– Ну, вот и всё! – улыбнулся племянник Арк'ментр'морка, надевая на мизинец колечко. – Только я ещё кое-что хотел бы проверить?
– Что? – насторожилась я, почуяв неладное в его тоне.
– Не бойся, – ухмыльнулся Вэрт'ментр'морк, медленно наступая на меня. Воздух вокруг его фигуры сгустился, и внутренне я почувствовала, как начинает концентрироваться вокруг парня магия. Юноша призывал свою власть. Черты его стали меняться, становясь более мужественными, красивыми и притягательными. Я попыталась отступить, но ноги словно приросли к полу. Рассудок требовал бежать в противоположном направлении, но тело, попав под воздействие магнетизма инкуба, стремилось вперёд. Его магия с моей, похоже, уравновешивали друг друга, отчего получалась полная неподвижность. Что за фигня? Почему когда советник испытывал на мне свои чары, я могла им противостоять и даже двигаться в противоположном направлении? А здесь я ничего не могу поделать!
– Я всё-таки инкуб высшей крови, – хмыкнул юноша, словно прочитав мои мысли. Ой, надо будет учесть на будущее! Поставим в уме галочку никогда не провоцировать Арк'ментр'морка. Вэрт тем временем приблизился ко мне почти вплотную, пальцем поднял мой подбородок и, наклонившись, поцеловал. А малыш уже здорово натренировался в данном деле! Только вот тикать от этого экспериментатора надо, а то за подобные опыты мне его дядя точно голову оторвёт! Он и так вряд ли обрадуется, увидев на мне кольцо племянника. Мозг сразу же просчитал возможные варианты долгой и проникновенной беседы с верховным инкубом, а также вспомнил, что на стенах тронного зала есть колющее и рубящее оружие, и в кровь поступила ударная доза адреналина.
Вдруг юноша испуганно от меня отшатнулся и обижено взвыл:
– Ты у меня здоровенный пласт энергии изъяла!
– Чего? – опешила я. Кровь ещё продолжала стучать в висках. То ли это было последствием поцелуя Вэрта, то ли результатом усиленной работы сердца, которое, предчувствуя скорый разговор с Арком, продолжало поспешно готовить тело к незапланированным вечерним упражнениям. Усталость и сонливость как рукой сняло.
– Ты у меня добрую часть энергии выкачала! – со смесью испуга, удивления и восхищения прошептал Вэрт.
– Нечего было экспериментировать! – буркнула я. – Нашёл крысу лабораторную!
Хотя учёные в каком-то смысле все лабораторные крысы. Только в большей или меньшей степени.
– Ну, мне же хотелось попробовать свои силы на Драконе! – надулся парень. – Такой шанс даётся раз в жизни! И интересно было, правда ли ваша энергия способна сделать нас самыми могущественными. Вот только в фолиантах нигде не говорилось, что вы сами можете отнять у нас всю энергию!
– Обещаю, если я что найду по этому вопросу, обязательно тебе сообщу.
– Ладно, иди, а то тебя дядя ждёт, – смилостивился малыш и, подойдя ближе, боязливо чмокнул на прощанье в щёку. Затем внимательно прислушался к себе и облегчённо вздохнул, по-видимому, найдя свой оставшийся энергетический резерв в целости и сохранности. Затем махнул рукой и помчался прочь.
Я же направилась в тронный зал. По мере приближения захотелось развернуться и бежать обратно. Но к моему удивлению Арк'ментр'морк встретил меня довольно радушно. Скользнув взглядом по кольцу Вэрта, он лишь понимающе улыбнулся:
– О! Я смотрю, у моего племянника появилась первая любовь!
– Злитесь? – осторожно уточнила я, приготовившись к внезапному старту.
– Радуюсь! – засмеялся правитель суккубов. – Проходи, не бойся, я не буду тебя есть. И четвертовать тоже. Вэрт уже взрослый мальчик, и имеет право сам принимать решения. К тому же параметры кольца, кажется, слегка изменены? Просто охранный артефакт?
– Да.
Похоже, я напрасно недооценила магические способности главы суккубов. Всё-таки взрослый опытный маг, а не студент. Интересно, а он мне тоже колечко принёс? Вопрос сорвался с языка быстрее, чем удалось подумать. Молодец я! А ещё княжна называется! С таким нерадивым правителем страна долго не продержится!
– Угадали, – доброжелательно отозвался инкуб, присаживаясь за столик, на котором расторопная Миленка в который раз обновила еду. Сейчас она как раз несла нам вино на подносе. – Полагаю, к вам уже успел заглянуть Нох-рам-Лукуш? – уточнил он, извлекая из вазочки гроздь зелёного винограда и, оторвав ягоду, направил её в рот.
