– Как у тебя с ним отношения?
– Терпит меня только потому, что я ревизор от Тенгиза. Но в любой момент может возникнуть конфликт. Придется его убрать. Может быть, тогда удастся возглавить банду. У него в группе только два близких человека, остальные им недовольны, но молчат. Боятся. Он в порыве ярости убил Хасана.
– Как, самого Каримова? – воскликнул Лемешев.
– Да, его. Уже всем ясно: или он, или я. В волчьей стае не может быть два вожака.
– А что с туристами из автобуса?
– Их всех взорвали в пещере, как подопытных… – На скулах Михаила заиграли желваки.
– Когда планируются взрывы?
– Ориентировочно через месяц. Проблема с окисью этилена. Ее можно достать только на режимном химическом объекте. Имейте это в виду.
– Я знаю, – кивнул головой Лемешев. – А где Зураб?
– Мы с ним не встречались. Он должен был ехать со мной в горы, но Тенгиз дал ему какое-то другое задание.
– Какое?
– Не знаю.
– А зачем тебе рюкзаки?
– Собираемся в дорогу. Куда, пока не знаю, ждем указаний от Тенгиза.
– Когда будем брать группу?
– Пока ничего не предпринимайте. Я постараюсь убрать Рябого и возглавить банду.
– А если не уберешь?
– Тогда он уберет меня, – грустно улыбнулся Михаил.
– Миша, скажи мне, что самое тяжелое в этой жизни, какая сейчас у тебя? – Лемешев внимательно посмотрел на агента.
– Самое тяжелое… – Михаил вздохнул, потер кулак о свою ладонь, – самое тяжелое – это играть роль, быть там своим.
– То есть это даже не совершить ошибку, из-за которой тебя разоблачат?
– Да нет. Самоконтроль уже на автомате. А знаешь, чего я больше всего боюсь? – Михаил резко повернулся к Лемешеву и посмотрел на него с неожиданной грустью: – Боюсь, что маска прилипнет.
– Какая маска?
– В детстве я прочитал японскую сказку. Одна пожилая женщина нашла в лесу страшную маску. Когда она надевала ее, то все в ужасе разбегались. Узнав силу этой маски, она стала грабить по ночам людей на дорогах. Ночью она была грабителем, а днем опять становилась доброй бабушкой и заботливой матерью. Но однажды маска прилипла к ней навсегда. Вот и я боюсь, как бы моя маска не прилипла ко мне…
– Скоро ты ее снимешь.
– Надеюсь, – криво усмехнулся Михаил и бросил взгляд на часы. – Все, время кончилось. Пока. Через неделю в это же время на этом же месте.
– Удачи тебе, Миша. – Фээсбэшник пожал ему руку крепче, чем обычно.
Глава 17
Сон был жутковатый. Марина бежала вверх по горной тропе за Михаилом и никак не могла его догнать. Она кричала ему в спину: «Подожди меня, не уходи!» Но он все шел и шел. Вдруг он обернулся, и Марина остановилась от неожиданности. Вместо головы на плечах человека была волчья морда. Она не была страшной. Желтые глаза волка-человека смотрели внимательно. Марина хотела что-то сказать, но слова застряли у нее в горле. Однажды в долине она встречала волка. Он ее не боялся и смотрел на нее внимательно и настороженно. Страх пришел после того, как он убежал в кусты. Сейчас же волк тоже напряженно смотрел на нее, поматывая головой.
Проснувшись, Марина поняла, что Михаил ушел. Чтобы убедиться в этом, она осмотрела комнату, вышла наружу.
Дедушка Мансур готовил на костре возле домика кукурузные лепешки.
– Он ушел? – спросила Марина.
– Ушел, – спокойно кивнул головой старик. – Садись, поешь, чай я подогрел.
Девушка налила чаю, села завтракать.
– Даже не попрощался, – обиженно заметила она.
– У тебя с ним серьезно? – спросил Мансур.
– Да, – тихо ответила девушка.
Из-за горных вершин выглянуло солнце. Окружающий пейзаж сразу преобразился. Туман рассеялся, серебристые вершины гор на фоне голубого неба засверкали девственной белизной. Сочно-зеленый ковер приятно радовал глаз. Лошади на лугу изредка фыркали и, вытянув морды к солнцу, вдыхали теплый горный воздух.
– Дедушка, а моя Звездочка здесь? – поинтересовалась Марина.
– Здесь. Что, хочешь проехаться?
– Да, хочу.
– Сейчас оседлаю его. – Старик пошел в саклю за конской сбруей.
Через несколько минут он подвел каурого кахетинца к внучке. На длинном лбу у него было белое пятно, похожее на звезду. Марина протянула ему кусок лепешки: «Ну что, Звездочка, не забыл меня?» Конь покосился на девушку, шумно втянул широкими ноздрями воздух, осторожно взял бархатными губами угощение с рук девушки. Она погладила его по лбу. Жеребец встряхнул головой, осторожно сжал челюстями девичье плечо.
