Наконец, Габрин остановился. Вокруг стояли старые дома, построенные непонятно из какого материала. Ни кирпичи, ни камни, но и не из дерева.
- Выходи, погуляй тут немного, только от гладера не отходи - шантрапа местная обдерет - останешься в чем мать родила. Рядом с гладером безопаснее - знают, что им не по зубам птенчик будет.
Габрин запер гладер и исчез в боковом переулке. Второй раз он его заставляет выходить из машины. В первый раз Габрин ходил за товаром и нарочно указал ложное место. Зато до этого, когда ходил в тюрьму, оставил Рики в машине. Почему около тюрьмы не побоялся оставить его в машине, а тогда и сейчас запирает гладер? Надо бы спросить.
Рики попытался выяснить, куда ушел его старший напарник, но связь всё слабела и слабела, пока не прекратилась - далековато, значит, ушел. Памятуя о предупреждении, Рики все время простоял рядом с гладером - все обошлось, хотя пару раз невдалеке показывались местные обитатели. Один раз несколько взрослых мужчин, а в другой - стайка мальчишек-оборвышей разного возраста.
Габрина не было долго и Рики уже начал беспокоиться, но напарник появился внезапно и с совсем другой стороны, откуда Рики его не ждал.
- Что, заскучал? - Габрин явно был доволен своим вояжем.
- Нет.
Когда они уселись в гладер и двинулись дальше, Рики задал интересующий его вопрос.
- А зачем мне нужно было выходить из гладера, раз здесь место не самое тихое? Я бы в безопасности в гладере посидел.
- Чтобы его открыли с твоей помощью? Нашли бы чем тебя выманить. Нет, так спокойнее - без моего кодового пароля его не открыть. И не взломать.
- Тогда почему около тюрьмы меня не высадил?
- Чтобы тебя забрали, как бродяжку?
- А гладер тогда как?
- Так там стража под боком, никто не сунется. Кроме стражников, а им мы открывать обязаны в любом случае. Понятненько теперь?
- Да.
- Ну, вот все дела сделаны, теперь можно и к выходу. Выезжать будем через другой пропускной пункт. Их в Раллпуле всего три. Ну-ка скажи, почему так?
- Из-за эмпата?
- Правильно.
- А в том пункте другого эмпата не будет?
- Их всего двое и работают посменно. Отдыхать-то всем надо. Так что проедем сейчас спокойненько.
Где-то через час гладер добрался к месту выезда из города. Габрин остановил гладер и достал из-за пазухи два небольших мешочка.
- Спрячь-ка.
Рики достал рюкзачок и начал засовывать туда мешочки.
- Постой-ка, - Габрин взял из рук Рики рюкзачок, собираясь сам спрятать в нем мешочки. Рики похолодел от страха - ведь там лежит отцовский бластер.
- Ого! Камни там у тебя что ли? А, парень?
Рики выдернул рюкзачок из рук Габрина.
- Мало ли там что! Не твое дело. Молоток там, - соврал Рики.
- Зачем молоток таскаешь? - удивился Габрин.
- Да вот таскаю, - зло ответил Рики, показывая на уже зажившую рану на голове.
- А, понятненько. Ну, таскай, таскай. Тогда ты, это, давай-ка лучше засунь мешочки в карманы штанов, они большие, мешочки вполне войдут, а сверху положи сушеных слив. Не догадаются.
Оглядев, как Рики управился с делом, Габрин удовлетворенно кивнул и повел гладер к пропускному пункту. Там уже стояло две машины, первую из которых досматривали стражники.
- Крайши гадские! - неожиданно выругался Габрин.
- А что такое?
- Влипли. И обратно уже не повернешь - вдарят из стационара так, что останутся только куски жареного мяса.
- А что случилось? - Рики быстро просканировал чувства напарника и опешил - тот был в сильной панике. С чего бы это? - Так что случилось?
- На Вутора нарвались. Уж на что Бэд тертый был, и то погорел.
- Что за Вутор такой?
- Эмпат. Третьего уровня. Сильный.
- Сильнее вашего Ливера? - здесь Рики прокололся, ведь ему никто не говорил про эмпатические способности Ливера, но Габрин был в таком состоянии, что оговорки не заметил.
- Вутор Ливера в момент вскроет, даже не почешется. Третий уровень - что ты хочешь? - Габрин уже почти кричал.
Третий уровень? Но и у него, Рики, наверное, третий уровень. Интересно, что будет, когда встретятся два равных эмпата? Но тот опытный, а Рики нет.
- Ой, дурак я, решил, что все хорошо, а надо было тебя вперед одного послать.
