Я еще раз отрубил питание. Красный огонек исчез. Я облегченно вздохнул. Кажется, насчет брака я погорячился. Однако, снова начав читать, я то и дело косился на панель телевизора. Глазок не горел.
В половине девятого позвонила Жанна. Я немедленно вспомнил: она ведь сегодня должна была встретиться с фотографом.
— Ну, как?
— Никак, — ответила она. — Гуляла с Пирсом до последнего. А Никита Павлович не появился.
— Не появился? — переспросил я.
— Ну да, — по голосу Жанны чувствовалось, что она растеряна. — Вообще-то он всегда гуляет с собакой в одно и то же время.
— Может, на работе задержали? — предположил я.
— Тогда бы с собакой кто-то другой должен был выйти, — отвечала Жанна. — А собаку его я тоже нигде не нашла. Мы с Пирсом специально весь двор обошли и даже окрестности.
— А Никита Павлович живет один?
— Чего не знаю, того не знаю, — сказала Жанна. — Мы ведь с ним в основном про собак разговаривали. — Понимаешь, Пирсик очень с Кузькой его подружился.
— И какой же породы у него этот Кузька?
— Во-первых, не этот, а эта, — уточнила Жанна. — Полное имя Кузьминична. А порода интересная. Метиска. Помесь колли с боксером. Смотрится крайне своеобразно. Уж будь покоен. Если бы Кузьку сегодня кто-то другой выгуливал, я все равно бы заметила.
— Та-ак, та-ак, — протянул я. — Значит, ни хозяина, ни собаки. Именно после того, как ты показала ему газету.
— Ой, Федор, — испуганно проговорила Жанна. — Я и сама уже думала, думала… Но давай все-таки подождем до завтра. Вдруг это просто случайность. Ну, действительно, задержали его на работе. Или плохо себя почувствовал. И выйдут они с Кузькой позже. А, может, он выгулял собаку возле самого подъезда, а на площадку решил не ходить. Вот мы с ним и не встретились.
— Может быть, — согласился я. — Но как только дело касается старухи в черном, что-нибудь обязательно происходит не так. Понимаешь, Жанна, многовато случайностей и совпадений. Я даже сказал бы, чересчур много.
— Чересчур, — голос ее прозвучал словно эхо. — Ладно, Федор, посмотрим, придет ли Никита Павлович завтра вечером на площадку.
— А, кстати, ты знаешь номер его квартиры? — поинтересовался я.
— Интересно, откуда? Я же тебе русским языком сказала: все наше знакомство основано на дружбе Пирса и Кузьки. А так как они домашними визитами не обмениваются, то меня номер квартиры Никиты Павловича как-то не волновал. Я знаю только его дом и подъезд. Но подъезд неточно. То ли второй, то ли третий.
— Вполне достаточно, чтобы в крайнем случае выяснить, — заверил я. — Фамилия, имя и отчество нам известны. Значит, поспрашиваем у соседей. Тем более что у него собака такая необычная.
— Можем просто позвонить в газету, — подхватила Жанна. — Там на последней странице есть координаты редакции. Если даже нам адреса Никиты Павловича не дадут, то телефон уж точно достанем. Наврем что-нибудь вроде того, что должны передать ему интересные фотоматериалы. У тебя, Федор, газета сохранилась?
Я подбежал к столу. Газета лежала на месте, однако, уже напуганный цепью необъяснимых случайностей, я убрал ее в ящик и запер на ключ. И только после этого сообщил Жанне:
— Порядок.
Вскоре мы попрощались. Странное исчезновение Никиты Павловича не выходило у меня из головы. Принимая Жаннины доводы как вполне логичные, я все же вполне допускал, что сорвалась сегодняшняя встреча неспроста. То ли фотограф обманул вчера Жанну, и монтаж был делом его рук. То ли, явившись в редакцию и начав выяснять, в чем дело, он заставил кого-то принимать срочные меры. В таком случае с Никитой Павловичем случилась беда, и надо как-то его выручать. Однако, пока мы не выяснили, в чем дело, неизвестно, чем можно помочь ему. Да и нужно ли помогать? И, наконец, не грозит ли нам самим опасность как нежелательным свидетелям?
Я тут же позвонил Макси-Коту.
— Слушай, а Никита Павлович на встречу-то не явился, — сообщил я.
— Какой еще Никита Павлович? — невнятно переспросил Макс. Он явно что-то жевал.
— Да фотограф, фотограф.
— А-а, — протянул Макси-Кот и, поперхнувшись, закашлялся. — Я, знаешь, совсем про него забыл.
— Ты забыл, а он не пришел.
— Может, занят, а может, еще не выяснил. И вообще, Фома, не паникуй. Вот если он завтра опять не появится, тогда и будем думать. Ладно, мне надо еще математику доделать.
— Тогда работай, — отпустил Макса я.