– Признал тебя, – заметил дед Мансур, – давай я тебя подсажу.
– Не надо, я сама. – Девушка легко, по-мужски взлетела в седло, похлопала коня по шее. – Я только до Чертова ущелья и обратно.
– Смотри, аккуратнее, там спуск крутой.
– Я знаю, дедушка, – крикнула Марина, сразу пуская коня в галоп.
Свежий ветер пружинисто бил в лицо, разгоняя остатки сна. Конь несся стремительно, но при этом чутко реагировал на управление всадника. Неожиданно Звездочка резко остановился, хотя до конца тропы было еще далеко. «Ну, ты что?» – подбадривала коня Марина, но тот храпел и не хотел двигаться даже шагом. Девушка, удивленная таким поведением коня, спешилась и пошла рядом, ведя Звездочку за узду. Конь нехотя пошел за ней, вздрагивая всем телом и мотая головой.
Марина подошла к краю каньона. Перед ней открылась красивая панорама. Это даже не ущелье, а огромный котлован, поросший мелкими деревьями и кустарником. До дна котлована, до которого, Марина знала, еще километра три, лучи солнца еще не доходили. Там внизу, в сумраке плавали обрывки тумана, почему-то зеленоватого цвета. Девушка невольно залюбовалась пейзажем: местность выглядела сурово, но величественно.
Вдруг сквозь туман она увидела приблизительно на расстоянии двух километров какое-то странное сооружение в форме гриба. Странно, подумала девушка, раньше его здесь не было. В очертаниях гриба ей показалось что-то знакомое. «Где-то я это видела, – мелькнуло в голове. – Подожди-ка, где же! Точно, вспомнила! Это было в проекте Гиви. Я это видела год назад. Да, конечно. Когда вошла в его кабинет, на столе у него лежали какие-то чертежи, и на одном из них был вот этот гриб. И было название чертежа: «Схема аккумуляции турбулентной энергии с поверхности Земли». Но рассмотреть я не успела, в кабинет вошел Гиви. Он повел себя как-то странно. Быстро и нервно убрал чертежи и спрятал их в сейф. На мой вопрос в отношении этих чертежей бросил: «Да… так, ерунда. Эскизные проекты неосуществимых идей». Странно вдвойне, так как он обычно охотно рассказывал о своих научных идеях. Может быть, какая-то секретная работа? Но у нас сейчас в институте не осталось закрытых тем».
Звездочка дернул головой, тревожно заржал. Он стал пятиться назад, таща за собой девушку. Внезапно Марина ощутила непонятное чувство страха. Прошептав: «Все, идем, идем, Звездочка!», – она повернула обратно.
По прибытии в деревню от тети Аманды Марина узнала, что ей кто-то постоянно звонит по ее сотовому телефону. Она не взяла его в горы, так как сигнал там не доставал. «Упорный такой, каждый час звонит», – удивилась пожилая женщина. Это был Гиви. Марина сразу позвонила шефу.
– Мариночка, как у тебя дела? Что с твоим дядей? – Голос Иосифа Владимировича простуженный, но бодрый.
– Пока не знаю. Ищут, – коротко проинформировала девушка.
– Марина, ты мне срочно нужна. Вылетай ко мне немедленно в Самару.
– Так срочно?
– Да, срочно. Я тебе на месте все объясню. Деньги я тебе дам, командировку оформим потом.
– Хорошо. Думаю, завтра прилечу.
Вот так сразу срываться из родного гнезда, где не была уже год, не хотелось. Но не ехать тоже нельзя. Все-таки это Гиви. Когда ей надо было, он ее всегда отпускал.
По дороге в аэропорт в автобусе с ней рядом сидел молодой летчик гражданской авиации, который сразу попытался завязать знакомство с красивой соседкой. Он помог ей приобрести билет без долгого и, по всей видимости, бесполезного стояния у кассы. Проводив ее до пункта досмотра багажа, успокоился только после того, как получил от нее номер ее московского телефона. Не родись красивой, но будь практичной, усмехнулась про себя Марина, перефразировав известную поговорку.
Самолет прилетел в Самару в шесть утра. Марина, измученная перелетом, была раздражена и недоумевала: зачем такая срочность, что стряслось? Иосиф Владимирович встретил ее в аэропорту и повез в гостиницу.
– Мне утвердили наш проект по аккумуляции турбулентной энергии Земли, – говорил он по дороге. – Помнишь, я тебе рассказывал? Сейчас мы прокладываем линию вдоль берега моря и скоро проведем испытания. Ты мне нужна, чтобы проверить в Москве кое-какие расчеты.
– Это что же, мне лететь в Москву?
– Да, но сначала ты отдохнешь в гостинице. Завтра вылетишь. В институте подойдешь к нашему научному отцу-благодетелю, – Гиви усмехнулся, – Станиславу Файвелевичу. Он тебе даст мои документы в сейфе и необходимую литературу.
