— Давай, отдам тебе свою порцию, — предложил Алисии, оставшись наедине.
Она продолжала есть колбаски, не отрывая взгляда от меня.
— А почему ты сам не ешь? — спросила она с набитым ртом.
— Не хочу испортить себе аппетит. Лучше подожду нормальной еды.
— Ну, как знаешь, — продолжила есть напарница. — Но мне и своей порции хватит. Уже почти наелась.
В этот момент из-за двери выглянул Шкипер, и принюхался.
— О! — окликнул его. — Дружище, может быть, ты это съешь? — показал ему свою тарелку.
Енот прищурился, и взглянул на два жареных яйца и пару колбасок.
— Ха-а! — с насмешкой воскликнул Шкипер, и быстро исчез в коридоре.
— Видишь, Алисия, даже он отказался это есть, — сказал ей, отодвигая тарелку в сторону. — А Шкипер-то не прочь перекусить обычно.
— Ну, какой хозяин, такой и енот, — ухмыльнулась некромантка.
Только вздохнул, глядя на её довольное лицо, и перевёл мысли на другую тему. Ведь если мой замок и будет подвергаться атаке, то хорошо хотя бы то, что он в приличном состоянии. Стены крепкие, без трещин, хотя некоторый ремонт не помешал бы. Главный вопрос — хватит ли у меня средств на все эти работы? Однако верил, что замок должен выдержать осаду и прямые атаки.
Мои размышления прервал топот приближающегося лакея. С бледным лицом он внёс в зал ароматную индейку с аппетитной корочкой, а за его спиной Рико подгонял его арбалетом. Наконец-то… ё-моё!
— Ваша индейка, господин, — сказал он, поднося блюдо ко мне.
— Ого, какая она упитанная, — заметила Алисия. — Надеюсь, тебе хватит.
— Тоже на это надеюсь, иначе буду очень зол.
Не теряя времени на разговоры, быстро отрезал большой кусок, и начал жевать его с аппетитом. И уже через пару минут от индейки не осталось ничего. Даже лакей не успел уйти; он стоял и смотрел на меня, поражённый скоростью поедания. Я же отодвинул пустую тарелку и, отпив морс, обратился к нему.
— Приведите ко мне повара!
Тот поспешно рванул за ним, бросившись к дверям.
— Какие они все пугливые, — заметила Алисия. — Райзен запугивал их побоями, а теперь ты пугаешь своим аппетитом.
Не стал отвечать, но я знаю, что со слугами буду добрее, чем он. Со мной им будет лучше, если они останутся верны. Едва подумал на этот счёт, как в коридоре раздались шаги. Перевёл свой взгляд на двери, и увидел входившего в зал повара.
— Господин, вы меня вызывали? — спросил он, неуверенно подходя к нам.
Он при этом нервно мял в руках свой колпак.
— Хотел сказать, что ваша индейка была отличной, — похвалил его.
— Спасибо, господин, — повар немного расслабился. — В таком беспорядке непросто всё приготовить вовремя.
— Как тебя зовут? — поинтересовался у него.
— Норман.
— Если будешь всегда так вкусно готовить, Норман, то можешь рассчитывать на прибавку к зарплате.
— Буду стараться, господин! — с улыбкой он кивнул, и стал пятиться к выходу.
Я поднялся из-за стола и потянул за собой Алисию, у которой от усталости уже начали опускаться веки.
— Осталось проверить, что за дверью в подземелье, — напомнил ей.
— Ах да, давай посмотрим, — она потёрла глаза.
Мы направились в коридор, где добрались до двери в самом конце. Я хотел снять факел со стены, но Алисия сказала, что оставила свой в подземелье. Так что мы открыли дверь и начали спускаться по длинной каменной лестнице.
— А, что здесь раньше было? — спросила она по пути.
— Казематы, — ответил ей, и взял ее факел со стены.
Отец рассказывал мне, что здесь укрывались обитатели замка во время осад. В подземелье было полно темниц для воров и преступников.
Когда мы спустились вниз, увидели тела мертвецов, аккуратно разложенные рядами.
— Как ты красиво их разложила, — усмехнулся я. — Теперь понятно, почему это заняло столько времени.
— А чего смеёшься? Ведь будет легче их выводить потом отсюда, — парировала она.
— Понятно. Теперь покажи мне, где находится эта дверь с замками.
