– Ты хоть понимаешь что это такое Ивз?
– Клык какого-то зверя. Ручная работа я признаю это, но откуда такая радость?
– Нет, друг мой. Этот амулет изготовлен цивилизацией появившейся и существующей изолировано от всего мира. Это их орнамент, можно сказать ювелирная работа. Можно только догадываться, что вложили в этот амулет его создатели! Что он значил в их локальном мире? Величайшая ценность сугубо с научной точки зрения. Ни думал, что когда-нибудь получу от вас что-нибудь столь редкое и загадочное, – сказал старый артэон, не сводя глаз с амулета.
– Сколько отвалишь за него?
– Десять золотых.
– Опять равняешься на жмотов. Ей богу я не понимаю! Тебе ведь деньги абсолютно не нужны, получается, что ты просто издеваешься над нами несчастными.
– Я должен держать вас на коротком поводке, контролировать и стимулировать. Иначе вы полностью расслабитесь. Хорошо двадцать.
– А если я тебе скажу, где я его взял, а поверь мне, это будет интересно для тебя?
– Тридцать.
– Где же твоя артэонская разумность и сострадание?!
– Я не жмот. Просто не хочу травмировать экономику вливаниями неоправданных ничем крупных денежных сумм, – старый артэон едва сдерживал смех.
– Ни фига не понял о чем ты.
– Главное я понимаю это. Понимаю за нас обоих, а тебе это и ненужно, – он уже больше не мог сдерживать улыбку.
– Хватит умничать! Издеваться надо мной! – злился Ивз, видя, что над ним смеются.
– Хорошо пятьдесят, больше просто нет.
– По рукам!
Ивз, стараясь не смотреть на артэонского старика забрал со стола свои деньги.
– Говоришь, что мне деньги не нужны, ну а так тебе-то они зачем?
– Как обычно пойду, напьюсь до потери пульса и хоть немного посплю, пусть даже и на полу, но хотя бы в тепле! Ладно, я пошел, – Ивз пытался как можно быстрее улизнуть.
– Стой! – не дал ему уйти старик. – Извини, конечно, но позволь мне напомнить, что помимо амулета я купил у тебя информацию о том, где ты его взял. Поэтому сядь, успокойся, расслабься, выпей чего-нибудь и все мне расскажи. Как договорились. Или ты боишься разговаривать со мной? – старик убрал свою книгу в сторону, готовясь к разговору.
Ивз все также стараясь не смотреть на старика, с каким-то недовольством уселся к нему за стол.
– Этот амулет я забрал у одного дикаря. Бродяги, какого-то необычного… Зачем тебе все это надо! Я не понимаю? – Ивз внутри метался, ему было неудобно в компании этого старика. – Опять хочешь заставить меня свои нравоучения слушать? Ты просто издеваешься надо мной! Сидишь тут, весь такой прям лощеный артэон. Смотришь на нас тут как на зверей в клетке. Что это для тебя, развлечение? Глядя на нас отбросов, понимаешь, как ты счастлив, как у тебя все хорошо? Возвращайся в свою артэонскую идиллию и не трогай нас, оставь в покое, – Ивз злился на артэона, ненавидел его, одновременно стеснялся, чувствуя себя в его присутствии уродом.
– Все наоборот. Я здесь, потому что мне не наплевать на вас. Для меня вы люди в независимости от внешнего вида, – тихо и спокойно говорил старик. Ивз, внешне похожий на чудовище, не поднимал взгляд.
– Ты хочешь помочь мне? Но как? Что ты можешь для меня сделать? Я проклят, моя жизнь разрушена. Ты прав, я живу только потому, что у меня мышление крестьянина, я привык выживать. Мне ничто не поможет, ничто не спасет. Тогда зачем весь этот треп?
– Проклятие тебе не снять. Но вопреки ему ты должен сохранить тепло, жизнь внутри себя, остаться человеком вопреки прогнившей от проклятия оболочке. Спасти свою душу. Ты не представляешь насколько это в действительности важно.
– Все как обычно. Вы артэоны любите нас, о нас заботитесь, но помогать себе мы должны сами. Ведь все что вы можете это только удержать нас на правильном пути. Да знаю, тысячу раз уже слышал этот бред.
– Почему мы должны постоянно решать ваши проблемы за вас?
– Вы умнее. Вы во всем лучше, за вами великие Духи.
– Чрезмерная любовь, опека и забота превращают ребенка в морального урода. Процесс воспитания сложная штука, помимо любви здесь нужна дозированная грубость и жесткость. Местами и невмешательство в естественные процессы. Поэтому мы и ведем себя так с вами, с нашими младшими братьями. Ты прав, мы можем только подтолкнуть вас, когда нужно и не дать оступиться.
