Удивлялась я недолго. Очевидно, летчик хорошо нас охарактеризовал по телефону. Было немножко неудобно, но радовало уже то, что мы ошиблись в худших предположениях. Тычина попутал своей негостеприимностью. Наверное, еще не ужинал.
– Меня Светлана зовут, – представилась женщина, закончив тормошить Викторию. – Пойдемте-ка вниз. Сейчас вас таким ужином накормлю, пальчики оближете!
Славка понесся первым. Лешик заколебался, сославшись на то, что и им, и нам пора отчаливать. Я было решила спровадить ребят на берег, да пожалела – домой вернутся не скоро. Пусть хоть что-нибудь перехватят.
В тот момент я, конечно, не подозревала о последствиях своего решения. Словом, когда через полчаса мы, сытые и довольные, поднялись наверх проводить ребят, перед глазами были темная ночь, темная вода и темные берега. Сухогруз «Окский» уверенно бороздил водную гладь Москвы-реки.
Славка инстинктивно рванулся к борту.
– Ты не Ассоль! – осадила его Аленка, для верности вцепившись брату в руку.
Вика, не глядя, нащупала спинку старого стула с рваным сиденьем из кожзаменителя и железными ножками и со всего маху плюхнулась мимо него, взбрыкнув ногами. Сиденье оказалось с другой стороны.
Но на этот номер никто должным образом не отреагировал. Просто удостоверились, что с источником шума все в порядке. Сидит себе на месте – и ладушки.
– Да-а-а-а… – протянул Лешик. Все ждали продолжения. И он с ним не замедлил: – Да-а-а-а…
– Машина… – тихо, но многообещающе проронила Наташка. Я моментально прижала ладони к ушам. – Машина, блин!!! – заорала она, включив резервный запас сил и легко переорав сигналы приветствия, которыми наша баржа обменялась со встречной.
Славка в беспамятстве сделал еще одну попытку махнуть за борт, мотанув за собой сестру. Я с закрытыми ушами кинулась на перехват и рухнула на Лешика. Он как раз торпедой шел на перехват с другой стороны. Столкнулись мы крепко…
Молодость оказалась бессильна против физической массы тела, накопленной мной вместе с жизненным опытом. До сих пор не пойму, как сверху оказался Тычина. И весьма оригинальным образом – задом провалился в брешь между мной, Лешиком и бортом, а вытянутые ноги носками черных ботинок задумчиво смотрели в звездное небо.
Впрочем, загадкой оказалось и то, как подруга оказалась сидящей рядом с нашей подопечной, причем Наташкина правая нога надежно покоилась в руках у Вики.
Завершал оформление живой картинки знакомый стул, живописно венчавший голову подруги и скрывавший выражение ее лица. Впрочем, угадать, что оно выражало, сложности не составляло.
Где находились мои дети, я не видела – не хватало простора для обзора. Да и ботинки Тычины отвлекали.
Припечатанный носом к палубе, Лешик интеллигентно молчал, ожидая, когда меня поднимут. Судя по всему, поднимать было некому. Поэтому я сдержала страдальческие стоны и осторожно выкатилась на свободу.
Тычина провалился глубже, что явно вывело его из ступора. Он подал голос, но выдал прописную истину на матерном сленге.
– Да-а-а-а… протянул снизу Лешик.
– Уж лучше помолчи, береги силы, – велела ему я, преодолевая первый этап подъема и садясь на коленки. Особых разрушений не обнаружила и довольно быстро вскочила.
– Снимите с меня эту панаму, – проскрипела подруга, имея в виду стул. – И ногу верните.
Вика послушно стряхнула со своих коленей Наташкину нижнюю конечность и потрясла ладонями.
Я поставила на место стул и для успокоения проверила его устойчивость. Когда оглянулась, оба соучастника моего падения, Лешик и Тычина, уже стояли на ногах. Буквально друг у друга. Кажется, выясняли отношения. Через секунду стало понятно, что я не ошиблась. В ход пошли руки. Учитывая, что у подруги после примерки «панамы» реакция на внешние раздражители несколько снизилась, решила вмешаться сама. Хотя мне было очень некогда. Следовало убедиться, что дети по крайней мере живы. Странно, что Аленка упустила возможность поваляться в общей куче. В силу своего бараньего веса она очень легка на подъем.
Разборку между Лешиком и Тычиной я прервала неожиданно легко. Не долго думая, рявкнула страшным, как мне самой показалось, голосом:
– Сидеть!!!
Команду никто из них не выполнил, зато оба с повышенным интересом уставились на меня. А тут и Наташка опомнилась.
– Машина… – простонала она.
«Опять за свое!» – раздраженно подумала я и снова зажала ладонями уши. А заодно и глаза закрыла.
