"Эк меня занесло", - сконфуженно подумала я. Но не признаваться же теперь, что все мои уверения - сплошное вранье!
- Не волнуйся, - сказала я миролюбиво. - До пятницы мы выясним, кто это сделал, и Селезневу не будет нужды подозревать невиновных.
- "Не волнуйся"! Хорошенькое дело! - бушевал Серж. - Да как мы это выясним? У тебя есть хоть одна догадка? Хотя бы намек на догадку?
"Великович единственный знал заранее, что Мефодий придет к Генриху", вспомнила я слова Селезнева и сказала:
- Есть кое-какие соображения. Для начала хватит, а там, глядишь, всплывет и еще что-нибудь.
Возмущение Сержа как ветром сдуло.
- Какие соображения? - спросил он с жадным любопытством.
- Не по телефону! - отрезала я. - Ты не мог бы еще раз связаться с Лёничем, Глыбой и Мищенко и пригласить их завтра ко мне на дачу? Мне все равно нужно съездить туда за Лешей и машиной, заодно устроим совещание.
- А почему на даче? По-моему, лучше в Москве, когда вы с Лешей вернетесь.
- Там пусто. Никто не помешает. А здесь дела, телефонные звонки, любопытные соседи и прочая нервотрепка. Неужели тебе не хочется денек от всего отдохнуть?
- Отдохнуть, расследуя убийство? - Серж хмыкнул.
- Да, расследуя убийство. Держу пари, тебе нечасто приходится этим заниматься, а отдых, согласно определению, - это смена занятий и обстановки. Ну что, поговоришь с этой троицей?
- Ладно. Лёнич временно переехал к родителям, но телефон мне на всякий случай оставил. Гусь обещал сидеть дома, дверь никому не открывать и к телефону не подходить. Мы договорились с ним о сигнале. Сначала два звонка, потом четыре и еще один. Потом он возьмет трубку. А Глыба скрываться не собирается. Только вот не уверен, Варька, что он согласится поехать к тебе на дачу.
- А ты его припугни. Намекни, что я со свойственной мне стервозностью подбиваю остальных повесить убийство на него. На даче мы-де договоримся о показаниях, все согласуем и преподнесем Селезневу убийцу в подарочной упаковке. Глыба может сколько угодно отбиваться, но восемь против одного солидный перевес.
- Думаешь, он поверит? Лично я сомневаюсь. Как бы он тебя ни честил, ему прекрасно известно: на такую подлость ты не пойдешь.
- А ты попробуй. Отличный тест на искренность.
- Ладно. Как к тебе добираться и когда сбор?
Я объяснила маршрут, назвала подходящие электрички, назначила время (не слишком раннее) и закончила разговор. Теперь предстояло самое сложное выдержать дружеский допрос. Серж, похоже, проглотил мою ложь, но одно дело обвести вокруг пальца человека не слишком близкого и совсем другое - врать тем, кто знает тебя как облупленную. Я перекрестилась и набрала Прошкин номер.
- Вас слушают, - раздался в трубке дребезжащий старушечий голос одной из Прошкиных соседок, по совместительству ангелов-хранительниц.
- Здравствуйте, нельзя ли позвать Андрея?
- Варвара, деточка, это ты?
Когда-то обе бабуси, ревнуя меня к своему любимцу, разговаривали со мной исключительно сквозь зубы, вернее, зубные протезы. Но через пять лет нашего знакомства до них наконец стало доходить, что я не собираюсь заманивать вольного сокола в ловушку законного брака, да и незаконного тоже. С тех пор они считают меня кем-то вроде ненадежной союзницы в борьбе с многочисленными Прошкиными пассиями, и, хотя старушечьих сердец я не завоевала, дипломатические отношения между нами установились.
- Да, Калерия Львовна. Как вы поживаете?
- Ничего, потихонечку. А Андрюшеньки нет. Он звонил часа два назад и предупредил, что сегодня может не вернуться. Небось опять останется у какой-нибудь лахудры. У меня сердце не на месте. Эти современные девицы и покормить-то мужчину толком не умеют.
- Не переживайте, Калерия Львовна. Уж о чем, о чем, а о своем питании Андрей вполне способен позаботиться сам.
- Не думаю, - произнесла она сухо. - Андрюшенька привык к нашей заботе.
При других обстоятельствах я обязательно сказала бы старушке комплимент, чтобы загладить свой промах, но сейчас было не до церемоний. Торопливо поблагодарив ее за информацию, я нажала рычажок отбоя и набрала номер Марка. После двенадцатого гудка стало ясно, что на том конце брать трубку не собираются. Я вспомнила об условном коде, который придумал Марк, дабы оградить себя от вторжения Мефодия. Может быть, они с Прошкой и Генрихом не подходят к телефону из боязни нарваться на Селезнева? Я не сомневалась, что вся троица сидит там: они знают, что я попытаюсь с ними связаться. Но и последовательность звонков 2-10-10-2 не принесла результата. Я растерялась. Даже позвонила на всякий случай Леше. Естественно, и там никто не ответил.