– Ты специально говоришь так… мудрено, чтобы я считал себя круглым дураком в твоем присутствии?
– Нет, я просто с тобой общаюсь, а ты выдумываешь себе всякие глупости.
– Ты плохо разбираешься в людях старый артэон, напрасно думаешь, что я еще сохранил в себе что-то человеческое и все время нашего знакомства пытаешься меня самого в этом убедить. Напрасно. Свое проклятие я заслужил. Сегодня я силой заставил парня тащить мою добычу, пленил его и просто использовал как раба. Внутри я такой же ужасный как и снаружи. Так что к чему все эти твои посиделки? – сопротивлялся добродушию старика Ивз.
– В этом вся твоя особенность. Ты понимаешь что натворил, фактически раскаиваешься в содеянном. Ведь это все что от вас от несовершенных людей требуется – покаяние, понимание. От вас никто не требует идеальности. Я знаю, что ты натворил, знаю кто ты такой. Смотрел материалы твоего уголовного дела, ведь я должен знать с кем работаю. Твой поступок ужасен, я не оправдываю тебя. В данной ситуации я могу сказать лишь, что все мы не без греха, ведь мы живем в мире грехом пропитанном. И если злодеяние для людей есть повседневная норма, а порой и безысходность то лишь умение каяться в данной ситуации и есть выход, – сказал артэонский старик, мягким и спокойным тоном не сводя с Ивза своего невесомого взгляда.
– Не знаю. По-моему если ты проклятое чудовище и вся твоя жизнь полная помойка, то ничего не остается кроме как деградировать полностью. И чем раньше все людское во мне погаснет, тем лучше. Ведь все равно ничего не исправить.
– Даже на самом краю все можно начать сначала. И из твоего положения есть разумный выход. Просто ты сам опускаешь руки.
– Вечно ты в самую душу залезешь, – опустив голову чувствуя неопределенность и стыд перед собеседником, Ивз разрывался между желанием послать его куда подальше и покаяться. – После разговоров с тобой у меня внутри все клокочет. Хоть понимаешь, сколько мне теперь придется выпить, чтобы успокоиться?
– Хочешь, я закажу тебе что-нибудь?
– Ага, закажешь мне за мой же счет! – попытался пошутить Ивз. Старик заказал пива Ивзу, который так и сидел, молча и напряженно, погрузившись в свои поднятые со дна души переживания.
– А ведь я не в какую «твою душу» не залазил, это все само вспенивается в тебе. Вспомни, с чего начался наш с тобой разговор. Я всего-навсего предложил тебе сесть и выпить.
– Лучше ответь мне, почему домой не идешь? Что сидишь-то здесь? Или и вправду тащишься, ощущая свое превосходство над нами?
Старик, промолчав, вновь принялся рассматривать свой драгоценный амулет. – Ах, каким же счастьем для меня как для ученого стало бы установление контакта с представителем цивилизации создавшей эту вещь, – сказал старик, глядя на амулет.
– Ты что смеешься?! Я присанул его перед входом, припугнул немного. Уж подумал не артэон ли он, а он оказывается из Страны Волка, – Ивз будто издевался над стариком. – Чего таращишься?! Вон он этот твой «представитель цивилизации» в баре сидит, иди и устанавливай контакт, сколько хочешь.
Старик подскочил с места, с грохотом уронив стул на котором сидел. – Как так в баре сидит?! И ты все это время молчал? – после этих слов старый артэон пулей вылетел в бар, позабыв на столе свою книгу. Со словами: «Зря только пиво заказал», Ивз встал и пошел следом. Выбежав в помещение бара, не обнаружив «представителя цивилизации» старый артэон недовольно посмотрел на подошедшего сзади Ивза. – Ну и где он? – спросил старик. – Не знаю, я его здесь оставил. За барной стойкой. Далеко уйти он не мог, – оправдывался Ивз. Старик, разочарованно помотав головой, двинулся к выходу.
Чужеземец сидел на крыльце трактира. Все мышцы тела ныли, прошедшая ночь лишила последних сил, его неконтролируемо смаривал сон. Не понимая, куда идти, борясь со сном, он печально опустил взгляд, полностью разочаровавшись в своем путешествии. Окружающее утро наполнялось криками лесных птиц. Из двери трактира вышел старый артэон. Этот «непонятный старикашка» со странной улыбкой оглядел чужеземца с ног до головы, будто экспонат на музейной выставке. Чужеземец, устало поднялся на ноги не понимая чего от него хочет этот непонятный, в его глазах старикашка.
– Не бойтесь меня, я не причиню вам зла. Прежде чем делать поспешные выводы, посмотрите на мой внешний вид. Похожу ли я на одного из здешних постояльцев? Вот именно. Я не один из здешних бандитов, – сказал старый артэон, пытаясь успокоить чужеземца.
