Мы проехали по Садовому кольцу, свернули на Мясницкую и попали в пробку. До Большого Комсомольского переулка мы добрались только через час.
Винников жил в густонаселенной коммунальной квартире с небольшими комнатушками самых причудливых форм. Нам открыла его соседка, пожилая женщина, которая знала Катю, потому что, увидев девушку, ничего не спросила, а сразу же крикнула вглубь полутемного коридора:
— Игорь, к тебе пришли.
Женщина ушла на кухню, а на ее крик одна из дверей отворилась, и на свет божий выполз длинный субъект с нечесаной копной волос, в круглых очках с очень толстыми линзами. Он не спеша прошаркал навстречу нам в огромных, рваных шлепанцах, из которых далеко торчали длинные пальцы и еще дальше нестриженые ногти, и я даже слегка попятился, опасаясь, что он оцарапает меня этими ногтями, если подойдет слишком близко. Субъект остановился и, вытаращив глаза на Катю, сказал:
— Привет, — он как бы сам удивлялся знакомству с такой девушкой.
— Привет, Винников, — ответила Катя и представила меня. — Знакомься, это Юрий Михайлович, мой шеф.
Винников вытаращил глаза на меня, протянул руку и пробурчал:
— Игорь.
— Юра, — ответил я, пожимая его мягкую кисть.
— Проходите, пожалуйста. Я там кое-что пишу.
Мы прошли в небольшую комнату, в которой была кровать, гардероб, старый письменный стол и два стула, и все это, кроме гардероба и одного стула, на котором, видимо, сидел Винников, было завалено какими-то бумагами и книгами. На краю кровати, правда, еще сидела какая-то девушка, которую среди общего хлама можно было и не заметить.
— Это Люся, — произнес Винников с таким виноватым выражением лица, словно боялся, что нам придет в голову, будто он с этой девушкой занимался не только физикой.
— Здравствуйте, — тихо откликнулась она.
— Катя.
— Юра.
— Винников, нам нужно у тебя немного пересидеть, — заявила Катя, бесцеремонно усаживаясь на стол, прямо на бумаги.
— Сколько угодно, — ответил Винников и развел руками, как бы предлагая нам самим обустраиваться в его комнате.
— Дай телефон, — попросила Катя.
— Да-да, — пробормотал Игорь.
Он скрылся в коридоре. Катя села за клавиатуру и занялась своим почтовым ящиком. Винников вернулся с телефоном, за которым тянулся удлинитель.
— Мобильный тут берет плохо, — объяснил он.
— Отдай его Юре, — скомандовала Катя.
Винников протянул мне аппарат и сказал:
— Да вы присаживайтесь. Садитесь прямо на кровать, ничего страшного.
Я замялся, и тогда Люся встала и, сбросив бумаги со стула, пододвинула его мне. Я сел и поставил телефон на колени.
— Мы вам не мешаем? — предупредительно спросил Винников.
— Да нет-нет, что вы, — ответил я, в действительности не представляя себе, как я буду вести разговор со своим начальником службы безопасности в присутствии этой не от мира сего парочки.
На выручку пришла Катя.
— Винников, не сочти за нахальство, но разговор у нас конфиденциальный.
— Пожалуйста-пожалуйста, — пробормотал он. — Мы на кухне посидим.
И он начал собирать какие-то бумаги, которые собирался штудировать на кухне.
— Винников, — вдруг отвлекла его Катя, — посмотри, что у меня есть.
С этими словами она вытащила из сумочки сложенный вчетверо лист и протянула его Игорю. Тот развернул бумагу, и я увидел, что это диаграмма моего коэффициента «О». Когда Винников взглянул на график, изображенный на Катином листе, его глаза чуть было окончательно не вывалились наружу. У него был такой вид, как будто Катя походя решила задачу, над которой он бился всю свою жизнь и мечтал получить Нобелевскую премию.
— Откуда ты это взяла? — прошептал он.
— Сама вычислила, — рассмеялась Катя.
— Чье это? — опять-таки шепотом спросил Винников и замер в ожидании, что сейчас откроется последняя тайна бытия.
— Его, — Катя кивнула в мою сторону.
— Ваше?! — с восторженным испугом проскрежетал Винников и повернулся к своей знакомой. — Ты слышишь, Люся, это и есть Спящий!
Люся испуганно смотрела на меня, а я сидел, обескураженно хлопал глазами и злился на Катю за устроенный ею спектакль.
Винников неожиданно засуетился. Он бегал по комнате, размахивал руками, хлопал себя то по лбу, то по заду, то и дело поправлял очки и причитал:
— Это невероятно! Невероятно! Кто бы мог подумать, что нам удастся вас найти! Юра, вам нужно немедленно ехать со мною к Онуфриеву, мы вам все объясним!
