у меня с собой. Я не собираюсь покидать подвал ещё два дня, здесь всё экранировано, и… Короче, не знаю, что у вас там произошло, я к этому отношения не имею.
Пару секунд гости собирались с мысли, после чего старший спросил:
— Хочешь заработать?
Хмыкаю.
— Нет. Во-первых, у меня нет времени. Во-вторых, у вас нет таких денег, чтобы меня нанять.
Они поверили, что я не при делах. То, что они здесь видят — работа мастера. Смерть нескольких обычных людей — как-то мелочно для того, кто может проворачивать что-то подобное. Понятное дело, сразу может закрасться подозрение, что мне для ритуала нужны жертвы, тем более пропавшие есть. Однако выводы из этой догадки следуют своеобразные.
— Цена аренды возросла, — заявил, видимо, старший.
— С чего бы вдруг? — нахмурился я.
— Во-первых, как мы видим, ты здесь не пирожки печёшь. Твой ритуал вполне может вызвать некоторые последствия по всему городу. Ты можешь гарантировать, что такого не будет?
Я хмуро молчу. Ни один нормальный ритуалист этого времени такого гарантировать не может, а если начнёт — это будет очень подозрительно.
— Во-вторых, мы поставим снаружи своих людей. И для того, чтобы проконтролировать твою добросовестность. И для твоей защиты, на всякий случай.
Ну, это даже не вымогательство. В смысле, ребята действуют почти честно, даже возмутиться нечему.
— Допустим. И какая новая плата?
Мужчина назвал цену. В десять раз больше, чем было, но всё равно в пределах разумного. Я чуть поморщился.
— Либо бесплатно, но за небольшую ответную услугу, — неправильно понял мою гримасу мужчина. — Необременительную и не требующую большого времени.
— Искать тех, кто там у вас набедокурил, не буду, — сразу отрезаю. — Не хватало ещё подобных типов на хвост себе сажать.
Мужчина кивнул.
— Само собой. Нет, дело другое. У нас есть одно место, которое ранее было безопасно. А сейчас там иногда происходит чертовщина. Ты, — мужчина обводит взглядом комнату. — Разбираешься в этом деле, по всей видимости.
Я мрачнею.
— С демонами дело иметь? Да это ещё хуже.
— Сейчас там ничего нет. Было, когда там были люди. Сейчас чисто, так говорят наши… специалисты. Хочу узнать, что об этом скажет сторонний специалист.
Были демоны, пока были люди? Он издевается?
— Секта?
— Нет. Там был наркопритон.
Я чуть не спросил, не становились ли наркоманы одержимыми. Эти ребята всерьёз хотят узнать моё мнение? Они что, сами не знают, какой товар через них идёт? Что-то как-то не сходится. С другой стороны, я хотел найти перевалочный пункт? Я его нашёл. Подозрительно? Если подумать — не очень. Ритуалисты, тем более сильные и знающие — товар штучный. Даже имея большие деньги не всегда можно нанять ритуалиста. Ну а печать уровня глубокого профессионала я им сам показал.
— Просто сильные эмоции не могут вызвать прорыв. То есть, могут. Если наркопритон там вторую сотню лет находится, и если там ещё убивают массово, и то не гарантирую. Это раньше демоны лезли через любую щель, сейчас не так… — начал «рассуждать вслух» я. — Разве что там куча магов, хотя бы латентных, и то…
Мужчина улыбнулся.
— Вижу, заинтересовался. Посмотришь, дашь свою оценку. Ничего более делать не надо.
Делаю вид, что смутился.
— Ладно, договорились. Но потом! Я не буду прерывать процесс, — киваю на печать. — Тем более, не из-за праздного любопытства. Вот как закончу…
Гостям такой ответ не слишком понравился. Преступники предпочитают сначала получать плату, а уж потом оказывать услуги. Однако мы оба понимали, что я просто заплачу по новому счёту и вообще ничего не сделаю.
— Договорились. Машина будет стоять снаружи. Как освободишься — она отвезёт тебя в нужное место.
На этом гости покинули подвал, оставив меня в компании с новыми вопросами. Картина происходящего никак не хотела складываться. Раз здесь находится перевалочный пункт, по определению идут и продажи наркотиков. Раз идут продажи, люди обязаны понимать, чем торгуют и какие у продукта есть особенности. Однако они либо не знают, либо заманивают меня в ловушку. Только ловушка какая-то странная, не могут эти ребята понимать, что я приехал по их души. Неоткуда. Разве что меня сдал статский советник, но это маразм уже, а не здоровая паранойя. Надо разобраться.
Глава 11
Ашхабад. Трущобы.
Сентябрь 1983
Изолирующие контуры едва не трещали от переполнявшей их энергии. Выдержали. Я точно знал, что делаю, и даже радовался, ведь прохожу ритуал на тринадцатом ранге, а не выше. То, что я сделал, было закалкой энергетики. Есть один нюанс, что отличает высшего мага не в первом поколении от высшего мага с первом поколении, которым я планирую стать, — это качество и плотность силы, простота манипуляций энергией, отзывчивость магических потоков. И подобную закалку устроить искусственно, мягко говоря, непросто. Применённый мной метод ещё можно назвать эффективным — создать ограниченную область сверхплотной энергии нужного спектра, чтобы собственная энергетика накалилась и стала податливой. Но ритуал можно проводить только в одиночестве, и только на себе. Моим соратникам и друзьям его сейчас банально не пройти. Впрочем, Волконскому и Доброславовой он не нужен, они и так вполне сильны, у Славы почти идеально, а до идеала доведёт энергетику зверь.
Я зашёл несколько дальше, добавив улучшения. Мне не нужна длинная жизнь, поэтому я увеличил интенсивность работы истока, платя за это большим износом и ускоренным старением. Принёс в жертву всю естественную регенерацию, чтобы добиться лучших физических показателей. Лечение обеспечит вита, а если кончится энергия — меня всё равно убьют, отсутствие естественного восстановления ничего не изменит. Закрыл себе некоторые разделы магии, настраиваясь на боевые направления и будущую звезду Зевса. Вырезал из магического тела детородные органы. На физиологическом уровне всё будет работать как надо, в обычном режиме, но детей я завести не смогу. Это изменение можно откатить, но пока не будет предотвращён тот финал, что я видел своими глазами, — дети мне не потребуются. Смысл, если моя смерть схлопнет линию времени? Освободившуюся энергию перераспределил, прокладывая новые каналы, дублируя обмен энергии с витой, анхом и вертексов. Теперь, если меня попытаются достать смертельным проклятием, отрезав исток, даже пробив защиту — разочаруются в своих ожиданиях, контакт пойдёт по дублирующим путям. Да и вообще парализовать меня становится задачей из разряда невозможных. Жаль, на титан не хватило. Теперь Люда чувствовать меня станет хуже, возможно, потеряет связь вовсе.
Дня
