– И как нам помочь?
– Не давать скучать больной. Больше движения, сладостей и улыбок. И через пару дней все пройдет!
Говорить мне не хотелось, но воспитание обязывало поблагодарить доброго лекаря. Так что, шепнув слабое «спасибо», я вздохнула и снова перевернулась на другой бок. Однако погрузиться в дрему мне не дали. Самым наглым образом стянув одеяло, девчонки дружно подняли меня с постели, обрядили в школьную форму и потащили на улицу.
Провели по тропинке к поляне со скатертью-самобранкой, напоили чаем с маковой булочкой, а потом повели на урок. Первый, кстати, настоящий урок. Назывался он «Культура истории» и проходил у Полоза Гадовича.
Кабинет учителя, в который мы попали через портал, представлял собой большую пещеру, под потолком которой висели соляные сталагмиты. Где-то неподалеку капала вода, мерным звуком отсчитывая время. Изучая место пребывания, за одним из валунов мы обнаружили проход к озеру, от которого шло слабое голубоватое свечение. А за вторым… сад. Небольшой участок, на котором росли драгоценные деревья. Каменные растения едва колыхались от неосязаемого ветерка, покачивая листочками-пластинами и создавая странную мелодию. Еле слышную, но приятную и нежную.
– Здравс-с-ствуйте, дорогие ученицы! – раздалось, словно шелест, с легкими шипящими нотками.
Обернувшись на голос, я не удержалась и заорала. Подружки тут же зашикали и попытались спрятать за спинами, но было поздно. Меня уже разглядели и наградили легкой клыкастой улыбкой.
– Человек?
– Ёжка! – хором отозвались девчонки, сжимая кольцо вокруг меня.
– Ёжка, – повторил учитель с насмешливыми нотками в голосе. – Давненько я не обучал молодых Яг. Кажется, последний большой выпуск был двести лет назад.
– Сколько?!
– Ничего себе!
– Интересно, а сколько Ягине Костеяловне лет?
А меня вот волновал другой вопрос: к какому виду относится новый преподаватель?
– Тише, девушки. Об этом спросите у своего куратора. А пока прошу занять учебные места и достать тетради.
Посмотрев в сторону, куда указал мужчина, мы заметили проход, который привел нас в небольшое помещение. Светящиеся наросты на потолке удачно его подсвечивали. Вместо привычных парт – каменные столы, да и скамейки такие, что от одного взгляда на них попе становилось холодно. Кажется, после этого занятия придется дружно лечиться от ревматизма.
– Что-то не так? – раздался спокойный голос учителя.
– Простите, но… девушкам нежелательно сидеть на камнях, – Любава, как наш командир, решила высказать общее мнение.
– Ёжки, поверьте, вы не первые девушки, которые проходят у меня обучение. И еще ни одна не жаловалась. Так что не тратим время урока и рассаживаемся.
Возразить было нечего, и пришлось садиться. Уже уместившись за партой, я с удивлением переглянулась с Вереей. Скамейка, каменная на вид, ощущалась мягким диванчиком. С подогревом! И ведь даже девочки не поняли, что это на самом деле!
Переведя взгляд с одноклассниц на учителя, я снова вздрогнула. Просто внешность у него была… пугающей. Начну, пожалуй, с темно-зеленого цвета волос, заплетенных в косички на висках. На лбу и скулах поблескивали маленькие янтарные чешуйки, складываясь в сложный, но гармоничный узор. Изумрудные глаза с вертикальным зрачком выглядели устрашающе, но в то же время завораживали. И складывалось такое ощущение, что нас гипнотизируют. Верхняя часть тела мужчины была вполне обычной, человеческой, если не считать чешуйчатых узоров, к которым, помимо янтарных, добавились и зеленые. А еще у учителя не было рубашки, зато имелись кубики… Целых восемь! Но и это отходило на второй план, когда на глаза попадался хвост! Не просто хвостик с милой кисточкой, как у некоторых жителей волшебного мира, а настоящий змеиный хвост вместо ног! Мощный, гибкий и, несомненно, опасный. С многочисленными спиралевидными узорами на коже, меняющей оттенки от изумрудного к темно-зеленому.
– Позвольте представиться, девушки. Я – Полоз Гадович, ваш преподаватель по «Культуре историй». И наг, если кто не в курсе.
При этих словах он так красноречиво посмотрел на меня, что впору было покраснеть и отвернуться. Но я не стала. Пора привыкать к сюрпризам, что подкидывает Сказочный мир.
– Этот предмет вы будете изучать на протяжении всего обучения. Первые два года мы рассмотрим все мифы, сказания и легенды, что существуют в нашем мире. Будем проводить сравнительный анализ образов героев и самих историй. На третий и четвертый – выберем несколько параллельных миров и отправимся туда на практику. А вот на пятом и шестом будем учиться писать свои сказки и воплощать их в жизнь.
