идеях. Они создали эту дрянь…
Электриус. Мурашки пробежали по спине, но Лена старалась не выдать своих мыслей. Она поделилась своими наблюдениями с принцем, пусть он сам решает, достойны ли остальные знать.
Она переглянулась с Вейлором, что лишь поджал губы.
— Творение магии без магии, — произнес Властилион. На него резко все обернулись — до этого он молчал, да и сейчас выглядел скучающе. — Интересно, где же Западная Империя нашла информацию об этой силе?
Властилион глянул и на Лену, вызвав резкое желание спрятать голову в песок.
— Это невозможно — книги об элетриусе под защитой, — заметил Эдгар скептически.
— И где же? Не в Мертвой ли библиотеке, которая как раз недавно ожила? — произнесла Аурелия сладко, но едко.
Эдгар задумчиво отвернулся, а Аурелия продолжила:
— Я видела и сохранила все их наработки. И будь я проклята, если они не взяты из тома про «Сияющий свет». Каждый из вас, маг, знает об этой книге — первая, что занесла на себя слова для зарождения света. И мне хорошо известно, что она стала недоступна нам, потому что оказалась заперта с тысячей других книг в Мёртвой библиотеке…
— Намекаете, что после открытия библиотеки кто-то украл эту книгу? — нахмурился Эдгар.
— Я говорю прямо — я лично возглавляла исследование в Мертвой библиотеке и в списке найденных книг не было «Сияющего света».
— Значит, кто-то украл её сразу, как только библиотека открылась?
— Полагаю, что так.
Аурелия победно взирала на Лену, а та чуть не подавилась воздухом.
— Намекаете на меня? — спросила она прямо.
— Никаких намеков, девочка, лишь факты, — улыбнулась Аурелия гадко.
Вейлор устало потер переносицу и прошел чуть вперед, загораживая Аурелию от Лены.
— Вы не имеете права обвинять мою невесту без доказательств, — сказал он.
— Хочешь, чтобы я нашла их? — цокнула Аурелия. — Девчонка открыла Мертвую библиотеку, а потом убила Императора — неужели не видите связи?
— Напомню, что вы сами привезли эту девчонку к Императору, — лениво отметил Властилион. — Как и в столицу, как я припоминаю.
— Я всего лишь ждала момента, когда шпионка расколется, — пожала плечами Аурелия. — Кто знал, что она окажется хитрее, чем я предполагала.
У Лены внутри все похолодело — теперь Аурелия не возмущалась, а была спокойна и прагматична. Она словно продумала, что будет говорить, но имела одну цель — выставить Лену злодейкой. Но к чему это? Аурелия сама таскала её, подобно нашкодившего котенка, с места на место.
Лена сжала руки — она все еще не знала, верить ли в то, что сама леди Аурелия является шпионкой Запада. Либо магесса прекрасная актриса, либо интуиция подводит Лену.
— Я еще раз повторю — доказательств у вас нет, — твердо осадил её принц. — И господин Властилион прав — вы, леди Аурелия, руководили назначением Хелен в Первую Библиотеку, а потом и на экзамен. Может, вы лишь хотите подставить мою невесту?
— Вашу невесту, — Аурелия произнесла это как ругательство. — Я действовала на благо Империи. Я знаю вас с пеленок, мой принц, а эта девчонка лишь воспользовалась вашим благородством и видимо… личным интересом.
— Не вам говорить о личном интересе, — отчеканил Вейлор.
Леди Аурелия изменилась в лице — спала надменность и ухмылка. Она встала с дивана и Лене на секунду показалось, что она ударит принца или оттолкнет. Острые черты лица магессы стали холоднее обычного, а голос пропитался едва сдерживаемым гневом:
— Ты пригрел змею, мальчишка. Ты хочешь краха Империи? Если женишься на этой девице, то ты его добьешься.
— Не вам решать, на ком я буду женится.
— На ком угодно — только не на ней.
Лена не знала, что ей и сказать — она могла лишь стойко выдержать ледяной взгляд Аурелии, которым она одарила её прежде чем с грохотом дверей покинуть комнату. После нее остался легкий шлейф гари и шипучего алкоголя. Лена опустила голову — ей не понравилось, куда свернул этот разговор.
Аурелия всегда её в чем-то подозревала? Её доброта и великодушие были лишь игрой для предстоящего разоблачения? Она ждала Лениной ошибки?
Джон сказал, что именно леди Аурелия приказала ему следить за ней. Могло ли бы так, что Аурелия не врала и искренне считала, что Лена «змея»? Изворотливая, полная коварства и лжи, готовая на все ради цели. Лена помнила, как Аурелия обвиняла её после смерти Императора — она и сейчас уверена, что это дело рук Лены.
Неприятно иметь такого опасного врага… Лена почему-то чувствовала, что магесса не оставит это просто так.
— Редко я могу согласится с нашей магессой, — Властилион отлип от окна. — Вы заиграетесь, Ваше Высочество, а когда одумаетесь — будет уже поздно.
И этот туда же! У Лены едва пар из ушей не пошел от злости — сколько можно! Тем более Властилион, что знает, что она сама без понятия, что делает в этом мире! Но маг равнодушно проскользил взглядом по каждому в комнате, чуть дольше задержавшись на Лене, и последовал за Аурелией.
Принц наблюдал за всем с ничего не выражающим взглядом. Дверь за Властилионом захлопнулась, и он рухнул рядом с Леной на диван, раздраженно выдохнув.
Позади раздался кашель.
— Пойду узнаю, все ли хорошо у принцессы. — произнес Эдгар. Он выглядел смущенным, явно не ожидав такого поворота событий. Он был другом и советником Вейлора, но часто ли он присутствовал на таких собраниях до этого дня?
Принц не собирался ему отвечать, вместо этого Лена повернула голову и одобряюще улыбнулась.
— Хорошая идея. Спасибо, Эдгар.
Юноша откланялся и покинул их. Вейлор рядом продолжал сидеть в задумчивой позе. Лена поерзала, но не дождалась от него внимания. И решила произнести то, что давно сидело в её голове:
— Мы должны избавиться от леди Аурелии.
Принц поднял голову и выпрямился, уставившись на Лену не скрывая шока. Та поспешила пояснить:
— Я имею ввиду — разве ты не уверен, что она шпионка? Сколько можно терпеть этот фарс — теперь она решила выставить во всем виноватой меня!
— Она вернулась ко двору на время, но ей его хватит, чтобы распустить слухи, — заговорил Вейлор вкрадчиво. Видимо, из-за этого он и задумался так серьезно. — Если среди знати будут знать, что ты открыла Мертвую библиотеку откуда была украдена книга Западной Империей… То не одна Аурелия будет убеждена, что ты меня околдовала.
— Околдовала, — не верующие фыркнула Лена. — Если Аурелия утверждает, что я западная шпионка, то откуда у меня способность к магии?
— Околдовать мужчину можно не только магией, — улыбнулся мягко Вейлор. — А ты очень красива, Хелен.
Лена покраснела и отвернулась. Порой она любовалась собою в зеркале, но
