информации, что собрал поверенный. Я думала, что тут будет практически голая, безжизненная земля. Но я ошиблась. Полей и садов здесь, конечно, не было, но был лес, и довольно много, правда, состоял он в преимущественно из одного вида деревьев - весьма высокие, издалека они странно смотрелись - так, будто на их стволах висели лохмотья сверху донизу. Я даже попросила остановиться, чтобы рассмотреть их поближе.
Оказалось, что на них и вправду висели «лохмотья». Как объяснил капитан Лиам, эти деревья, которые местные называли тирисами, каждый год так «облезали» под конец сезона - в теплое время года - на них выделялось столько смолы, что она покрывала крупными натеками всю поверхность дерева, и к зиме пропитанная отвердевшей смолой кора сходила со стволов, обнажая молодую свежую древесину. На Земле тоже есть похожее дерево - у эвкалипта каждый год облетает кора, правда, на ней не выделяется такое количество смолы. Как оказалось, листья тириса длиной до пятнадцати-двадцати сантиметров являлись полноценной заменой сена зимой, так что селяне по осени ходили в лес и набивали сараи листвой этих деревьев, которая к тому же не запревала и не портилась при хранении. Плоды у них были не очень крупными, сантиметров семь длиной, но как сказал капитан, несъедобными. Нет, они не были ядовитыми, просто оказались настолько ядрено кислыми, что даже из животных и птиц мало кто питается ими. Они крепко держатся на деревьях и отпадают только к концу зимы. Сорвав и разломив ради интереса сморщенный плод, я увидела крупную маслянистую косточку. Ну что же, раз этих деревьев тут так много, будем их исследовать и выяснять, какую пользу они могут принести.
Леса из тириса перемежались просторными лугами, на которых росла серебристая трава. Когда задувал ветер, по полю пробегали красивые волны - ну один в один ковыль, только намного выше и толще. И здесь я попросила остановиться. «Травка» оказалась мне почти по грудь и было очень жесткой и густой, сорвать ее руками было невозможно, как и пройти в этих зарослях.
- Рыбаки ее разделяют на волокна и плетут сети, - прокомментировал ди Аринас. - Это непростое и долгое дело, слишком уж упрямый материал, зато даже большие неводы получаются очень прочными и долговечными, не рвутся и не гниют. Мы небольшие сети в лесу на мелкую живность ставим, если в такую крупный зверь попадает, даже он выпутаться обычно не может.
Хм, а растительность тут интересная... но однообразная. Это я поняла, когда во время поездки леса из тириса сменялись лугами ковыля и наоборот, и так по кругу много раз. Периодически среди них попадались заросли других деревьев или пятна новой растительности, но их было меньше. А еще я увидела остатки нескольких разрушенных деревень, видимо, во время магической войны люди сбежали отсюда и больше уже не вернулись на бесплодную землю.
Я вздохнула, понимая, что даже если я природница и у меня получится овладеть своей магией и развить ее, вряд ли я смогу возродить землю во всем графстве, да и времени на это у меня нет. Три года - не такой уж большой срок, когда все необходимо начинать с нуля, а с ресурсами большие проблемы. Ну да ладно, мы еще поборемся!
Устав гонять мысли по кругу, я откинулась на мягкое сиденье экипажа и прикрыла глаза. И не заметила, как тихонько задремала. Снилась мне моя квартира и я напротив зеркала, которая внимательно вглядывалась в свое отражение и улыбалась. «У меня все хорошо» - прошептала моя копия, и на этом моменте я резко проснулась, почувствовав, как кто-то тормошит меня за плечо.
- Леди Алиона, приехали, - Сарок внимательно оглядел меня и добавил: - Там господин капитан попросил вас подойти.
Выйдя из экипажа, я потянулась и обернулась в сторону ушедшего помощника, и так и застыла, не веря свои глазам, потому что здесь меня ждал большой сюрприз.
Глава 16
Я думала, что сейчас увижу большой дом? Как бы не так! Дорогу нам преграждала непрозрачная радужная пленка, не пропускавшая никого дальше. Граница этого разноцветного марева изгибалась по кругу - похоже, на территорию был накинут магический купол, а земля от самой его границы и до расстояния примерно двадцати метров представляла собой серо-бурую безжизненную массу, на которой не росла даже трава. В памяти моей предшественницы ничего подобного не было - видимо, с такой защитой она никогда не сталкивалась.
- Похоже, здесь мощно повоевали когда-то, - взлохматил свою шевелюру ди Аринас. - Если уж тут даже ковыль, как вы его назвали, не растет, а он любит пустые земли.
- И как снять эту защиту? - я прошла вдоль кромки грунта, рассматривая открывающуюся взгляду картину. - Я так понимаю, мы прибыли на место?
- Так ключ-артефакт используйте, который вместе в завещанием выдали, - подсказал Сарок.
Тьфу ты, голова моя дырявая, свою магию пока не чувствую и никак не привыкну к магии в этом мире.
Достав из сумки перстень, я приложила его к преграде. Сначала ничего не происходило, но через полминуты раздался неясный гул, а затем радужная пленка на глазах рассыпалась тысячами сверкающих искорок, и нашему взгляду открылась потрясающая картина - огромное поместье с внушительным центральным домом из коричневого камня очень красивой архитектуры, большие окна которого с ажурными переплетами отражали синеву неба и зелень сада. Казалось, хозяева покинули это место только вчера.
Правда, по мере приближения к дому я заметила, что то тут, то там на фасаде видны разрушения, следы от огня, кое-где оплавлены кирпичи, некоторые окна выбиты, несколько деревьев повалено на дорожки с перебитыми стволами, в каменном заборе зияют дыры, да и вообще, было видно, что тут была серьезная схватка. Видимо, защиту поместья не успели «включить» вовремя, и часть построек пострадала при атаке нападавших.
- Чтобы активировать защиту и стазис, необходимо, чтобы все люди покинули территорию. Скорее всего, нападение было неожиданным и жители поместья сначала отразили первые атаки, а потом уже, когда получили передышку, ушли с территории и активировали артефакты, - пояснил мне капитан.
Занятно, хотелось бы знать, как они ушли, ведь судя тому, что творится на границах этого барьера, их окружили и напали со всех сторон. Может, из поместья есть тайный подземный ход? Я бы не удивилась, если так. Вот и будет нам с Сароком развлечение - искать клады, потайные ходы и комнаты. А что, такие огромные имения наверняка немало секретов хранят, тем более предки Алионы выбирались отсюда в
