Спустя двадцать минут, еноты сообщили мне, что все дозорные устранены. Это был отличный результат. Теперь можно было привести гостей в замок без лишнего шума и боя. Я взялся за ручку железного колеса и начал поднимать ворота. К счастью, они поднимались тихо, не предупреждая гвардейцев о нашем сюрпризе. После того, как ворота были зафиксированы, я выглянул через арку и увидел первую группу из семидесяти мертвецов, подходящих почти бесшумно, что свидетельствовало о мастерстве некромантки удерживать их под контролем. Вскоре она направила к нам и остальные отряды своих восставших. А когда сама появилась, завершая шествие, я оглядел двор замка, заполненный мертвецами.
— Алисия, я разбужу этих дурней, — прошептал я ей. — А ты можешь начать возвращать мертвецам их злобную и голодную сущность.
Она кивнула в ответ, и я направился к сигнальному колоколу, который висел на ближайшем столбе. Схватившись за веревку, я начал звонить изо всех сил. Звон колокола разнесся по округе, но гвардейцы, казалось, не особо спешили. Решив ускорить процесс, я попросил Алисию продолжать звонить за меня, а сам отправился в левое крыло казармы. Не понимая, почему все полагаются на дозорных, и почему они так долго собираются при звоне колокола, я ворвался туда. Гвардейцы на кроватях только начали шевелиться, просыпаясь от шума. Совсем разленились.
— На замок напали! Вы что, не слышите? — крикнул я, проходя мимо и срывая с них одеяла. — Бегом за оружие!
Мои слова подействовали. Они начали быстрее вскакивать и натягивать сапоги.
— Нет времени, черт возьми! — подбежал к одному из них и вручил ему его копьё, стоящее у стены. — Говорю же, бегом!
Гвардейцы бросились на улицу, хватая оружие. Я на мгновение подумал, что они могут захотеть меня убить, но в этой суматохе они приняли меня за своего. Ведь враг не стал бы предупреждать о нападении. Это был слишком простой план, но я хотел закончить всё разом во дворе, где обзор для стрельбы был лучше, и все были бы на виду. Довольный своей задумкой, я последовал за ними. На улице я заметил, что Алисии уже нет рядом с колоколом, значит, она заняла удобную позицию для управления мертвецами. Между тем еноты забрались на стены замка, и начали обстреливать людей барона, не давая им занять выгодное положение.
Некоторые гвардейцы из-за внезапности атаки путались в своих действиях. Один из них проткнул зомби копьём в живот, но тот просто продвинул древко через себя и укусил нападавшего за лицо. Внезапно один из более сообразительных гвардейцев воскликнул.
— Это чертовы мертвецы! Рубите им головы!
Его слова вызвали бурную реакцию среди остальных.
— Откуда они здесь? — спросил кто-то, но тут же был перебит другим. — Заткнись! Лучше позови магов!
Следующий крик призывал не жалеть артефактов на этих тварей.
Рядом со мной воин активировал своё артефактное кольцо, выпустив молнии в двух мертвецов, которые упали замертво. Однако артефакт, оказавшийся одноразовым, распался на части. Воспользовавшись моментом, другой мертвец набросился на воина и откусил ему часть шеи. Было очевидно, что эти гвардейцы не обладали достаточным мастерством, но я предположил, что опытные воины уже надевают доспехи и готовятся к бою.
Я же направился к казарме справа, откуда уже доносились призывы к сбору. Используя способности Кракена, я взлетел на крышу. Через пару минут хорошо вооружённые вояки начали выходить на улицу, выстраиваясь плечом к плечу. Их хладнокровие и точность стрельбы в головы мертвецов были впечатляющими.
Теперь настала моя очередь действовать. Я выпустил четыре щупальца и спрыгнул вниз. Трое гвардейцев быстро окружили меня. Они были быстры, но я тоже не терял времени. Щупальца с лёгкостью прорвали их защиту: одного я обезглавил, другого проткнул, а третьего разорвал пополам. Хотя сражение оказалось лёгким, я почувствовал голод. Однако о перекусе пришлось забыть, когда ко мне направился маг. Он выпустил огненную волну в мою сторону, но я лишь улыбнулся. Казалось, он не осознавал, что я был готов к такому повороту событий. Щупальца мгновенно вытянулись вперёд, образуя защитный купол надо мной, когда маг выпустил в мою сторону огненную волну. Маг с удивлением уставился на меня, не понимая, почему я остался невредим. Это было его последней ошибкой. Щупальца без труда пробили его магическую защиту. Одно из них отрубило ему руку, вызвав пронзительный крик.
