— Да, и не только в газетах. Телевидение, транспорт, пакеты…
— Теперь мне понятно, почему крупные фирмы охотно тратятся на рекламу. Ведь если работать с такой фирмой, как ваша, то затраты будут не столь уж высоки. Наверное, у вас много постоянных клиентов?
— Разумеется, — заверила меня Клара. — Вы можете взглянуть сами.
Она развернула передо мной широкий газетный лист рекламного издания.
— Вот это наша полоса… И вот эта… Если видели рекламу на восьмом трамвае, пятом троллейбусе, пригородных автобусах…
— Замечательно, — снова восхитилась я. — Если с вами сотрудничают такие фирмы, то это лучшая рекомендация для вашего рекламного бюро.
Клара, улыбаясь, молчала. Она ждала, когда я закончу свой треп и перейду к делу.
Так я и поступила. Только дело-то у меня к ней было совсем другого рода…
— С Раменским Андреем Васильевичем, как я понимаю, вы тоже работаете, — уверенно сказала я. — Кажется, рыбный магнат у вас частенько бывает.
Госпожа Анищенко встретила мое утверждение полным молчанием — не подтверждая и не опровергая высказанной мной гипотезы.
— А можно мне посмотреть и рекламу Раменского? Наверняка там будут какие-нибудь замечательные рыбки! — попросила я Клару.
Она собралась с духом, обворожительно улыбнулась и проговорила:
— Нет, здесь вы ошибаетесь. С Раменским мы, к сожалению, не работаем.
— Вот как? — удивилась я. — Очень странно. А что же он торчит тут каждый рабочий день по часу с лишним? Умоляет вас прорекламировать его товар, а вы отказываете? Или реклама тут ни при чем?
— Вы тут ни при чем, — твердо заявила мне Клара. — Извините, но я не намерена обсуждать пребывание здесь третьих лиц.
— Какие уж тут третьи! — скаламбурила я. — Андрей Васильевич — чуть ли не первое лицо в нашем городе в сфере бизнеса!
— Вы можете оставить текст своего рекламного объявления или сбросить нам его на дискете, — механически проговорила Клара. — Наш компьютерный зал находится в этом же крыле справа…
— Так Раменский не делает у вас рекламу? — снова уточнила я.
— Нет, я же вам уже сказала, — начала терять терпение Клара. — Он бывает здесь по другим делам. Я в них не вникаю.
— А значит, ваш директор наверняка в курсе, — обрадовалась я. — Можно мне с ним переговорить? Он сейчас на месте?
Теперь Клара Анищенко побледнела. Ей явно не хотелось, чтобы я общалась по этому поводу с ее начальством, — ведь она приняла мой блеф всерьез.
— Лучше поговорите со мной, если вам так уж приспичило, — устало предложила она.
Клара Анищенко подошла к двери, заперла ее на ключ и, вернувшись к столу, выдернула из розетки вилку телефона.
— Ну-с, и что же вам угодно? — с неприязнью спросила она, усаживаясь в свое кресло и нервно закуривая дорогую шведскую сигарету.
— В этом городе убивают людей, — медленно начала я. — Убивают целенаправленно, систематически, выбивают, как цели в детском тире, одного за другим. Каковы бы ни были эти люди, как бы мы к ним ни относились, все равно это преступление.
— Согласна с вами, — стряхнула пепел Клара. — И что же дальше?
— Я намерена попытаться остановить эту бойню, — скромно сказала я.
— Вы?! — скривилась Клара. — А, ну тогда все понятно. Вы психиатру давно показывались? Мне набрать ноль-три или вы все же уйдете?
— Не трудитесь, у меня с головой все в порядке, — заверила я Клару. — И вообще я человек спокойный. Видите, даже руки не дрожат.
Я протянула вперед вытянутые ладони, предварительно положив на них папиросный листок бумаги. Он не шелохнулся.
— А вот вы, Клара, в отличие от меня заметно волнуетесь, — продолжала я.
— С чего вы взяли?
— Если вы не прекратите елозить ногтем среднего пальца правой руки по ногтю указательного левой, то у вас слезет лак и вам придется красить ногти заново, — пояснила я.
Девушка с отчаянием посмотрела на свои руки — так, как будто хотела укорить их взглядом, и спрятала ладони под стол.
Теперь дымок ее сигареты тонкой струйкой подымался снизу, и казалось, что мы с Кларой беседуем через разведенный на полу офиса костерок, как два персонажа какого-нибудь сюрреалистического фильма.
— Директор наверняка в курсе ваших отношений с Раменским, — предположила я. — Более того, он, можно сказать, поощряет ваши свидания на рабочем месте, так как наверняка имеет с Раменского какие-то дивиденды. Думаю, что в этой конторе вы — самый главный человек, так сказать, ее талисман.
