По моей спине пробежали мурашки от торжественности его тона. И в ту же секунду моё сердце сжалось, сколько же горечи и тоски было в стоящем передо мной мужчине, сколько боли и безмерной грусти. С одной стороны я очень хотела, чтобы его слова оказались правдой и мы, действительно, были родственниками. Это дало бы ему хоть какое-то утешение, но с другой стороны я не могла его так обмануть. Нужно выяснить всё у крови.
– Твоя кровь снова пошлёт меня на три буквы, а я уже и без всяких тестов согласен признать тебя своей, – прочитал мои мысли вампир. – Всё моё – твоё.
– Но я так не могу. Не могу присвоить чужое. Прости, но что-то внутри меня требует истины.
Нох-рам-Лукуш внимательно вгляделся в меня и вдруг улыбнулся:
– Подумать только! Мы думали небеса падут на землю, когда это произойдёт, а всё получилось тихо и мирно! О, святая кровь, неужели мы дождались этого дня?!
– Какого? – насторожилась я. Ещё новых неприятностей мне не хватало! Что ещё он во мне увидел? Я так скоро собственной тени шугаться начну.
– Не бойся, – по-отечески обнял меня вампир. – Наверно, ты знаешь, что родоначальник твоего рода – великий Аргелл – являлся сыном Сумрака? Давным-давно первым существом была драконица по имени Тьма. Ей в мужья создали дракона Света. У них родились Сумрак и Заря. А потом брак Света и Тьмы распался, и от их побочных связей появились прочие драконы. Но они были уже другими. Только потомки Сумрака и Зари несут в себе дуализм природы. Тьма хитрая, коварная, соблазнительная, агрессивная, смертоносная, опасная. Свет – нежный, ласковый, любящий, всепрощающий и всё понимающий. Два антипода, два взаимоисключения в одном сосуде. До сих пор в вашем роду доминировали гены Тьмы и только в тебе, похоже, проявились гены Света.
– Мой папа назвал меня в его честь. Он сказал, что как только я родилась, сквозь облака пробился лучик света.
– А когда на свет появился Вик, на город опустилась тьма, – прочитал мои мысли Нох-рам-Лукуш. – До чего же вы уникальные братик и сестра! Полагаю, ты всё ещё хочешь генетической проверки?
– Да.
– Что ж не думаю, что из этого что-нибудь получится, но давай, – он вынул из поясных ножен длинный тонкий кинжал. – Мне нужна твоя кровь, малышка.
Я послушно протянула руку. Нох-рам-Лукуш сделал небольшой разрез вдоль вены, подставил изъятую неизвестно откуда прозрачную чашу и начал сцеживать. В моих ушах зазвенело, в глазах стало стремительно темнеть. Чьи-то сильные руки подхватили меня и удержали на месте, не давая упасть в обморок. Да, если во мне и есть гены вампира, то они какие-то неправильные! А в следующую секунду на мою голову обрушился мрак.
Я мчалась среди звёзд и планет, рассекая вселенную могучими перепончатыми крыльями. Что позади, что впереди – не важно. Есть только ощущение полёта, оно пьянит, уносит прочь от сомнений, от тревог, от всего мелкого и несущественного. Вот я зашла на вираж и передо мной раскрылась следующая галактика, настолько красивая, что от восхищения замерла и в ту же секунду, неведомая сила подхватила меня и выплюнула наружу.
Очнувшись, я поняла, что прижата к сильной мужской груди.
– Как ты? – испуганно произнёс Нох-рам-Лукуш, придерживая меня одной рукой и помогая присесть на стоящий у стенки кожаный диван. Во второй его руке была чаша с моей кровью.
– Обряд уже завершён? – поинтересовалась я, окончательно приходя в себя.
– Нет, – мотнул головой родич. Почему-то именно так мне захотелось назвать вампира, – я хотел, чтобы ты всё видела. Да и с тобой процедура определения родства пройдёт гораздо проще. Всё-таки ты же у неё хозяйка, а, следовательно, с тобой она особо спорить не должна. Возьми чашу и когда я отойду от тебя на несколько шагов, спроси у своей крови, являюсь ли я тебе прапрадедушкой и попроси это как-нибудь обозначить.
Я сделала в точности, как он сказал, но кровь в чаше осталась неподвижной.
– Так ты ответишь на мой вопрос или нет? – прошипела я, тряхнув чашу. И о чудо! Кровь в ней свернулась в фигу! Это мне что ли?! Своей хозяйке?! – А если по-хорошему?
Вместо одного кукиша мне показали два. Ну, что за кровь нынче пошла! Совсем страх потеряла!
– Скормлю вампиру! – пригрозила я. Надо же хоть как-то приструнить прохвостку!
Кровинка дрогнула и, трансформировавшись в стрелку, указала на Нох-рам-Лукуша.
– Что? Ему скармливать? – не поняла я.