Некромантка взяла у меня факел, и повела за собой вперёд до упора в стену. И там указала мне на каменную нишу справа. Я внимательно посмотрел на массивную дверь, что располагалась в ней. На двери было установлено десять замков, и это говорило о том, что Райзен скрыл за ней что-то важное. Выпустил щупальца и принялся взламывать замки, защищенные магическими печатями. Кракен с удовольствием поглощал всю вредоносную энергию от них. Вскоре я смог без труда открыть дверь, которая с громким скрипом распахнулась.
Заглянул внутрь с Алисией, и мгновенно понял, что Райзен обустроил здесь свою тайную сокровищницу.
— Вот где этот хрен хранил все свои богатства, — сказал вслух. — Даже не подозревал об этом.
В сокровищнице стояли сундуки, наполненные золотыми монетами, слитками, и магическими артефактами.
— Ого! Неплохая находка, — обвела всё это взглядом Алисия.
— Ага… Теперь у нас есть хотя бы средства для выплат слугам.
Я склонился над одним из сундуков, и начал пересыпать золото в свой кошель.
— Уже придумал, как мы будем использовать эти средства? — улыбнулась напарница.
— Конечно.
Стал объяснять ей, что стены Нигравы, хоть и крепкие, но мы не знаем, какое войско может быть направлено против нас. Поэтому стоит позаботиться о создании дополнительных препятствий для врагов.
— Джон, а какие именно препятствия ты имеешь в виду? — спросила она после.
— Нужно укрепить стены изнутри и вырыть ров вокруг замка.
— Но это потребует много времени, — возразила Алисия. — А атака на замок, возможно, начнется уже в ближайшие дни.
— Алисия, для штурма такой крепости, как наш замок, нужна тщательная подготовка. Только глупец пойдет на захват с голыми руками.
— Хотя, может, ты и прав, — согласилась напарница. — К тому же Райзену еще нужно собрать союзников. И теперь, когда у нас есть золото, мы можем нанять больше рабочих.
— Ага! Если мы поторопимся, то успех будет на нашей стороне, — взял ее за руку, и повел обратно в замок.
По пути я размышлял о том, что стоит привести в Ниграву остальных енотов. Кракен мог бы обучить их владению оружием за одну ночь, после чего мои три пушистика проведут у тех практическую тренировку. Они хотя бы в случае чего смогут потом защищать Савелия в городе.
Как только мы вернулись в замок, я вызвал к себе Шкипера и попросил его через канализацию привести енотов от Савелия. Это было полезно для него, чтобы сбросить лишний вес.
Затем, выйдя во двор, обратился к одному из слуг во дворе — к конюху.
— Я хочу, чтобы ты как можно скорее нашел рабочих для рытья рва вокруг замка, — сразу перешел к делу.
— Но это не простая работа, да и многие заняты войной с арданцами, — он почесал подбородок.
— Тогда найди тех, кто хочет заработать, но не желает участвовать в боевых действиях, — протянул ему кошель с монетами. — Смотри, если выполнишь задание как следует, хорошо заплачу.
— А сколько времени есть на рытье рва? — спросил он.
— Не больше недели, уж точно!
— Но это невозможно! Его же еще нужно наполнить водой.
— Возможно все. Нужно просто найти достаточное количество людей, и сообщить им о моей щедрости. Да и ров мне не нужен глубокий и широкий, — на моем лице появилась коварная улыбка.
— Тогда может и успеют, — высказался конюх.
— И помни: мой енот будет следить за тобой, чтобы ты не исчез с деньгами, — предостерёг его.
— Да за кого вы меня принимаете? — возмутился он.
— Поживём увидим. Если все будет сделано, как надо, обещаю повысить тебя в должности.
— За такое вознаграждение я готов достать рабочих даже из-под земли! — обрадовался тот. — А то я до этого свинопасом в деревне был, а теперь меня сюда конюхом наняли недавно. Быстрый у меня рост в работе складывается, — он широко улыбнулся мне.
Замок виконта Виверика
Завывал сильный ветер, однако виконт всё равно поднялся на стену, придерживая свою шляпу. Рядом с ним, с угрюмым видом, шагал Райзен Вольхейм. Они наблюдали, как люди Виверика собирают материалы для строительства деревянных подвижных башен, предназначенных для осады крепостей, а также сооружают основные части катапульт.
