К вопросу, что же нужно от него имперской Инквизиции он возвращался не раз и не два, пока пробирался по лабиринту улиц мимо патрулей. Может, та бледная ситка, всё же, обнаружила у него способности к Силе? Бегать за ним не стала потому, что способности слабенькие. Но, когда доложила, наверху решили, что, всё-таки, нужен и такой… Не-не, глупости. Тратить столько времени и усилий на поиски какого-то слабого Одарённого? А был бы он по-настоящему перспективный, как Скайуокер, ситка бы его ни за что не упустила. Тут что-то другое. Олег вспоминал, ломал голову, пока в памяти вдруг не всплыли слова старого Белеса: "Моя сестра служила в Храме". Может, датапад принадлежал ей? И среди файлов на нём хранится что-то ценное? Пожалуй, добровольно отдав информацию, можно было бы избавить себя от ситских преследований и завоевать репутацию верноподданного имперца. Но куда девать после этого совесть? Нет уж. К джедаям Олег всегда относился с симпатией, несмотря на то нелицеприятное, что рассказали об Ордене фильмы-предыстории. Ну, политика, ну, интриги. Где их нет? В Ватикане, например, всю дорогу шла грызня за должности, а тем более – за пост очередного Папы Римского. И вообще, ситы намного хуже! Может, кому другому Олег и отдал бы информацию, только не этому спятившему Императору и не Вейдеру.
Наконец, город остался позади. Немного передохнув, Олег встал в полный рост и спокойным уверенным шагом двинулся по просёлочной дороге, начинавшейся в том месте, где заканчивалась городская улица. Вокруг царила ночная темнота, она прикрывала беглеца своим плотным одеялом, позволяя ему видеть и слышать всё, что происходит на километры вокруг, а самому оставаться невидимым и неслышимым. Обочины дороги поросли высокой растительностью, примерно по грудь Олегу, в ней легко можно было укрыться при приближении имперских машин раньше, чем попадёшь в лучи их прожекторов. Он видел вдалеке, за полями, тусклые огни и контуры каких-то строений, скорее всего, ферм, но пока предпочёл не сворачивать с дороги. Продолжается ночь, освещённость недостаточна, чтобы спутники слежения могли обнаружить на дороге отдельного пешехода, а его тепловое излучение с орбиты и вовсе не различить, это вам не раскалённая турбина спидера или свупа. Нужно воспользоваться темнотой и убраться от города на возможно большее расстояние. У развилки молодой человек ненадолго притормозил, огляделся детальнее. Дорога прямо уходит к лесу. В лесу обитают крупные животные. Нам туда не надо. Лучше по боковой, что идёт дальше в поля. Он шёл так больше часа, когда справа, за протянувшимся вдоль дороги полем, увидел нечто, привлёкшее его внимание. На первый взгляд, это казалось каким-то складом, а может быть, гаражом или овощехранилищем – высокое, приблизительно в пять этажей, здание без окон, с широкими воротами в торце и парой дверей по длинной стене. Одна дверь была неплотно закрыта, и из-за неё пробивался слабый свет. Вокруг не было ни машин, ни живых существ, ни жилья. Что за интересные такие полуночники? Предположим, они какую-то технику ремонтируют, не успели за день. Тогда почему так тихо, ни голосов, ни механических звуков? И на чём они будут добираться по окончании работы во-он туда, где, вроде бы, виднеется посёлок? Конечно, жилой дом может располагаться по другую сторону "гаража"…
Он хотел пройти мимо, но чувство любопытства пересилило. Перебравшись через ограду, Олег осторожно приблизился к "гаражу", отметив про себя, что с другой его стороны тоже не видно никаких жилых строений, только округлые ёмкости наподобие цистерн. Заглянул в дверь и отпрянул: на миг ему показалось, что внутри "гаража" выстроились в ряд имперские истребители. Микрофоны шлема уловили слабый равномерный звук, усилили его, и Олег узнал это гудение. Насосы! Удвоив осторожность, он приблизился к щели снова, теперь с отключённым инфравизором, потому что света внутри хватало. Корабль в "гараже" был только один, не истребитель, а гораздо более крупный, с полсотни метров в длину и высотой самую крышу. Олегу доводилось видеть этот тип на имперских базах, знал он и то, что за манёвренность и быстроту их любят контрабандисты. Стабс на лекциях по вооружению флота говорил, что было несколько случаев нападения с целью "отжать" такой корабль – два года назад на Льянике и Паквалисе, ещё три в прошлом году и один совсем недавно, прямо на заводской площадке Лианны, правда, неудачный.