Послать меня одного? С товаром. После предательства соседей и друзей Рики уже не удивлялся. Каждый сам за себя. Везде так. Поэтому удивляться и возмущаться не надо. Если бы Габрин не оказался так самоуверен, Рики с товаром в карманах штанов в одиночку пошел бы к пропускному пункту, а Габрин издалека наблюдал бы. И увидел, как его арестовывают по указке эмпата. После Габрин через другой пункт рванул бы обратно в торговый поселок и успел бы, наверное, поздним вечером этого же дня вернуться обратно в Раллпуль с тремя танталами в кармане. И этой ночью Рики бы ждала судьба неизвестного ему Бэда. Но Габрин успокоился от удачно сложившейся поездки, не высадил Рики, оставил его и товар вместе с собой в гладере. Поэтому сейчас схватят не только Рики, но и Габрина. Завтра Фродо об этом узнает и пошлет человека в Раллпуль с шестью танталами в кармане. Габрин догадывается, какая участь его ждет, вот и психует. Такую сильную панику не скрыть даже от первоуровневого эмпата. Тот обязательно ими заинтересуется и прикажет обыскать. И тогда всё.
Умирать не хотелось. Впрочем, это будет только завтра к ночи - слабое утешение. Рики покорился судьбе и поэтому совсем успокоился. Тем временем обыск первой машины закончился, видимо, ничего не нашли, разрешив ей ехать дальше. Около второй машины проверяющий задержался на несколько секунд и взмахом руки отправил ее тоже восвояси. Рики постарался построить как можно большую фальшивую стенку, положив в ее основу простенькие чувства мальчишеского любопытства и спокойствия. Может быть, эмпат его не пробьет? Впрочем, посеревший от страха Габрин свел на нет все его старания. То-то эмпат, взглянув на его напарника, что-то произнес, и четверо стражников настороженно направили свои бластеры на гладер.
А вот уже и Рики заинтересовал эмпата. Парнишка почувствовал сильнейший удар по построенной им стенке. Она стала крошиться, а эмпат не останавливался и как когтями ее рвал дальше. Но напор неожиданно прекратился, его фальшивая стенка эмоций выстояла, хотя и представляла жалкое зрелище.
Габрина уже вытащили из машины и основательно обыскивали.
- Мальчишка чист, хорошенько проверьте машину, - приказал эмпат.
Рики, вылезший с противоположной стороны от эмпата, незаметно прихватил свой рюкзачок. Тем временем обыск продолжился.
- Ну и чего ты так боишься? - спросил эмпат Габрина. - Что везешь?
Габрин, который еле стоял на подрагивающих ногах, только завертел головой.
- Машина чиста, - наконец, сообщил итоги обыска один из стражников.
Эмпат внимательно посмотрел на говорившего, и Рики понял, что эмпат сканирует стражника, проверяет, не соврал ли.
- Эй, малец, что это твой отец так перепугался? - обратился эмпат к спокойно стоящему Рики.
- Он мне не отец, а боится он всего.
- Да, вижу, что всего боится. А почему?
- Стражники его как-то хорошо побили. Еле оклемался. Вот с тех пор вас и боится. Но и других тоже, но меньше, не так, как вас.
- А ты нас не боишься? - эмпат вновь принялся изучать Рики, но тот уже успел восстановить порушенную стенку.
- Меня еще так не били.
- А на голове у тебя что?
- Так не стражники же?
- Ладно, пусть проезжают, - отдал приказ эмпат своим людям.
Габрин подрагивающими руками не сразу даже смог сдвинуть гладер с места. Проехав пару километров и свернув на обочину, остановил машину. Затем полез в сумку, стоящую у него за креслом, и вытащил бутылку, половину содержимого которой выпил в несколько глотков.
- Гадские крайши, - наконец он вымолвил. - Чтоб я еще раз...
Взгляд его немного затуманился, зато стало возвращаться спокойствие.
- А как это ты?..
- Что? Я не понял.
- Как тебе удалось его обмануть?
- Кого? - Рики старался играть убедительно.
- Эмпата!
- Какого? Я не понимаю.
- Это эмпат был!
- Ну и что? На первом пункте тоже эмпат был.
- Дурень! Это был Вутор! Вутор, понимаешь ли ты своей дурьей башкой!
- Вутор? - притворно удивился Рики. - И что?
- Как тебе удалось уцелеть?
- А, это... Не знаю, я же не знал, что это эмпат, поэтому и не испугался.
- А о чем ты во время проверки думал?
- Не знаю. Просто мне было непонятно все это, да и ты почему-то задергался. Я просто смотрел и удивлялся.
- Везунчик ты... Да и я теперь. Живы остались...
- Фродо бы нам помог, заплатил бы судье, тогда и работа легкая бы досталась.