Но крика так и не услышала. Кто-то старательно отрывал мои ладони от моих же ушей. Приоткрыв один глаз, увидела перед собой смеющуюся дочь и в первый момент решила, что это у нее нервная реакция. Второй глаз открылся легче. Сразу нараспашку. Уши тоже. Вся наша команда, непонятно чему радуясь, сорвалась с места и куда-то заспешила. Ну не отставать же!
– Машина… – опять простонала подруга, заглядывая в пустой бункер сухогруза, но что-то в ее тоне подсказало мне, что громогласного продолжения не будет. А потом я и сама увидела «Ставриду», вольготно расположившуюся на стоянке, где не путалось под колесами ни одной другой машины. – Хоть сама теперь прокатится, – со слезами умиления рассуждала Наталья. – Прежде, чем Борис отберет у нас ключи и убьет. Непременно убьет!
– Всех не поубивает, – уверенно заявил Славка.
– Естественно! – пожала плечам Наталья, не отрывая взгляда от «Ставриды». – С какой стати ему лишний раз силы расходовать? С вами Дмитрий Николаич расправится.
– Отдыхаете? – раздался над ухом приветливый голос капитана. – Теплые вещи возьмите. Ночью от воды холодно. Светлана вам спальные места приготовила. Конечно, это не комфортабельный теплоход, на котором туристов катают, но выспаться можно. К запаху солярки и работе машинного отделения привыкнете. Зато безопасно.
– А здесь даже есть где разместиться? – В положительный ответ мне верилось с трудом.
– Есть, – уверенно ответил капитан. – Команда из девяти человек, вас шестеро, всех вместе – пятнадцать. Вполне можно пристроить еще пятерых.
– Замечательно! – подключилась к разговору подобревшая подруга. Не иначе как придумала способ избежать ответственности перед Борисом за угон «Ставриды» с сыном. – Кстати, запах солярки и работа машинного отделения абсолютно не помешают. Нам эти два удовольствия выпали дополнительно за наши собственные деньги на, как вы изволили выразиться, комфортабельном туристском теплоходе. «Александр Карягин» назывался. А когда у нас будет первая остановка?
– Вот за это обстоятельство можете не волноваться. Пришвартуемся только в Касимове. Так что возможность подняться на борт посторонним – исключена.
– Замечательно… – Голос подруги потускнел, а я почувствовала шевеление собственных волос. Думала от ужаса, но оказалось, что, задержав дыхание, с шумом выдохнула Аленка. – Лучше некуда… Честно говоря, посторонние уже на борту. – Капитан отказался поверить в такую возможность, поэтому и переспросил, что Наталья имеет в виду. – Во-первых, машину, – загнула она мизинец на правой руке. – А к ней прилагаются два остолопа: они перед вами. – Все пальцы на руке сжались в кулак, и он недвусмысленно помаячил перед носом Лешика.
– Во, ненормальная баба! – раздался голос Тычины. Пожалуй, он и сам не ожидал, что его услышат, поэтому и поспешил оправдаться: – То вопила «машина! машина!», а теперь, выходит, она и не нужна.
– А это – третий остолоп! – не осталась в долгу подруга, ткнув кулаком в сторону матроса. – Только он сам по себе. Наши сыновья на нашей машине должны были уехать домой. Муж на ней в ночь собирался махнуть на рыбалку – цена достигнутого консенсуса. Я – в Касимов, он – на рыбалку. Мы даже палатку в багажник загрузили.
Выдержав паузу, капитан спокойно пояснил:
– Высадка ребят – не проблема. А вот машина… Дело в том, что для нее нужен кран. Да-а-а… Неувязочка. Петр Василич перед вашим прибытием сообщил, что количество пассажиров увеличилось, но уточнить на сколько – не успел. Связь оборвалась.
– Давайте позвоним папику и скажем, что билетов на автобус не было, решили отправиться на машине, – тихо сказала Алена. – И пусть он сам сообщит об этом Борису Иванычу. Хоть червяков спасем. Если накопал – на волю выпустит.
На этом беседа с капитаном прервалась – его позвали в рубку.
Расценив предложение Алены, как самое разумное, решили звонить домой. Пока спорили, кто именно будет вешать лапшу на уши Дмитрию Николаевичу, он объявился сам – у сына затрезвонил мобильник. Не долго думая, Славка сунул телефон мне. Я тут же перекинула его Аленке. Остальные мигом шарахнулись в сторону. Даже Тычина отскочил подальше.
– Алло? – тоненьким голоском ответила дочь. – Нет, это не Слава придуривается. Это я… Нет, не перепутал. Это Славкин номер… Он? За рулем, кажется… Я? Рядом с мамой и остальными… Ой, пап, извини, пожалуйста, только проснулась. Сейчас тебе мама все объяснит… – И она сунула мобильник мне.
