Течение моих мыслей снова изменилось. Правильно ли я сделала, что доверилась практически незнакомому человеку? Причем доверилась, не заручившись согласием друзей, хотя они замешаны в этой истории не меньше моего. Теперь, если Селезнев нарушит слово, мне действительно останется только уйти в короткий полет с университетской башни. Что ж, зато перед смертью я буду точно знать, что нельзя полагаться на личные симпатии, когда речь идет о безопасности и благополучии друзей. Надо будет сочинить достойную эпитафию в назидание доверчивым дурочкам - будущим жертвам обаятельных негодяев.
Сочинение эпитафии пришлось отложить на потом, потому что мы приехали. Через десять минут я открыла свою калитку и с облегчением отметила, что перекрасить "Запорожец" Леша успел, но не успел разобрать. Хоть в чем-то повезло! Теперь не придется полагаться на электрички.
Леша встретил нас на крыльце.
- Наконец-то! Я уж думал, вы опоздали на последнюю электричку. Все приехали полчаса назад.
- И Глыба? - тихо спросила я.
Леша мрачно кивнул. Я догадалась, что Безуглов уже успел высказать свое отношение ко мне и к происходящему. Чуткий Генрих обнял меня за плечи и шепнул на ухо:
- Не вешай нос. Пусть только попробует тебя задеть!
Как будто я не в состоянии справиться сама!
Мы вошли в дом, миновали веранду и очутились в жарко натопленной кухне. На горбатом диване с допотопными валиками сидели в напряженных позах Безуглов и Мищенко. Серж в комнате перебирал старые журналы.
- Привет! - радостно крикнул он, увидев нас в открытую дверь, и выбежал навстречу, чтобы чмокнуть меня в щечку. (Марк скривился.) - Варька, золотко, ты как хозяйка должна решить, где мы расположимся. Я предлагаю комнату - тут больше места, а Леша настаивает на кухне, чтобы не оставлять без присмотра печь. Но, на мой взгляд, топить больше ни к чему, ты как считаешь?
- На мой тоже. Давай раздвинем этот стол и поставим чайник.
- Располагайте мною, моя прекрасная леди!
Пока мы, обмениваясь любезностями, расставляли стол, остальные обменивались рукопожатиями. Меня всегда смешила эта комичная мужская привычка и серьезность, с которой представители сильного пола исполняют ритуал; особенно забавно это выглядит, когда их много.
- Прошу к столу, господа! Прихватите с собой пару стульев.
Все зашумели, загремели стульями, устраиваясь вокруг овального стола.
- С чего начнем? - спросил Серж, в силу начальственной привычки расположившийся во главе.
Игорек Мищенко - когда-то тощий и нескладный парень, а теперь пузатый и нескладный дядя - склонился над портфелем и достал литровую бутылку импортной водки.
- Давайте помянем Мефодия.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Гусь никогда не страдал особой тактичностью, но даже он мог бы сообразить, что пить за упокой души убиенного в обществе убийцы как-то не принято. Но больше всего меня поразило другое. Предложение исходило от человека, которому покойный сломал жизнь. От Мефодия пострадали многие, но только Игорек пережил из-за него настоящую драму. Я вспомнила, какое у него было лицо, когда он смотрел на Мефодия не далее как в пятницу. От его взгляда можно было прикуривать. А сейчас, глядя на благостную скорбную физиономию Гуся, можно было подумать, будто скончался его любимый дедушка. De mortuis aut bene aut nihil? О мертвых - ничего, кроме хорошего?
Тишину нарушил скрипучий голос Глыбы:
- Пусть сначала Ворона - (это мое университетское прозвище среди недоброжелателей) - объяснит, кого она выгораживала, когда избавлялась от трупа и через Сержа науськивала нас врать милиции.
- Не исключено, что тебя, - быстро ответила я, опережая присутствующих джентльменов, готовых вступиться за даму. - Мы собрались именно затем, чтобы это выяснить.
- Глеб, смени тон, - спокойно, но решительно сказал Марк. - Базар нам ни к чему. По крайней мере восемь человек из присутствующих заинтересованы в том, чтобы пролить свет на гибель Мефодия. Если ты намерен нам мешать, вывод напрашивается сам собой. Когда Варвара просила вас никому не рассказывать о последней встрече с покойным, она понятия не имела, что он умер насильственной смертью. Решение мы принимали впятером и несем равную ответственность. Почему мы его приняли, тебе уже известно. Так что постарайся обойтись без личных выпадов.
- Так с чего мы начнем? - снова перехватил инициативу Серж. - Варька, ты говорила, будто у тебя есть какие-то соображения...
