— Здесь я, — донесся откуда-то из-за стойки голос магистра. — Ну и наглые же твари!
Директор шагнул за стойку, мимоходом испугав парочку крыс, — и прошел в подсобное помещение.
Магистр Ренкин помахал ему рукой, выглянув откуда-то из подвала, и нырнул обратно. Директор последовал за ним и присвистнул:
— Трудолюбивые, гады!
Обычный погреб. Ключ только у хозяина. Единственное отличие от других погребов — одна из бочек с вином сдвинута в сторону. А вот под бочкой…
Проход был сделан на совесть. От бочки даже вином пахло. И директор готов был поклясться, что там и есть вино. Только немного. Чтобы слуги ничего не заподозрили.
Хотя… слуги наверняка в деле…
Ведун пригнулся и нырнул в проход.
И тут же выругался, споткнувшись обо что-то… труп?
— Трактирщик.
— Вот как?
— Похоже, его недавно прирезали.
— Чем?
— Дрянь. Посмотри, вон клинок лежит.
Директор наклонился к трупу и чертыхнулся, почувствовав слабый сладковатый запах. Эльфийский бессмертник.
Если в мире есть некроманты, которые могут поднять и допросить труп, — находится и средство от них. Симпатичный такой цветочек синего цвета. Эльфийский бессмертник. Вытяжка из него надежно упокаивает любую нечисть, стоит ей попасть в кровь. А если убить кого-то кинжалом, смоченным в такой вытяжке, — ни за что не поднимешь ни труп, ни призрака, ни зомби… да никого! Ни одну из форм нежити.
Стоит бессмертник дорого, встречается довольно редко, но… недостаточно редко!
— А сообщник?..
— Ушел через потайной ход.
Рен кивнул на одну из дверей:
— Я попробую пойти за ним?
Директор покачал головой:
— Рен, тут нужен кто-то с нюхом. Или идти вдвоем. Одного я тебя не отпущу. Опасно.
— Зря ты оборотня отослал.
— Он пока еще первокурсник.
— Вот как? Лихо начинают детки.
— Лишь бы он их нашел, пока ничего не случилось.
— Да что с ними может случиться?
— Как видишь, кое-что интересное они уже обнаружили. И это просто сходив за хлебушком. — Директор язвительно ухмыльнулся и кивнул на стоящее в подвальчике оборудование.
Формы, пресс, свинец, небольшая печка — все, что необходимо для литья фальшивых денег…
Подвальчик был оборудован просто… великолепно!
Директор сам не сделал бы лучше! Если бы решил стать фальшивомонетчиком.
— Как ты думаешь, сколько они отливали в круг?
— Да уж не меньше тысячи. Если не больше. Золотые ведь гнали, не серебро… посмотри…
Действительно, в углу стояли несколько мешочков с продукцией. Директор развязал один, выгреб на ладонь горсть золотых, пропустил через пальцы, взвесил…
— Я бы и сам попался.
— И я бы… кто ж это у нас такой умный?
— Найдем. Не мог он не оставить следов.
— Найдем. И плотно пообщаемся.
Улыбка магистра Ренкина не обещала фальшивомонетчику приятных минут.
* * *
Сам фальшивомонетчик, господин Ройс, организатор, идейный вдохновитель и вообще душа всего незаконного предприятия, в этот момент бодро шагал по подземному ходу и размышлял, что в любом деле главное — вовремя из него выскочить. И лучше — с прибылью.
Вот как он.
Этот филиал придется закрыть, а остальные временно свернуть.
Но все вполне удачно.
Удачно, что он сегодня оказался здесь, удачно, что решил забрать выручку, что слышал заявление ведьмы, а то Мург так бы и не отреагировал… И дождался бы грома на свою голову.
Универмаги не любят нарушителей закона.
Собственно, давным-давно между королями и магами было заключено соглашение.
Маги помогают всем, чем могут, в поимке преступников. И сами не нарушают закон.
А государства содержат Универ. Ну и магов на государственной службе.
И это соглашение всех устраивает.
Да, среди магов есть те, кто не против подзаработать, заряжая амулеты для людей… не с самой лучшей репутацией. Но ни один маг не пойдет на службу к преступникам.
Просто потому, что его участие тут же почувствуют. Возьмут слепок ауры и будут искать.
И найдут рано или поздно.
Что делают с такими найденышами?
Самое страшное для магов.
Полностью лишают силы и отдают на королевский суд. Но такие обычно даже до окончания суда не доживают. Слишком это страшно — лишиться части себя. Большей части.
Вот и сейчас — маги вышли на их маленький бизнес.
Сволочи.
Но что поделать. Придется временно затихнуть.
С этими мыслями Ройс и поднял засов на потайной двери.
Отсюда недалеко до его дома.
Дойти, оставить все деньги, а потом связаться со своими людьми и дать приказ свернуть производство. Ненадолго. На полгода, на год… не больше…
Шаг, другой…
А потом мир взорвался миллионами звезд.
Последнее, что увидел мужчина, оседающий на землю, — был огромный черный волк, рванувшийся к нему словно из-под земли.
* * *
Все было очень быстро и… страшно.
Что-то скрипнуло, хрустнуло — и из канавы начал подниматься силуэт человека.
Мы и «мяу» сказать не успели.
Магистр Тирен только рукой взмахнул. Что-то сверкнуло наподобие электрического разряда — и мужчина, оглушенный, начал оседать на землю.
К нему рванулся Эвин.
Скрылся под землей… то есть в канаве, почти сразу высунулся и рыкнул:
— Все тихо.
И мы вылезли из укрытий.
Магистр первым подошел к Эвину и отвесил волку здоровенную затрещину.
— Еще раз полезешь вперед старших, щенок сопливый, шкуру сдеру!
Эвин зарычал, но гном цепко ухватил его за мохнатое ухо.
— А если бы кто-то еще полез? Или заклинанием кинул? Артефактами и ворье пользуется! А я бы даже прикрыть тебя не смог! А перестрелка началась бы? Ты у нас от болтов заговоренный, что ли? Головой думать надо, а не геройствовать. Хотя вам это точно не грозит.
Мы потупились.
Гном оглядел нас, потом махнул рукой, подошел к поверженному врагу — и пихнул его ногой.
Что-то зазвенело. Я прищурилась. На мостовой блеснули рассыпавшиеся монетки. Рядом лежал мешочек размером с детскую голову. Тяжелый даже на вид.
— О, это мы хорошую рыбку поймали, — ухмыльнулся гном. — Так, ребятки, отойдите на секунду…
С пальцев магистра сорвалось нечто вроде синеватой сетки, опутавшей мужчину с ног до головы.
— А теперь берем его за руки и за ноги и несем обратно. И мешочек не забудьте.
Гном развернулся к нам спиной и зашагал к трактиру.
Лерг и Лютик переглянулись и покрепче ухватили парня. Эвин осторожно взял в зубы мешочек.
Я посмотрела на мостовую.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