Гудение смолкло, оборвавшись двумя глухими, как в вату, хлопками отсечных клапанов. Из-под продолговатой туши корабля показалось низенькое, коренастое существо в защитном комбинезоне, рукавицах и наморднике. Заправщик убирал на место шланг. Могло ли это значить, что корабль скоро стартует? Очень даже! А тайное укрытие, замаскированное под ферму, означало, что это, скорее, всего, корабль кого-то, кто не в ладах с Империей, и будет избегать проверок! Будь это хоть контрабандисты, хоть пираты, хоть мафия, сейчас Олегу с ними было по пути. Дождавшись, пока заправщик сложит шланг вдоль стены и уйдёт, молодой человек проскользнул в дверь и бросился к кораблю. Куда здесь можно спрятаться? Ниша посадочной опоры? Годится. По периметру ниши виднелась полоса губчатого уплотнителя, то есть, объём герметичен. Уже хорошо. Упираясь ногами в один шток, спиной в другой, Олег быстро поднялся в нишу. Здесь, как он и ожидал, обнаружился ремонтный люк, через который можно будет после взлёта пробраться дальше, внутрь. В космосе уже не высадят. Надо только проверить, не заблокированы ли замки. Выудив из кармана брюк складной ключ, по форме похожий на ножницы, где вместо "колец" и "концов" располагались четыре наиболее распространённых на флоте наконечника для технических замков, Олег по очереди попробовал сдвинуть каждый из четырёх запоров. Поворачиваются, отлично! Теперь нужно как-то здесь закрепиться, пока не будет убрано…
— Ну-ка, вылезай оттуда! — прервал его мысли строгий женский голос снизу. — Что ты там забыл? Шевелись, не заставляй тащить тебя силой!
Делать нечего. Олег сполз обратно вниз по штоку шасси и оказался лицом к лицу с темноволосой женщиной, одетой в серый с синей отделкой брючный костюм с отложным воротником. Грозно подбоченясь, она с неудовольствием разглядывала незваного гостя.
— Ну-ка, пойдём со мной, злоумышленник, — тоном, не терпящим возражений, приказала она.
— Я не зло…
— Разберёмся, — оборвала женщина. — И не жмись, бить тебя никто не собирается.
Круто наклонённый пандус, кабина лифта. Олег уже привык к тому, что на большинстве кораблей, даже небольших, в качестве основного средства перемещения между палубами используются лифты. Традиционная, как в доме, лестница занимает в несколько раз больше места, а вертикальная неудобна для существ в длинной одежде, особенно для дам. На верхней палубе, в небольшом зале с двумя диванами вдоль боковых стен и несколькими дверями во все стороны Олега и женщину встретили двое мужчин. Вид их Олега успокоил и озадачил одновременно. Имперской формы никто из них не носил, значит, вероятность, что корабль военный, практически сравнялась с нулём. Контрабандисты и наёмники обычно одевались определённым образом с целью произвести максимальное впечатление на потенциального заказчика. В своё время Олег немало повидал их в портах на Авераме и Чарбе. Эти же больше напоминали скучный экипаж заурядной гражданской компании, совершающей регулярные рейсы от сих и до сих. Главного из мужчин Олег определил моментально: вот этот, повыше, с тёмными волосами. Второй явно из технического персонала, а женщина больше всего похожа на администратора.
— Ну, что тут у нас за птица? — спросил главный и бесцеремонно потянул за одну из тряпок, которыми была обмотана голова Олега. С таким трудом закреплённая конструкция тут же рассыпалась и сползла на плечи.
— Ого. Куртку расстегни, — велел мужчина, он, несомненно, догадался, но хотел убедиться. Увидев под драной курткой мундир, хмыкнул: — Господин имперский кадет! А я думаю, что за суета на военной базе? У вас учения, что ли, по диверсионной подготовке? Так ты цель перепутал. Мы в ваших играх не участвуем.
— Нет, погоди, — возразила темноволосая. — Если учения, где тогда личное оружие? Должны были выдать.
— Тоже верно. Рассказывай парень, что и как.
— Не буду я ничего рассказывать, — буркнул Олег. — Делайте со мной, что хотите.
— Решил поиграть в партизана?
— Думайте, что хотите.
— Мальчик, а ты, случайно, не дезертир? — послышалось из-за спины главного. Через дверь в дальнем торце в зал вошла ещё одна женщина, не-человек. Как называется этот вид, Олег сейчас не мог вспомнить, хоть убей, в кино они мелькали всего пару раз в эпизодах. А женщина обошла его кругом, скрестила на груди руки и, прищурив один глаз, оценивающе оглядела. Произнесла задумчиво:
— Конечно, кадет-дезертир это так же нелепо, как дурос-бухгалтер, но в Галактике всякое бывает. Чем ты так проштрафился, что решил податься в бега?
