– Вот чтобы и дальше оставаться в неведении, от нас на занятиях ни ногой. Будешь под ручку ходить, если понадобится. Договорились?
Я равнодушно пожала плечами, чувствуя очередную волну слабости. Что же мне так плохо, а? Может, все-таки отпроситься и пойти в общежитие? Знаю, что плохо пропускать занятия, но все же…
Огласив свои пожелания, я наткнулась на стену непонимания и даже осуждения. Девчонки категорически отказались отпускать, а чуть позже, уже после основных занятий, отправили к мастеру-артефактору.
Дом мужчины, в котором уже приходилось бывать, встретил меня тишиной и покоем. Риата передала сообщение, в котором лир просил подождать его около часа. Но зато мне в полное пользование выделили гостиную. Надо признаться, комната понравилась. Огромное окно, выходящее в сад, было прикрыто тонкой занавеской, достаточно пропускающей солнечный свет. Большой камин, в это время года скорее декоративный. А еще несколько стеллажей с книгами в ярких дразнящих обложках.
Кстати, одна из них уже ждала меня, уютно примостившись на кофейном столике. Это оказался огромный фолиант листов на шестьсот, не меньше, с изображением каких-то закорючек и непонятных картинок. Выловив Риату, я поинтересовалась, что это за книга, на что получила потрясающий ответ: азбука альтреллов. Состояла она всего лишь из ста сорока трех букв, которыми и являлись непонятные закорючки. После них, как я поняла, шли правила написания, построения предложений и прочий ужас, от которого глаза медленно лезли на лоб. Нет, минут десять я еще пыталась вникнуть и по картинкам определить, какая буква как звучит и что обозначает, но потом махнула рукой, решив дождаться пояснений от хозяина дома.
Выбрав очередную книгу, на этот раз на знакомом и родном языке, я удобно устроилась у окна и углубилась в чтение, на некоторое время выпав из реальности. Даже не заметила, когда заходила Риата с чаем. Текст оказался настолько увлекательным… А говорят, что все книги по истории скучные. Ничего подобного!
Я взяла кружку, поджала под себя ноги, удобно устраиваясь, и снова вернулась к изучению материала, совершенно не обратив внимания на задравшийся подол коротенького платья. Ну да, есть у меня такая особенность – если попадается занимательная книга, окружающий мир перестает существовать!
Очнулась я, как ни странно, от ощущения чужого присутствия. Нехотя оторвавшись от текста, подняла глаза и наткнулась на пристальный взгляд серебряных глаз.
– Добрый вечер, – поздоровалась я и встала с насиженного места, расправляя платье.
– Добрый, лия.
– Вы, наверное, к лиру Кассиану?
– Совершенно верно. А вы…
– Его ученица.
– Неужели? Очень интересно, – мужчина снова скользнул по мне заинтересованным взглядом, а потом прошел к креслу возле камина.
Там уже был накрыт столик с чаем и несколькими видами сладостей.
– Не составите мне компанию? – учтиво спросил незнакомец, а я задумалась – где же я могла его видеть?
Платиновые волосы, в данный момент убранные в сложную косу. Интересный костюм, состоящий из черных брюк, белой рубашки, поверх которой красовалась расшитая серебряными нитями туника. Или все же удлиненный пиджак? Странный наряд, но этому мужчине, несомненно, к лицу. Кстати, о нём… Очевидно, родственник лира Кассиана, слишком уж похожи, но… Где-то я его уже видела! Вспомнить бы где.
– Простите, лия…
– Яника.
– Яника… Интересное имя, необычное.
– Спасибо. А вы?
– Китар.
– Лир Китар, – кивнула я в знак знакомства.
– Просто Китар, лия.
– Тогда и я просто Яника. – Смущенно улыбнувшись, я присела в соседнее кресло, взяла со столика кружку с чаем и сделала глоток.
Апельсиновый привкус тут же прокатился горячей волной по языку, невольно вызывая стон наслаждения. Все-таки у альтрелла невероятная коллекция чаев!
– Вижу, вы ценитель хорошего чая, – улыбнулся мужчина, наблюдая за моей реакцией.
– Скорее, хороших напитков, – еще больше смутившись, ответила я. – Чай, какао, шоколад…
– А что касается сладостей?
– Сладости – это сладости. Их невозможно не любить!
– В таком случае вы просто обязаны попробовать вот это…
И на мою тарелочку лег небольшой кусок золотистого теста, блестящий от ароматного меда, с половинкой орешка.
– Его лучше есть руками, – заметив, как я потянулась за вилкой, предупредил Китар.