— А вы не могли бы сами к нему съездить, а мы вас здесь подождем, — предложил я с одним единственным желанием — отделаться от этого физика с его бреднями.
— Только никуда не уходите, — попросил Игорь.
Они с Люсей быстро собрались и, стрельнув у Кати тысячу на такси, ушли.
— Черт бы тебя побрал! — выругался я в адрес своей секретарши. — Устроила тут концерт!
— Ничего, сейчас они привезут Онуфриева, и он тебе все объяснит, — говорила девушка, пока я набирал номер Дегтярева, начальника службы безопасности моей фирмы.
Неожиданно Катя спрыгнула со стола и вырвала у меня телефон.
— Что ты делаешь? — удивился я.
— Да не волнуйся ты. Сейчас приедет Онуфриев и докажет тебе, что вся эта жизнь не реальна, а вымышлена. А посему тебе нечего опасаться Мучковского. Все это происходит не на самом деле!
— Иди ты к бениной матери, — не выдержал я и отобрал у Кати телефонный аппарат.
— Как знаешь, — ответила Катя и опять уселась на стол.
Я дозвонился до Дегтярева, и мы разработали оперативный план действий. Я поручил ему собрать команду и, во-первых, объехать все точки, где мог бы появиться Мучковский, чтобы захватить его для выяснения отношений, а во-вторых, прислать двух-трех ребят ко мне для обеспечения моей безопасности.
— А я тебе говорю, что все это ерунда, — заявила Катя, когда я положил трубку.
— И это тоже ерунда? — спросил я, подошел к столу, подхватил на руки девушку и перенес ее на кровать.
— Что ты делаешь? — зашептала она. — Сюда могут войти.
— Ну и что?! Ты сама говоришь, что все это не имеет значения, потому что не реально.
— Сумасшедший, — пролепетала Катя, прижимая меня к себе.
— Секс наспех на трактатах о физике — это романтично.
Мы едва успели вернуться из путешествия в страну любви, как в дверь постучали и раздался голос соседки:
— Тут к Игорю пришли. Впустить?
— Секундочку, — ответил я.
Мы вскочили с кровати и еле успели поправить одежду, прежде чем дверь отворилась, и вошла целая толпа молодых людей.
— Здрасьте, — растерянно пробормотала Катя.
А я ничего не успел сказать, потому что один из них выхватил из-под пиджака монтировку и ударил меня по голове.
Очнулся я в маленькой комнате с высоким потолком. Я лежал на полу, связанный бельевой веревкой, а надо мной возвышались лопаты, метлы и грабли. Сквозь небольшое и очень грязное окно под самым потолком еле-еле пробивался свет. У меня болела голова, но в целом я чувствовал себя гораздо лучше, чем мог ожидать после удара монтировкой.
«Черт возьми, — с досадой подумал я. — Все же Мучковский меня выловил». Однако отчаиваться было некогда. Я перевернулся на живот, прогнулся назад и руками, связанными за спиной, дотянулся до веревки на ногах. Помучившись немного, я сумел освободить ноги. После этого я сел на пол, придавил спиной к стене штыковую лопату и начал перетирать об нее веревку, которой были скручены руки. С нею пришлось повозиться долго, и я боялся, что не успею развязаться до прихода моих похитителей. Но, в конце концов, я разделался со своими путами. Несколько секунд я растирал затекшие руки, а затем подошел к дверям — там были двойные двери, — и приложил к замочной скважине ухо. Я ничего не услышал и решил взломать дверь. И тут я обратил внимание на то, что мой пистолет преспокойненько болтается на своем обычном месте — у меня подмышкой. Я достал его и проверил — все патроны оказались на месте. «Ну и олухи!» — подумал я о бандитах Мучковского и, навалившись всем корпусом на двери, выломил замок. Сжимая в руках пистолет, я крался по коридору и за поворотом обнаружил связанных Винникова и Катю с кляпами во рту. Я достал из нагрудного кармана «паркер» и с помощью скальпеля помог им высвободиться от веревок.
— Фу, слава богу! — вырвалось у Кати вместе с кляпом.
— Нужно драпать отсюда, — прошептал Винников. — Идите за мной. Я здесь все знаю.
Он осторожно пошел по коридору, за ним последовала Катя, а следом я, не выпуская RECK из рук. Винников вывел нас к лифту и нажал кнопку. Через несколько секунд лифт подъехал, и мы отправились вверх.
— Откуда ты здесь все знаешь? — спросил я.
— Это же общежитие университета, мы были в подвале, — ответила за него Катя.
Я удивился, но ничего больше спросить не успел, потому что лифт остановился и двери открылись. Винников осторожно выглянул наружу, но тут же отпрянул назад и нажал кнопку «4».