– Простите? – удивленно переспросила Хима.
– Всему свое время, девушки, – загадочно улыбнулся учитель. – А нынешний наш урок посвятим истории возникновения Яг. Пожалуй, начнем с моей любимой легенды.
В те далекие времена, когда по земле гуляли Создатели, жила-была прекрасная юная богиня с малахитовыми глазами и длинной русой косою – Йогиня. Всем она была хороша – стройна, красива, добра и мила. А уж какая модница! Одни её золотые сапожки чего стоили.
И было у Йогини предназначение – она собирала осиротевших деток и спасала от гибели. В каждом многолюдном граде или поселении Богиню-Покровительницу узнавали по нарядным сапожкам, украшенным узорами. Она словно лучилась добротой и любовью. И люди сами показывали ей, где живут дети-сироты.
По-разному в народе называли Богиню: кто – Йогой-Златой-Ногой, а кто и совсем попросту – Йогиней-Матушкой; но любой произносил ее имя с нежностью. Детей-сирот Йогиня доставляла в свой предгорный Скит, который находился в самой чаще леса, у подножия Забытых гор. Там Йогиня-Матушка проводила детей через Огненный обряд посвящения Древним Вышним Богам, даруя новую жизнь.
– Если она была такой хорошей, почему же ею пугают детей? Вернее, нами… – пробурчала Любава, привлекая к себе внимание учителя.
– Возможно, ошибочное толкование сути обряда. В Забытых горах в одной из пещер имелось специальное углубление, разделенное выступом на две равных части. Жрецы называли это место Пещь Ра. Из углубления, словно из печи, выдвигался каменный помост, называемый Лапата. Йогиня укладывала на него спящих детей в белых одеждах и задвигала внутрь. Затем закладывала печь сухим хворостом и поджигала. Непосвященным могло показаться, что внутри сгорало все живое, однако упомянутый ранее выступ надежно отсекал детей от огня.
– Жуть! – выдохнула я, глядя на Полоза Гадовича круглыми глазами. – Пожалуй, обычным людям такой обряд действительно казался… не совсем добрым.
– Смертные, что с них взять? – пожал плечами мужчина, а я нахмурилась.
Дальше нам поведали еще несколько историй возникновения Яг, которые, впрочем, я и так знала по детским сказкам. Рассказывал мужчина интересно, с удовольствием отвечая на наши вопросы и поясняя неясные моменты. И уже почти в самом конце занятия решил познакомиться. Так как Любава сидела на первой парте, ближе всего к учителю, с неё и начали.
– Любава – личная ученица Иллэн Вороновны, – отрапортовала рыженькая.
– Хима – личная ученица Ари Вреднюковны.
– Ульяна – личная ученица Анирак Хомяковны.
– Златоцвета – личная ученица Янат Бубуковны.
– Яника… Пока ничейная.
– Весьма интерес-с-сно… – протянул учитель, а потом показал мне язык. Раздвоенный! – Человечек?
– Она уже не человек, – напряженно произнесла Любава, вставая со своего места.
Девочки повторили её движение, поднимаясь на ноги и недобро поглядывая на преподавателя. А я так и сидела на стуле, не понимая, что происходит.
– Не человек… Но и не одна из нас. И мне весьма интересно, кто же эта девочка с бирюзовыми глазами.
– Надеюсь, вы в состоянии обуздать интерес и… взять себя в руки?
– Уважаемая Любава Змеевна, я триста три года работаю преподавателем. И поверьте, до сего момента в моей компетентности не сомневался никто. Надеюсь, вы не станете исключением.
– Я тоже на это надеюсь, – фыркнула рыжая и кивнула Верее.
Соседка не медля помогла мне подняться и, кивнув учителю, поспешила на выход. Оказывается, наш урок уже закончился.
Только оказавшись на знакомой тропинке около портала, я рискнула поинтересоваться, а что это сейчас было.
– Понимаешь, Яника, у нагов весьма специфические вкусы…
– Гастрономические или…
– Вот это самое «или». Они весьма падки на простых человеческих девушек.
– Верея, мне с трудом верится, что «простые человеческие девушки» настолько же падки на нагов.
– Поверь на слово, их это не сильно заботит. Они обладают весьма специфическим даром пудрить мозги. И глазом моргнуть не успеешь, как окажешься в его постели.
– Даже боюсь спросить, каким именно органом он в этой самой постели орудует.
– Вот чтобы и дальше оставаться в неведении, от нас на занятиях ни ногой. Будешь под ручку ходить, если понадобится. Договорились?
