Славку уговорили еще быстрее, предложив в качестве альтернативы перекопать участок земли под весеннюю посадку китайской лапши. Спросонья он решил, что это новый сорт кабачков. Не утруждая себя лишними раздумьями, ребятам изложили краткую историю о бесхозной девочке из Барнаула.
В час дня были готовы к выезду. Чувствовала себя отвратительно, прямо смотреть в глаза Димке не решалась. А он неожиданно успокоился и повеселел. Результат сеанса психотерапии, проведенный дочерью.
Глава третья
Легенда о недоеной козе
«Ставрида» рыбкой скользила по свободному шоссе. Наталья не решилась задействовать «Шкоду». Новая машина вызывала у нее чувство глубокого уважения и мешала проявлению той непринужденной легкости, с которой подруга обращалась с «Таврией».
На Ленинградском шоссе поток машин увеличился, и я занервничала, боясь опоздать. Совершенно напрасно. Прибыли на место с запасом в сорок минут и долго слонялись, пресекая на корню все попытки мальчиков войти в зал терминала и уточнить время прилета рейса из Барнаула. Точнее сказать, пресекали Наталья и Аленка, а я дергалась из-за предстоящей встречи с Викторией. Неизвестно, как поведет себя девочка.
За десять минут до прибытия рейса, оставив ребят на попечение Алены, мы с Натальей направились в зал ожидания. Встречающих было немного. На нас никто внимания не обращал.
Самолет прибыл вовремя, пассажиры авиарейса, получив багаж, сгруппировались около таможенных постов. Мы придирчиво провожали глазами каждого нового пассажира, появлявшегося после растаможки. Даже мужчин. А когда среди вновь прибывших показалась рослая красивая молодая девица, я невольно сделала шаг ей навстречу, намереваясь произнести теплые слова приветствия. Девица скользнула по мне равнодушным взглядом, вытащила из сумочки ручку и, выхватив у меня из рук журнал, мигом изобразила на нем автограф. С ним, благосклонно улыбаясь, вернула журнал обратно. Потом помахала кому-то рукой. Я автоматически вернулась на свое место.
Вика появилась, когда все встречающие, кроме нас двоих, разошлись. Не узнать в этой девочке дочь Суворова было трудно. Перед нами стояла стройная Вовкина копия, только черты лица – мягкие, нежные. И еще – такие глаза, как у нее, были у Вовкиной мамы. Необычного светло-карего цвета. А волосы, пожалуй, как у Алены, – светлые. Что-то еще в ее лице казалось неуловимо знакомым, но что – понять не могла.
Девушка была, похоже, не робкого десятка. Стояла и спокойно улыбалась, предоставив нам право таращиться на нее во все глаза.
Открыли рот мы одновременно – я и Наталья хором спросили: «Вика?», а она: «Тетя Ира?» И уже втроем мы подвели итог: «Замечательно!»
Мне сразу показалось, что эту девочку я знала всю жизнь. Молнией мелькнула мысль о том, что она осталась одна, и волной накатила жалость. Почти сирота!
Но Наталья расслабиться не дала. Мигом сунув мне в руку чемодан, подхватила объемную сумку и велела всем быстро следовать за ней.
– Мы сегодня же отправляемся в славный город Касимов, – шепнула я Виктории на бегу, везя за ремешок чемодан на колесиках.
– Я знаю: мне папа звонил, – тихо сказала она в ответ, поправляя на плече лямку рюкзака, сшитого из обыкновенной брезентухи защитного цвета. В молодые годы мы с такими рюкзаками ходили в турпоходы.
Я невольно взглянула вниз. На ногах Виктории красовались кеды. Джинсы, желтенькая футболочка, поверх – легкая курточка. Вот и весь лондонский прикид. Усмехнувшись в душе, подумала – а чего выпендриваться? Подумаешь, международный перелет!
«Ставрида» Вику нисколько не озадачила. Озадачило другое – количество встречающих. На несколько секунд она растерялась.
Этого времени сыну вполне хватило, чтобы подскочить к ней, поприветствовать и стащить с ее спины рюкзак, который он тут же передал Алене как импортное средство от сутулости.
Началась суета с погрузкой. Вещи девушки разместили в первую очередь. И уже решали – в каком порядке расположиться в малогабаритной «Таврии», когда рядом послышалась громкая английская речь. Вику поздравляли с благополучным прибытием и желали всего хорошего в дальнейшем. Она бойко отболталась стандартными вежливыми фразами.
Данный диалог заставил меня подумать о том, что наша группа слишком уж на виду. Поэтому быстро скомандовала:
– Наталью – за руль. Вячеслава, как крупногабаритный груз, – на переднее сиденье, остальные – сзади. Недовольным есть свободный закуток в багажнике.