Кровь перегруппировалась в слово «Дура!». Повторила сие высказывание бегущей строкой несколько раз, чтобы я ясно поняла, кому данный «комплимент» адресован. Затем добавила: «Этот, твой». И снова указала на вампира. Нох-рам-Лукуш, без меня уже всё отлично сообразивший, счастливо засмеялся и, в два прыжка оказавшись рядом, сжал в объятьях. Я чуть чашу не выронила. Кажется, в процессе он умудрился даже поцеловать меня в макушку. Только я стала размышлять показалось мне это или нет, как новоприобретённый дедушка чмокнул меня в темечко ещё раз и с довольным видом отступил к портрету Дорваны. Я снова глянула в хрустальный сосуд. Кровь тут же отреагировала и трансформировалась в следующую строку:
– Слышь, хозяйка, ты б своему прапрадеду прививку от бешенства при случае сделала! Что-то он буйный какой-то!
– Будешь обижать дедушку – вылью на пол! – шепотом пригрозила я ей. Пусть утихомирится и ведёт себя прилично.
– И кому ты сделаешь хуже? – огрызнулась кровь. – Буду ползать по замку и всяческие гадости показывать!
Вот уж не знала, что моя собственная кровь, такая дрянь! И подумать только! ЭТО было внутри МЕНЯ!
– Скажи лучше спасибо, что когда у тебя анализы берут, я из пробирок не выпрыгиваю и лаборантов не пугаю! А ведь МОГУ! И так хочется порой! Там у вас иногда такие экземпляры попадаются. Грех не пугнуть.
Да уж, если во мне живёт свет, то в моей крови явно обитает тьма! Тяжела жизнь дракона! Из-за фрагментарности души, внутри словно несколько независимых личностей квартирует! Такое свойство конечно классно, когда в силу каких-то обстоятельств находишься в длительной изоляции. Тут уж можно оторваться на славу! И поспоришь сам с собой, и философские беседы с собственными органами проведёшь, у желудка прощения за чипсы и прочие радости кулинарии попросишь, с печенью договоришься. В общем, удобно. Возникающий эффект общения помогает не одичать и не сойти с ума от скуки, но вот в нормальных, человеческих условиях иногда хочется заглянуть к психотерапевту.
Нох-рам-Лукуш тем временем довольно улыбаясь, взял меня за подбородок и принялся внимательно рассматривать.
– Слушай, дедушка, а куда мне теперь эту кровь девать?
– Давай мне, – улыбнулся он, протягивая руку. – Я с ней буду на досуге общаться, когда тебя рядом не будет.
– НЕТ, НУ ТОЧНО ПСИХ! – торопливо пробежала строка из моей крови. – ХОЗЯЙКА, НЕ ОТТАДАВАЙ МЕНЯ ЕМУ! ПО ГЛАЗАМ ВИЖУ, ЧТО ОН МАНЬЯК!
Что ещё пыталась сказать моя кровь, не знаю, потому что прапрадедушка закрыл хрустальную чашу какой-то специальной крышкой, достал из кармана чёрный платочек, заботливо обернул сосуд и спрятал в полах плаща.
– Слушай, а ты теперь меня замуж не выдашь под шумок? – вдруг насторожилась я. Есть у вампиров пагубная тенденция пристраивать своих отпрысков в хорошие руки.
– Что ты! – отмахнулся вампир. – Зачем тебе застревать в этом гадюшнике? – и горько улыбнувшись, вздохнул: – К тому же один печальный опыт меня научил никогда не принуждать Дракона к чему-либо.
– Ты заставил Дорвану выйти за тебя замуж? – изумилась я и посмотрела на портрет знаменитой прапрабабки. Она была крайне независимой, свободолюбивой личностью с твёрдым характером. В нашей семье до сих пор ходит история, как её, русскую дворянку, родители хотели обвенчать с каким-то высокопоставленным духовным лицом. Планировалось укрепить семейные связи, а она в ночь перед свадьбой вылезла через окно и сбежала с любимым человеком. Поэтому, глядя на Нох-рам-Лукуша, я не могла поверить, что он преуспел в том, что не смогли предки, и нашёл способ воздействовать на мою своенравную прапрабабку!
– Скажем так, я не оставил ей выхода, – вздохнул Нох-рам-Лукуш. – Только как мне удалось поймать её в свои сети, пусть останется моим маленьким секретом.
– А если кто-то точно также будет ловить меня? – очень тревожно было осознавать, что есть способы воздействия на драконов, а я не знаю, как их обойти. Терялось чувство защищённости.
– Тогда я тебе расскажу, – потрепал меня по голове дедушка.
– А если уже поздно будет? – вздохнула я.
– Тогда тому манипулятору здорово не поздоровится, – хохотнул вампир, – ибо у тебя есть большой зубастый дедушка, который если что загрызёт твоих обидчиков!
– Как вы познакомились с Дорванной? – решила задать я, всегда интересовавший меня вопрос.
– Она влезла в моё окно, – улыбнулся вампир.