Кивнув, я взяла неизвестное лакомство и откусила. Невероятное сочетание нескольких видов орехов с медом и нежным бисквитом произвело неизгладимое впечатление. Я даже глаза прикрыла от удовольствия, смакуя чудесный вкус. А когда открыла, на тарелочке лежало очередное лакомство. Его я тоже съела с удовольствием… И следующее…
– Потрясающе!
– Рад, что вы оценили по достоинству наш традиционный десерт.
– Судя по чаю и пирожным, в альтреллском княжестве живут одни гурманы! – улыбнулась я.
– Вы недалеки от истины. Но, поверьте, это лишь малая часть того, чем мы славимся.
– Вы меня заинтриговали. Надо будет обязательно посетить ваше княжество вместе с подругами.
– Уверен, вам понравится наша столица – Альтера.
– Расскажете немного о ней?
– Непременно, но, к сожалению, в другой раз.
И, словно в подтверждение слов Китара, в комнату зашел лир Кассиан. Увидев гостей, он тепло улыбнулся мне и подошел к мужчине.
– Что-то случилось, брат?
– Нет, просто зашел в гости. И, кажется, не зря, – короткий взгляд в мою сторону, заставляющий подняться с места, при этом смущенно потупив взор. – Кстати, а где племяшка?
– У подруги. Вернется завтра к обеду.
– Тогда накроете стол еще на одну персону, – улыбнулся Китар.
А я в очередной раз покраснела. Да что же это такое? Может, всему виной мое утреннее недомогание? Скорее всего, так оно и есть. Но ведь вроде все прошло? Тогда от чего так кружится голова?
– А вы, Яника, присоединитесь к обеду?
– При всем моем желании – не смогу. У меня учеба.
– И на кого вы учитесь?
– На…
Договорить я не смогла. Комната поплыла перед глазами, и я даже не сразу поняла, что падаю. Лишь благодаря реакции альтрелла не оказалась на полу с шишкой на голове. Китар подхватил меня на руки и уложил на софу, стоящую у одной из стен. Лир Кассиан тут же приложил к моей груди снятый с шеи медальон и нахмурился.
– Что с ней?
– Энергетическое истощение. И это при условии, что она не применяла магию. Странно…
– Сейчас.
Взяв меня за руку, Китар осторожно стал поглаживать внутреннюю сторону запястья, вызывая двойственное чувство. С одной стороны, было безумно приятно, а с другой – бросило в жар. И этот жар стремительно растекался от руки по всему телу, принося с собой облегчение.
– Как вы себя чувствуете?
– Хорошо.
– Жаль, что это временный эффект. Для полного восстановления вам необходим здоровый сон.
– Ото сна я действительно не отказалась бы.
– Гостевая комната в твоем распоряжении. Классный руководитель будет уведомлен о произошедшем.
– Спасибо, лир Кассиан, но все в порядке. Мне не хотелось бы вас обременять, так что лучше я отправлюсь в общежитие.
– Яника, в твоем состоянии противопоказано пользоваться магией. Независимо от того, портал это или магическое транспортное средство. Так что не перечь. И, пожалуй, походи пока с этим…
На большой палец левой руки мне надели массивный перстень из черненого серебра, больше всего напоминающий печатку. Красивая вещь и, несомненно, ценная.
– Я не могу…
– Еще как можешь. Этот артефакт поможет восстановиться без вреда для ауры. И перестань уже спорить!
Желание показать язык я сдержала с большим трудом. Полежав еще пару минут для верности, я все же смогла принять сидячее положение. Лир Кассиан, еще некоторое время понаблюдав за мной, отправился отдавать распоряжения относительно ужина и комнаты.
– Голова не кружится? – поинтересовался Китар.
– Уже нет. Спасибо вам за помощь.
– Не стоит благодарности. Так на чем прервался наш разговор?
– Вы собирались рассказать о столице.
– А вы – про учебу, – лукаво улыбнулся альтрелл.
– Тогда предлагаю нейтральную тему. Лир Кассиан ваш родной брат?
– Да, старший.
– Значит, Геллиана…
– Племянница. Дочь среднего брата, – поспешно ответил мужчина, следя за моей реакцией.
А я что? Я просто так спросила! Честно-честно.
– И все же, на кого ты учишься?
– На достойную представительницу Яг.
Сказала это и пожалела. Мужчину, что сидел рядом, словно подменили. Взгляд серебряных глаз стал тяжелым и напряженным. Красивые губы сжались в тонкую линию, а само лицо превратилось в холодную маску, с единственной эмоцией – отчужденностью. И что случилось? Неужели простое упоминание Яг оказало такой эффект? Не понимаю…
– Думаю, нам пора пройти к столу, – без прежнего тепла в голосе произнес Китар.