Возражений не было. Было замечание со стороны Наташки, усомнившейся в том, что я самая умная, и спросившей об этом у меня напрямую. Какой же дурак признается в обратном?
Аленка ехала на коленках у Лешки, укладываясь нам на колени каждый раз при виде постов ГАИ.
– Странное дело, – заметил сын после непродолжительного молчания, – оказывается, самолеты из Барнаула летают теперь через Лондон. Не иначе как летчики керосином там спекулируют. И что характерно! Основная часть барнаульцев шпарит исключительно на чистейшем английском! Надо будет отца удивить.
– Если это шантаж, то дальше пойдешь пешком, – заявила Наталья. – Отец еще больше удивится, когда ты появишься пред его светлые очи не позднее завтрашнего утра.
– Ну что вы, какой шантаж! Будем считать все простым недоразумением. Самолет из Барнаула угнали в Лондон. При этом основная часть барнаульцев попросила политического убежища в Англии. Не успел самолет подняться в воздух, как его угнали англичане, решившие попросить политического убежища в России. Бартерный обмен человеческими ценностями! За время полета все оставшиеся верными Родине барнаульцы с помощью иностранцев выучили английский язык, что нам сейчас Виктория и продемонстрировала.
– Балабол! Об этом тоже не стоит говорить папику, – подчеркнула Алена, в очередной раз укладываясь на наши колени. – Возьми простой и сокращенный вариант: прибыл самолет, встретили, проводили на автовокзал. Просто, и не запутаешься.
– Мам! – повернулся сын ко мне вполоборота. – Надеюсь, ведаешь, что творишь?
– «Надежды юношей питают…», – машинально пробормотала я. – Славуня, я в своем уме. По-другому нельзя.
– Понятно. Интерпол отдыхает, раз ты работаешь… Вика, – обратился он к девушке, – похоже, твой фантастический перелет в столицу и отъезд в город Касимов призваны сделать из нас полных идиотов. – Вика непонимающе моргнула ресницами и неуверенно улыбнулась. – О! А теперь и Наталья Николаевна свою лепту вносит, – заявил он, выглянув в окно. – Вообще-то автовокзал располагается на Щелковской. А это в другой стороне. Лешка, ты что там притих? А-а-а, понятно… Тебя Ленка заткнула своей гривой. Боишься рот разинуть, чтобы не подавиться?
– А что тут говорить? – промычал Лешик. – Все нормально. Наши женщины организовали двойной угон самолета из Барнаула. А теперь вот угоняют «Ставриду» в неизвестном направлении.
Похоже, направление действительно было известно только Наташке.
– Значит, так, – серьезно заявила она, взглянув на часы. – Скоро мы доберемся до нужного места. Вика находится в сложной ситуации, ей угрожает опасность, и она об этом знает. Верно, Вика? – Девушка пискнула что-то неопределенное, поскольку Наталья недостаточно притормозила при повороте на проселочную дорогу, всех разом повело влево. – Мы дали слово доставить ее в целости и сохранности в безопасное место, – не обращая внимания на недовольство коллектива, продолжила подруга. – Увы, тайны соблюсти не удалось. Тем не менее попрошу всех держать язык за зубами.
Просьбу удовлетворили. На какое-то время в машине повисла напряженная тишина. Все усиленно обдумывали Натальино выступление.
Первым дал волю языку догадливый Лешик:
– Я понял: операция по спасению Виктории чуть не накрылась медным тазом из-за оперативного вмешательства резидентов иностранной разведки – Дмитрия Николаича Ефимова, кликуха Хирург, и Бориса Иваныча Кузнецова, он же Программист. Вам пришлось срочно уходить от погони, заметая следы. Мы со Славкой в заложниках.
– Ма, я не папик, – напомнил мне сын. – Понял бы и простил ваше стремление отдохнуть денек на природе вдали от мужского братства и надоевших кастрюль, если бы вы честно обо всем сказали. К чему эти выкрутасы?
Найти достойный ответ я не успела. Наталья на нервной почве слишком резко притормозила у буйно разросшегося кряжистого дуба. Всех повело вперед. Аленку особенно. Она съехала с коленок Лешика нам под ноги и там застряла в ожидании лучших времен.
Хорошо, что за ними дело не стало. «Ставрида» скатилась с косогора, мы оказались на берегу реки, где благополучно и увязли в песке.
Вылезали с осторожностью, оглядываясь по сторонам.
– Что стоишь, качаясь, рябина ты наша тонкая? Тебе наверх, к дубу, – подсказала Наталья. – Я со всей оравой здесь замаскируюсь. Петр Василич выразил желание, чтобы, кроме нас с тобой и Вики, ни одной живой души не было. Ему хорошо указывать. Кому он нужен-то? Скачет, как кузнечик, тень на плетень наводит…