Неужели они так испугались встречи с Селезневым, что решили бежать? Нет, они бы не бросили меня на произвол судьбы. Я же определенно сказала и Прошке, и Марку, что отвезу Лешу и вернусь домой. Они согласились с моим планом вычислить убийцу своими силами, поскольку не хуже меня понимают: стоит оставить расследование на откуп милиции, и нам зададут такого жару, что небо с овчинку покажется. Они знают, что времени у нас совсем немного, на счету каждая минута. Так где же они, черт побери?
Ответ я получила буквально через секунду. В замке повернулся ключ, дверь распахнулась, и крошечная прихожая съежилась, когда туда ввалились три добрых молодца.
- Где тебя черти носят, Варвара? - любезно приветствовал меня Марк. - Мы четыре часа сидели у телефона! Неужели трудно было сообразить, что мы волнуемся, и позвонить?
- Разумеется, она не могла этого сделать, - елейным тоном пропел Прошка. Ведь у нее на даче нет телефона, а проститься с ненаглядным Лешенькой за жалкие шесть часов - для Варвары дело немыслимое. Как ты не понимаешь, Марк, они не увидятся аж до завтра! Что в сравнении с такой разлукой какое-то убийство? Удивительно, что она вообще сподобилась вернуться.
- Привет, Варька. У тебя все в порядке?
- Привет, Генрих, - сказала я, проигнорировав два первых выступления. Если в данных обстоятельствах можно говорить о каком-то порядке, то да.
- У тебя проблема со слухом? - холодно осведомился Марк. - Я спросил, где ты была?
- У нее проблема с мозгами, - снова влез с комментарием Прошка. - В них помещается не больше тридцати байтов информации.
- У меня проблема с двумя склочными субъектами, которые вот уже ...надцать лет не дают мне прохода. Мне просто незачем отвечать на твои вопросы, Марк. Как видишь, Прошка прекрасно справляется и без меня.
- Давайте не будем ругаться, - тактично предложил Генрих, который ругаться и не думал. - На это уходит слишком много времени.
Молчаливо признав справедливость последнего утверждения, мы перешли на кухню и кое-как разместились за столом. Прошка поставил чайник и вообще взял на себя хозяйственную часть церемонии, а я получила возможность удовлетворить любопытство друзей.
- Домой я вернулась уже довольно давно, но позвонить вам сразу не могла, поскольку расторопный капитан Селезнев уже ожидал меня под дверью. Я знала, что вы будете звонить, и, понятное дело, отключила телефон.
Прошка выронил масленку.
- Нет, вы когда-нибудь видали подобное бесстыдство?! Она знала, что мы будем звонить, и, ПОНЯТНОЕ ДЕЛО, отключила телефон!
Марк досадливо поморщился:
- Уймись! Конечно, понятное дело. Если бы мы позвонили во время их беседы, опер догадался бы, что Варька знает, где нас искать. Непонятно, почему она не позвонила потом. - Он перевел взгляд на меня. - Ведь не три же часа вы беседовали?
- Ну, может, не три, но долго. А как только я включила телефон, он затрезвонил без передыху. Сначала Машенька, потом Серж. Да, Генрих, должна сказать, я в тебе разочаровалась. Я всегда считала, что ты непревзойденный враль, что барон Мюнхгаузен недостоин чистить тебе сапоги, и вот - на тебе! Даже Машенька назвала твою ложь смехотворной. Или ты не знаешь, что научные институты вот уже лет десять не посылают сотрудников в командировки?
- Знаю. - Генрих смущенно улыбнулся. - Это была не самая удачная выдумка. Но меня так ошеломило известие об отравлении, что ничего лучшего на ум не пришло. Я понимал только одно: домой возвращаться нельзя. Машенька и так все выходные поглядывала на меня подозрительно. А теперь уж точно вытянула бы из меня правду.
- Твоя телеграмма только усугубила ее подозрения. Машенька, когда звонила сюда, была на грани истерики. Мне пришлось сказать, что ты должен помочь мне выпутаться из одной неприятной истории, суть которой я открыть не могу, поскольку связана словом. Ты уж, пожалуйста, придерживайся в дальнейшем этой версии. Не подведи меня.
- По-вашему, сейчас самое время обсуждать ваше вранье? - едко поинтересовался Марк, наблюдая за Прошкой, который хлопотал у холодильника. Или искать, чем набить себе брюхо? У нас, может быть, считанные часы на то, чтобы разобраться с убийством! Так попытайтесь хоть раз в жизни сосредоточиться на главном. О чем тебя спрашивал оперативник, Варвара?
