тебе постелю. – положила она рисунок на стол.
– Не хочу. Можно мне лечь спать, не умываясь?
Жалко было смотреть на измученного ребенка. Кристина помогла расстелиться, надеть ночную одежду и накрыла одеялом. Еще раз поглядела на рисунок, а потом аккуратно засунула его между листами альбома, чтобы с ним ничего не случилось. В холодильнике нашлась банка Балтики девятки, откупорив ее, она удовлетворенно присела в кресло, слушая новости, из тихо работающего радио, и сладкое посапывание уснувшей девочки.
Все рисунки юных художников вывесили на стенде в холле школы в четверг. Работы были посвящены различным темам. В основном пейзажу природы: лесу, реке, лугам, с пасущимся скотом, деревне. Но были и выделяющиеся из фона, вот один ученик из девятого класса с помощью красок нарисовал ракету, взлетающую в космос, а другой, из шестого изобразил русалку, третий, из десятого – портрет красивой девушки, и вполне себе профессионально. Рисунок Риты не отставал от них по вниманию. Школьники и учителя с интересом останавливали взоры на незнакомке, изображенной в профиль на белом альбомном листе и не верили, что так могла нарисовать девочка из четвертого класса. В пятницу учителя провели голосование. Результаты объявят на школьной линейке, которая состоится уже в понедельник.
Рита бежала из школы домой порхая от счастья. Ей хотелось поскорее поделиться со всеми новостями с Кристиной. Но перед тем, как прийти к ней домой, она заскочила к опекунам, взять книгу “Сказки Андерсона”. Налюбовавшись рисунком русалки на стенде, в ней загорелось сильное желание почитать эту сказку вместе с Кристиной.
Оба опекуна были дома и спорили о чем-то в зале. Девочка прошла к себе, опустошила ранец и бросила его за кровать. Он теперь ей долго не понадобиться, по крайней мере в летний период. Порывшись в письменном столе, она нашла книгу и уже хотела уйти, но в комнату вошла тётка.
– Не забудь, что у тебя линейка в понедельник. – хриплым голосом проговорила она. – Вместе пойдем. Твоя учительница сказала, явится с родителями.
Вот уж чего меньше всего хотелось Рите, так это идти на свой выпускной с этими невыносимыми людьми, называющими себя ее родителями. И девочка взъерепенилась:
– Я не пойду с тобой. Я приглашу Кристину.
– Та деваха тебе никто, – сердито огрызнулась женщина, – а я твой опекун.
– Нет! – голос Риты сорвался на высокие нотки. – Я сказала, что пойду с Кристиной!
– Ты че там разоралась, шмакодявка? – пришел на крик дядька. – Совсем страх потеряла?
Рита испугалась и отпрянула на два шага назад. За дерзость девочке была положена порка, но тот сдержался и остался стоять у порога, за спиной жены. Всё-таки инцидент с бойкой соседкой не прошел бесследно.
– Может ты к этой сучке совсем переедешь? – добавил он.
– Не говори так о ней! – смело воскликнула девочка. – Кристина любит меня, не то что вы!
Борис с женой переглянулись.
– Ты идиотка, раз думаешь, что она всегда будет здесь. – насмешливо проговорила женщина. – Она городская, а таким сложно привыкнуть к деревенской жизни. Когда ей всё надоест вернется в Москву или откуда она там, а про тебя даже и не вспомнит.
– Не правда! – топнула Рита ногой. – Кристина никуда не собирается уезжать, потому что у нее никого нет! Она сирота, как и я. Вы все это специально говорите! Не хочу больше слышать вас!
Девочка опрометью выскочила из комнаты и быстро покинула противный дом. А Борис сказал жене:
– Пусть пока побегает. Как только сука уедет, я этой мелкой покажу, как нужно со старшими разговаривать. Неблагодарная тварь.
Самое страшное было для Риты потерять навсегда Кристину. Она уже и так слишком много пережила потерь за свою короткую жизнь, и не смогла бы смирится с еще одной. Но девочка искренне верила, что та не поступит с ней так, как считают опекуны. Она просто неспособна на такую подлость.
Когда Рита зашла в дом, по радио громко играла музыка, Кристина перемешивала в сковородке поджаренное мясо. Пахло просто восхитительно и будоражило аппетит. Рыжик грыз на полу у печки свежую косточку и даже не повел ухом в сторону подружки, которая скинула туфельки и прошла в зал.
– Рит, сделай радио потише! – громко попросила девушка, и через несколько секунд, просьба была выполнена.
Переодетая Рита вскоре пришла в кухню, склонилась над умывальником, плеснула в лицо водой, вымыла руки и села за стол.
– Ну, рассказывай про конкурс. Чего молчишь? – нетерпеливо спросила Кристина.
– Мой рисунок понравился, но оценки объявят на линейке. – ответила Рита.
– Вот, видишь, твои старания не прошли даром.
– Да. – девочка взяла с вазочки мармеладку, положила в рот, а после сказала: – Кристин, пойдем со мной на линейку?
– Что мне на ней делать?
– Я не хочу идти с тётей. Я хочу, чтобы вместо нее пошла ты.
– У тебя выпускной класс. Она должна присутствовать с тобой.
– Почему не можешь пойти ты? – заныла девочка.
– Потому что, формально я тебе никто. Да и не люблю я все эти мероприятия и детей.
– Вот, и меня не любишь. – надулась та.
– Рит, мы с тобой отпразднуем твой выпускной потом. Я куплю торт, зажарим сардельки на костре. Хочешь?
– Хочу. – расслабилась она. – Можно я приглашу к нам Серёжу?
– Какого еще Серёжу?
– Помнишь, мальчика с речки.
– Нет. – резко отрезала девушка. – Сюда никого звать не надо. Хочешь с кем-то играть – иди на улицу.
– Ладно. – с печалью вздохнула Рита.
Глава 12
Несмотря на то, что ночь перед важным днем Рите пришлось провести с опекунами, ее настроение было хорошим. Ведь сегодня последний день, когда она надевает школьную форму. Умывшись, она облачилась в белую чистую блузку с коротким рукавом и серую юбку со складками. Тетка вплела ей в косу бант, попили чай и в начале девятого вышли из дома.
Школьный двор кишел белыми блузками, рубашками, и громадными бантами на головах их обладательниц. Учителя организованно выстроили классы. Позади каждого, стояли родители и родственники детей. Рита находилась в середине своего класса и постоянно оглядывалась назад, всматриваясь в лица взрослых, в надежде, что Кристина всё же передумает и придет, но той нигде не было видно. На крыльцо школы вышел с микрофоном директор и торжественная линейка началась. Девочка, отчаявшись, перестала отвлекаться.
Закончив свое выступление, директор передал микрофон заведующей. Пришло время для награждения грамотами победителей конкурса юных художников. Избраны были пять лучших рисунков. Рита заняла второе почетное место. Это стало для нее полной неожиданностью. Эмоции счастья и радости переполнили ее изнутри, она даже раскрыла рот, когда ее объявили. С большим волнением подошла к директору, который