- Да. Соображение первое. Мефодий пришел к Генриху без приглашения, неожиданно для всех нас. Атропин, которым он отравился, к числу распространенных в быту веществ не относится. Им не чистят ванны и ботинки, не морят крыс и насекомых, не лечат от гриппа или бессонницы. Его нужно было добывать специально. Кто это сделал? Учитывая все сказанное, напрашивается ответ: сам Мефодий. Поэтому для начала давайте обсудим возможность самоубийства. Тем более что, как ни кощунственно это звучит, она предпочтительнее других. Лёнич, на этот вопрос можешь ответить только ты: какое настроение было у Мефодия в последние дни? Не замечал ли ты у него признаков депрессии?
Лёнич зачем-то снял очки, повертел их в руках и снова водрузил на внушительный нос.
- Нет, ничего такого я не припомню. Злился он - это да. На ребят, у которых жил раньше, особенно на тебя, Сергей. Жаловался, что ты его обманул, и мечтал посмотреть на твою физиономию, когда он закончит какие-то свои программы. Но в основном настроение у Мефодия было нормальное. Он любил посмотреть телевизор и с удовольствием обсуждал с нами фильмы и передачи. Хорошо спал, с аппетитом ел, на здоровье не жаловался. Да, неделю назад ему прислали из дома деньги, и он загорелся идеей собрать компьютер. Нам-то с женой компьютер ни к чему, а Мефодий без него страдал. Так вот, он три раза ездил на радиорынок, приценивался к деталям, кое-что даже купил. И все рассказывал нам, какую мощную соберет игрушку, как доделает свои программы, продаст их и купит квартиру себе и нам. Нет, у меня даже мысли не возникало, что он думает о самоубийстве.
Я облегченно вздохнула. Теперь у меня не оставалось сомнений: Великович не убивал. В противном случае он не отверг бы версию о самоубийстве столь решительно. Генрих, очевидно, разделял мои чувства. Он перехватил мой взгляд и подмигнул.
- Хорошо. Тогда перейдем к следующей версии. Я заранее прошу прощения за бестактность, - (Глыба громко хмыкнул), - но хочу напомнить, что мы должны рассмотреть все кандидатуры. Лёнич, ты узнал о намерении Мефодия пойти к Генриху за три часа до сбора. У тебя было время подсуетиться и достать атропин. Вас с женой наверняка тяготил лишний жилец, тем более такой неудобный, как Мефодий. Все мы знаем, что он отличался, мягко говоря, неаккуратностью, наплевательским отношением к чувствам окружающих, высокомерием - попросту говоря, свинством. Возможно, он обидел или даже смертельно оскорбил тебя или твою жену, а то и причинил какой-нибудь вред ребенку. Конечно, все это слабовато для мотива, но лучшего мы не видим. В общем, скажи: ты не убивал Мефодия?
Лёнич криво улыбнулся и покачал головой:
- Нет. Я понимаю, что выгляжу подозрительно. Привел Мефодия к Генриху, бросил его там, жаловался на жизнь...
- Ну уж и жаловался! - перебил его Прошка. - Слышал бы ты, как жалуются некоторые!
Не знаю, на кого он намекал, но Марк, судя по ледяному взгляду, брошенному в Прошкину сторону, подозревал, что на него.
- Я даже заходил с Мефодием в магазин за этим злосчастным портвейном, продолжал Лёнич. - И дома у нас в последнее время действительно было очень напряженно. Но я не убивал, поверьте.
Я кивнула.
- Честно говоря, я в этом не сомневалась. Что ж, поехали дальше...
- А может, сначала перекусим? - жалобно проскулил Прошка.
Думаю, Марк не убил Гаргантюа на месте только потому, что не любил устраивать свары в присутствии посторонних. Будь мы одни, Прошке наверняка пришлось бы туго. Не исключено, что Марк и здесь не удержался бы от рукоприкладства, но нашего обжорку поддержали Глыба и Мищенко. Пришлось устроить перерыв, сделать бутерброды и налить чай.
- Так чья кандидатура у нас на очереди? - возобновил совещание Серж, дожевав кусок колбасы.
- Мы, конечно, можем перебрать всех в алфавитном порядке, - сказала я. Но прежде мне хотелось бы задать вам один вопрос: кто из вас знал, что Мефодий живет у Лёнича?
Ответом мне было молчание.
- Лёнич, вспомни, ты кому-нибудь говорил об этом? Не обязательно присутствующим.
Он задумался, потом покачал головой:
- Нет. Разве что жена могла рассказать кому-нибудь из подруг, но вряд ли ее подруги знакомы с кем-то из вас. Другой круг.
- Но ты все-таки расспроси ее. Мир, как известно, тесен.
- Хорошо.
- Ну все, - сказала я. - Мои соображения исчерпаны. Пусть теперь высказываются другие.
- Я все думаю: почему убийца выбрал атропин? - заговорил Марк, выждав минуту-другую. - Яд нетипичный, да и вообще, какой это яд, если смертельная доза - двести граммов? Аспирин и тот токсичнее. Откуда он вообще знал, что атропином можно отравить? Варька, ты заглотила детективов больше, чем все мы, вместе взятые. Ты читала где-нибудь об убийстве атропином?