Клара немного успокоилась. Она внимательно меня слушала, изредка затягиваясь, и при моих последних словах даже слегка улыбнулась.
— Как вы меня вычислили? — спросила она уже без былой настороженности.
— Я работала с Раменским какое-то время, — пояснила я. — Каждый раз после визита в ваше бюро он выглядел что называется «усталым, но довольным». Вы понимаете, что я имею в виду.
— Мужчину можно читать как книгу, — согласилась Клара, — вы правы.
— Когда я заподозрила, что он приезжает сюда на любовные свидания, мне было достаточно лишь пройтись по вашему коридору и заглянуть в офисы — вы ведь занимаете всего один этаж. Выбирать, как вы сами понимаете, было не из кого: здесь кроме вас лишь две женщины, одна — толстая как бочка, другая далеко перевалила пенсионный возраст, — с улыбкой сказала я.
— Это наши главный бухгалтер и корректор, — кивнула Анищенко.
— Так что все очень просто, — заключила я. — Дедуктивный метод.
На самом деле я слегка слукавила. Просто, заметив хорошенькое личико и слегка раскосый взгляд, я вспомнила слова Виктории Федоровны «той косоглазой с кривыми ногами». Могу с чистой совестью заявить, что насчет ног супруга моего босса явно преувеличивала.
— Но я пришла сюда не для того, чтобы на вас посмотреть, — сразу же объявила я. — Я хочу, чтобы вы мне помогли.
— Вот как? — удивилась Клара. — И в чем же? В этом вашем невероятном предприятии? Но я понятия не имею, кто и почему убивает всех этих людей. Поверьте, я человек сугубо мирный, даже стрелять не умею.
— «Я дам вам парабеллум», — процитировала я «Двенадцать стульев». — Да нет, что вы, какое уж тут оружие… Просто я хочу вас кое о чем спросить. Вы, конечно, знаете, что в Раменского уже два раза стреляли. Первый раз я была рядом с ним, и дело обошлось испачканным костюмом. Второй раз, к сожалению, я была далеко, и в результате мой босс вынужден отлеживаться с пулевым ранением в своем загородном доме.
— Бедный Андрей, — сокрушенно проговорила Клара. — С этой его мымрой… Постойте, вы сказали «мой босс». И про первое покушение… Вы что, работаете у него телохранителем, да?
— Да, вы угадали, — ответила я. — Ох, каким взглядом вы на меня сейчас посмотрели! Точь-в-точь, как Виктория Федоровна, когда я первый раз появилась дома у Раменских. Значит, все серьезно?
Клара кивнула и, как мне показалось, не без сожаления. Она признавала неизбежность их связи как факт, уже начинавший ее тяготить.
— Вы верно все определили, — с трудом проговорила она, медленно подбирая слова. — Я здесь действительно на особом счету… с некоторых пор.
Догоревшая до фильтра сигарета обожгла ей палец, Клара тихонько чертыхнулась, загасила окурок в пепельнице и немедленно закурила снова.
— Фирма едва-едва подбивала концы с концами, пока не появился Раменский. Я встретилась с ним на презентации одной фирмы, которую мы безуспешно пытались подсадить на наши услуги. Директор отправил меня на это мероприятие, пригрозив уволить, если у нас не разместят заказ. Но встреча с Андреем все перевернула, — не торопясь говорила Клара, вороша пепел в хрустальной пепельнице концом своей сигареты. — После того, как мы с ним… ну, вы понимаете… заказы посыпались со всех сторон.
Я с сочувствием смотрела на Клару. Двусмысленное положение в фирме явно ее тяготило. Другая бы на ее месте чувствовала бы себя на верху счастья, а вот Клара… Клара хотела чего-то другого. Большого и светлого? А почему бы и нет?!
— Директор мгновенно повысил мне оклад в три раза. Уж не знаю, какие у него стали дела с Раменским, я не вникала. Только он умолял меня не уходить из фирмы. Да я, собственно, никуда и не собиралась, мне моя работа нравится. А быть только содержанкой… Слово — то какое мерзкое, правда? В общем, я хочу сама зарабатывать себе на жизнь. Ведь Раменский рано или поздно…
Тут она слегка запнулась.
— …бросит меня.
«Или будет убит? Не это ли ты хотела сказать на самом деле? — мысленно спросила я ее. — Конечно, ты не желаешь ему смерти, но ведь не исключаешь такую возможность, дорогая моя!»
— И с тех пор моя жизнь круто переменилась, — продолжала Клара. — Поскольку я осталась работать на прежнем месте, то Раменский стал немного «подымать» нашу контору. В обмен на это он получал меня прямо на рабочем месте. Директор даже выделил нам комнату отдыха, которую он велел переоборудовать из своего кабинета.