В данном движении было столько изящности и сексуальности, что служанка, как раз кинувшая на инкуба взгляд, заворожено застыла. Арк плутовато ухмыльнулся и, уже глядя в глаза нечаянно пойманной жертве, оторвал вторую ягоду, томно направил её в рот и, раскусив виноградинку, откинулся на спинку стула, откровенно смакуя сладость плода.
«И без всякой магии девушка попала», – мрачно констатировало левое полушарие.
Я резко хлопнула в ладоши. Служанка вышла из оцепенения и, смущенно покраснев, торопливо поставила поднос на столик и кинулась прочь. Инкуб проводил её тонкой улыбкой.
– Очаровательные у вас тут служаночки, – обернулся он ко мне, – симпатичные, энергичные!
– Ага. Вэрт уже оценил, – заметила я. Арк плотоядно ухмыльнулся, явно собираясь составить ещё и своё мнение. Затем опомнился и посмотрел на меня.
– Ну да я отвлёкся, извините. Итак, полагаю, Нох-рам-Лукуш опередил меня с визитом и предложил помощь? Я тоже не могу оставить вас беззащитной в сложившихся обстоятельствах и желаю предоставить защиту моего дома. Я хочу признать вас своей праправнучкой. Конечно, кроме моей поддержки вы станете наследницей всего моего имущества.
– А как же ваш племянник?
– За него не беспокойтесь, – вскинул вперёд руку инкуб. – Вэрт получит наследство своих родителей. Это также огромное состояние, за которым я в данный момент присматриваю и постепенно обучаю юношу управлением собственными угодьями. Что касается трона, то тут, увы, власть я передам ему, потому что он является чистокровным инкубом и знаком с нашими порядками и законами. Кроме того, у вас уже есть собственный трон. Надеюсь, вы не в обиде?
– Нет, что вы! – тихо отозвалась я. – Но боюсь, вынуждена вас огорчить.
Расстраивать инкуба очень не хотелось. Ведь я знала, как у них ценятся дети, и как он радовался от мысли, что я его праправнучка. Но врать я ему тоже не могла. Опять же совесть не позволяла.
– Милорд, мне искренне жаль, но сегодня днём мы с Нох-рам-Лукушем провели анализы моей крови и выяснили, что моим прапрадедушкой является он, – почти прошептала я. Почему-то в горле засел комок.
Инкуб принял данную весть на удивление мужественно.
– Значит, Дорвана, – пробормотал себе под нос Арк'ментр'морк, – родила Лорриэля от законного мужа, вампира, и назвала сына на эльфийский манер из вредности? Чтобы мы все помучились?
– Я не берусь отвечать за поступки своей прапрабабушки, – осторожно начала я. – Но похоже на то.
– А ведь мы сто пятьдесят пять лет терзались вопросом! Страдали! Вот ведь су…нехорошая женщина! – выдохнул собеседник. – Однако я всё равно собираюсь признать тебя своей праправнучкой, Света.
– Но ведь у меня уже есть один прадедушка! Как вы себе это представляете?!
Арк'ментр'морк отложил виноград, плавно встал из-за стола и подошёл ко мне.
– Ты когда-нибудь замечала, насколько мы с тобой похожи? – вдруг тихо произнёс он.
– Иногда, – тихо призналась я. – Но, полагаю, в свете нынешних событий это лишь совпадение. Мне честно очень жаль. Я не хотела вас разочаровывать.
Самое смешное, что мы с Акр'ментр'морком, действительно, похожи. Собственно, я вылитый папа в уменьшенном и женском варианте, а вот отец, что самое смешное, очень похож на инкуба! Конечно, не берусь утверждать, что они просто близнецы, но шоколадные глаза и тёмно-шатеновый цвет волос с золотисто-бронзовым оттенком у нас у всех общие. Каждый раз, когда родитель либо я заявляемся в парикмахерскую, мастера приходят в экстаз, утверждая, что такого редкого цвета волос ещё не видели.
Что именно господа виртуозы находили в данной окраске, мы с папаней не понимали, пока однажды стилисты не устроили показательное шоу с нашими волосами. Они, разбирая их на тонкие пряди и подставляя на свет, сооружали различные причёски без всякой покраски или прочих операций, получая либо золотисто-бронзовый, либо медный, либо тёмно-коричневый цвет волос. К тому же у Александра Драко потрясающее обаяние. Конечно, драконы сами по себе очаровательны, но иногда мне кажется, что данный дар у папы развит сверх меры.
– Знаешь, милая, – вдруг улыбнулся инкуб. – Когда я ехал сюда, то собирался независимо от всяких проверок признать тебя своей праправнучкой.
– Я так не могу. Это нечестно присваивать то, что тебе не принадлежит.
– Даже если это добровольно дарится? – прищурился инкуб.
– Тем более не могу! Ведь у вас ещё могут быть свои дети!