— Тебе действительно нужно так громко кричать? — спросил я.
Затем схватил его за ногу щупальцем, раскрутил, и с силой швырнул в сторону мертвецов. Едва его тело коснулось земли, как его немедленно загрызли.
Оглядев окружение, я оценил обстановку — около семисот гвардейцев, среди которых было немало магов, но все же казалось, им не выстоять. Алисия не давала им передышки, поднимая на ноги уже павших в бою гвардейцев. Мертвецов становилось ещё больше.
В этот момент я почувствовал, что Кракен доволен, и уловил источник энергии. Рико где-то бегал по замку, уничтожая врагов с завидной скоростью. Энергия также шла от Шкипера, хотя и не так интенсивно. Похоже, он опять занят едой, и жуя, лениво расстреливает стражников в коридорах. Надеюсь, он не сожрет все запасы замка, иначе кто его будет потом отсюда вытаскивать. Ковальский был замечен в окнах замка, переползая из одного в другое, и выпуская болты в цели. Хотя я изначально приказал енотам не трогать мирных слуг, ясно было дано понять, что если кто-то из них возьмётся за оружие, то его следует нейтрализовать на месте. Таким образом, любой из обитателей замка, решивший сражаться, подписывал себе смертный приговор.
Пока мои зверьки продолжали свою работу, я вернулся к сражению во дворе. Чтобы добраться до следующего мага, который атаковал мертвецов ледяными стрелами, пришлось перепрыгивать через тела. Как только я приблизился к этому заклинателю, он обернулся, и ударил меня ледяной магической плетью по лицу. Кровь потекла из раны на моей щеке, но это было ничто по сравнению с тем, что ждало его. Я пробил его защиту двумя щупальцами, и одним взмахом отрубил ему ноги. Маг упал лицом вниз на землю. Подойдя к нему, я собрал всю силу в ноге, и с размаху сломал ему позвоночник, а затем оставил его на растерзание зомби.
Шесть часов спустя
Я, тяжело дыша, опустился на перевёрнутый деревянный ящик и взглянул на горы искромсанных гвардейцев в предрассветных лучах. Мы одолели эту толпу, но и мне досталось немало. Мой амулет потратил всю энергию за эти часы и сломался. Какая же это была паршивая покупка! Я пропустил несколько ударов, и теперь у меня сломано ребро, а ещё кровоточит плечо. Но это пустяки… Кракен поможет мне заживить эти раны. Нам осталось сделать последний рывок.
— Алисия! — окликнул я.
Некромантка шла ко мне по двору, добивая раненых гвардейцев.
— Что такое, Джон? — она всплеснула руками.
— Твой выход, красотка, — подмигнул я ей.
— Наконец-то! — воскликнула она. — Уже устала скрываться в тени без дела. Всю ночь только и делала, что поднимала убитых.
— А я что-то подустал, — признался, вытирая пот со лба.
В этот момент меня сильно кольнуло в боку. Последствия удара молотом, которым меня огрел один из воинов. Если я выживу после таких побоев, это будет настоящим чудом.
— Ладно, пока отдыхай, Джон, — сказала Алисия, и с решительным видом направилась к внутреннему донжону — укрепленной башне.
Когда она приблизилась к крепким воротам укрепления, выпустила из своих ладоней поток тьмы и снесла двери с петель. Алисия оглянулась, щёлкнула пальцами, и направила внутрь толпу зомби, а затем пошла за ними.
— Братва, присмотрите за ней, — призвал я к себе енотов. — Там, конечно, не так много врагов осталось, но всё же.
Рико первым бросился в донжон за Алисией, на ходу поправляя шерсть, словно закатывая рукава перед дракой. Опасный тип, с виду, однако… Шкипер, как всегда, что-то жуя, вразвалочку прошел мимо меня. За ними последовал Ковальски, хромая и держась за задницу.
