера хранить верность своей госпоже, то есть, мне.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Тем временем бой подходил к своему завершению. Я видела, что Амир побеждает, причем он делал это невольно подыгрывая Райнеру, который, насладившись коротким представлением, видимо, уже было решил, что свобода близко.
«Не отпущу!» — поняла я, повторяя про себя коротких два слова, будто творила заклинание.
Мгновение и Амир, изловчившись, сделал подсечку своему противнику. Человек пустыни упал на спину, раскинув руки в стороны и деревянный меч был приставлен к его горлу.
— Достаточно! — крик Асафа вызвал улыбку на моих губах, а Инсан, воспользовавшись моей заминкой, придвинулся ближе, наклонившись так, что прядь его вьющихся волос, выбившаяся из-под тюрбана, коснулась моей щеки и прикосновение напомнило касание змеи, с ее чешуйчатой кожей.
— Он проиграл. Он слаб! Даже не думайте над тем, отдавать его мне или нет.
— А что сделаете вы с проигравшим? — мои глаза были прикованы к Райнеру, поднимавшемуся с песка.
— У меня есть те, кто научат его быть достойным воином. Материал хороший, — принц усмехнулся.
— Я подумаю! — уклонилась снова от ответа.
— Ах, да, — он отодвинулся и я, наконец, смогла дышать свободно. — Я и позабыл, что вы тоже умеете владеть оружием, а значит, понимаете все не хуже меня.
«Как же, позабыл он!» — подумала я, а вслух произнесла: — Я еще не видела ваших обещанных диковинок, принц!
Асаф тем временем подошел ближе, встав прямо под балконом. Запрокинув голову, он посмотрел на нас с Инсаном, затем быстро поклонился и закричал:
— Раб Райнер проиграл!
Голос у старого махариба был на удивление громкий и сильный, что не совсем сочеталось с его сединами. Я милостиво кивнула и посмотрела на Асафа.
— Я видела, — проговорила так, чтобы мужчина расслышал.
— Какое будет решение у повелительницы? — спросил воин.
Подняв глаза, устремила взгляд на Амира и Райнера, стоявших рядом. Мне показалось, что синие глаза глядят с некоторой настороженностью, а значит, раб понимал, что совершил ошибку, но при этом надеялся, что женщина ее не заметит, тем более та, которая, как он мог подумать, не слишком пристально следила за ходом боя и мало что понимала в танце мечей. Просто он не знал меня.
— Пусть раба приведут в мои покои. Я хочу поговорить с ним! — велела я сухо и, прежде чем Асаф успел что-либо возразить, повернулась и решительно шагнула прочь с балкона, уверенная в том, что синий взгляд следует за мной. Айша посеменила следом, а принц так и остался стоять на месте. О чем думал Инсан и куда смотрел меня волновало меньше всего. Я шагала вперед, уверенная в каждом своем шаге и внутренне ликовала от того, что, в какой-то степени смогла разгадать планы Райнера. Хитрый раб думал, что он самый умный. Посчитал, что глупая принцесса увидит его проигрыш и продаст? Снимет оковы, чтобы смог убежать!
«Только не убежишь!» — подумала я с каким-то внутренним отчаянием, напугавшим мое сердце. Я хотела видеть Райнера рядом, хотя бы для того, чтобы понять, что именно меня зацепило в нем. Чем этот мужчина, найденный в песках, смог так заинтересовать меня.
— Госпожа сердится? — спросила Айше так тихо, что я едва уловила ее слова. И только сейчас заметила, что иду слишком быстро, словно тороплюсь сама не зная куда.
— Нет, Айше! — ответила я, а про себя подумала о том, что просто отчего-то разволновалась, предвкушая встречу с моим новым стражем. Асаф приведет его ко мне в покои. Да, законы сераля гласят, что мужчина не имеет права ступить на женскую половину, только есть небольшое исключение — если его приглашает повелительница или, как в моем случае, принцесса, то встреча возможна, так как в подобных комнатах есть специальная, так сказать, предназначенная для приемов. А стража у дверей и браслеты на руках раба будут залогом моей неприкосновенности.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