Кстати, и мне стоило собраться на завтра в школу. Все-таки, как говорится, первый раз в новый класс. Я покидал в сумку чистые тетради, ручки, в общем, обычный набор. Старые учебники я сдал в прежнюю школу. Значит, завтра надо выяснить, как раздобыть новые. Но это наверняка знает Жанна.
Наконец я улегся спать. Я почти провалился в сон, когда какой-то странный звук заставил меня открыть глаза. В комнате было совершенно темно: лишь из угла прямо на меня пристально уставился красный глаз.
Невольно вскрикнув, я подскочил на кровати. Дверь в мою комнату распахнулась. Из коридора ударил сноп света. Я зажмурился.
— Федя, что случилось? — спросила мать.
— Телевизор включен, — ляпнул я первое, что пришло в голову.
Мать зажгла люстру и испытующе на меня уставилась.
— Федя, телевизор работает не у тебя, а в большой комнате. Если он тебе мешает спать, мы сделаем потише.
— Да не звук, — сказал я. — А огонек в моем телевизоре. Наверное, забыл выключить. Мать повернулась к телевизору:
— Федя, все выключено. Видно, тебе просто сон приснился.
— Наверное, — не стал спорить я.
— Давай, давай, спи. Завтра в школу. И, погасив свет, мама закрыла дверь. Но я долго еще не мог заснуть.
Глаза VII
СТУДИЯ «ТЕЛЕПРОФЕССИЯ»
До сих пор не могу понять, видел ли этот глазок во сне или он и впрямь сам включился, а снова выключился. Разбуженный будильником, я первым делом уставился на телевизор. Глазок не горел. Я вдруг подумал: «А чего я, собственно, так волнуюсь? Подумаешь, огонек. Многие вообще никогда не отключают его, чтобы можно было в любой момент врубить телевизор с помощью пульта. Тут вроде и трепыхаться не стоит. Но почему же мне было вчера так страшно?»
Впрочем, утром, когда надо спешно собираться в школу, а за окном светло, о страшном и загадочном как-то не думается. Сейчас мне было куда важнее собраться и первым зайти за Жанной, прежде чем она явится ко мне. Поэтому, выкинув из головы всякие самовключающиеся глазки, я поспешил на кухню, где мать уже ждала меня завтракать.
Естественно, с ее стороны не обошлось без руководящих указаний. Мол, выясни насчет учебников, не забудь переписать расписание и так далее и тому подобное. Скоро мне это надоело, и я сказал:
— Да знаю, знаю. А расписание у меня уже есть. Жанна продиктовала.
— Жанна? — поджала губы мать. — Ну-ну.
Я с трудом сдержался. Но на споры не оставалось времени.
Все же мне удалось успеть, и я вышел на лестничную площадку как раз в тот момент, когда Жанна показалась из своей двери.
— Здравствуй, Жанночка, — послышался за моей спиной совсем не ласковый голос матери.
— Доброе утро, Марина Владиславовна, — вполне приветливо улыбнулась ей Жанна.
— Федор, — сказала мама. — Ты помнишь, что я сегодня уже выхожу на работу. Обед в холодильнике. Разогреешь сам.
— Не маленький. Разберусь, — и мы с Жанной сели в лифт.
По дороге в школу я на всякий случай спросил, не гуляла ли она сегодня утром с Пирсом.
— Нет, — откликнулась Жанна. — По утрам Пирс всегда гуляет с мамой. Верней, Пирс гуляет, а мама бегает.
Меня лично куда больше волновала сейчас не Жаннина мама, а Никита Павлович. О чем я и сказал. А Жанна ответила:
— Владей," Федор, собой и укрепляй волю. До вечера всё равно ничего не выясним.
Мы зашли в школьный вестибюль. Мне немедленно бросилось в глаза объявление: «Вниманию учащихся 9—11-х классов. Сегодня в 16.00 в кабинете № 211 состоится первое заседание студии «Телепрофессия». Приглашаются все желающие. Вход свободный».
— А-й, — протянул я. — Ваша знаменитая школьная телестудия.
— Почему знаменитая? — посмотрела на меня Жанна.
— Ну, понимаешь, это было первое, о чем мне в связи с новой школой рассказал отец. Вторым был бассейн. Но ты, Жанна, сказала, что он у вас редко работает.
— Студия, как видишь, работает, — указала на объявление моя спутница.
— А интересно, она в прошлом году тоже работала? — спросил я.
— Говорят, начинала, — отозвалась Жанна.
— Я-ясно, — протянул я. — Слушай, ты собираешься в нее ходить?
— А что? — осторожно проговорила Жанна.
— Ну, я думаю, может, сегодня сходим? Посмотрим. Интересно все-таки.
— Вообще-то, я собиралась. Меня журналистика интересует, — ответила Жанна. — Хочу после школы поступать на журфак. А эта студия как-никак — практика. Может, даже дадут какие-нибудь репортажи сделать для нашей кабельной сети. Ходят слухи, что силами школьной студии на нашем кабельном собираются выпускать молодежную программу.
