А вот с этим Максом я что-то сплоховал. Да и как тут не сплоховать? Начиналось-то у нас все как надо: по принципу «ты мне, я тебе». Мы его к Лешему сопровождать взялись, а он нас от Чипы с ватагой отмазать помочь обещался. А потом все закрутилось, завертелось…
Размышлял я таким образом и, пока размышлял, заметил, что Макс несколько раз внимательно взглянул на меня через зеркало заднего вида.
– Ты эти мысли брось, – вдруг проговорил он.
От неожиданности я аж закашлялся.
– Какие еще мысли?
– Нехорошие. В моем направлении.
– Вы… и в мозги заглядывать, что ли, умеете? – удивился я, не успев испугаться.
Он рассмеялся:
– Было б куда заглядывать! У некоторых мозговая деятельность настолько нехитрая, что ее и по лицу прочитать можно. В какой-то гадости меня подозреваешь, да? Мол, увез шептун пацанов… Я ведь и на самом деле помочь вам хочу. ЛОПСы человекам помогать должны, так было и так будет…
Я промямлил что-то в том смысле, что ничего дурного даже и не предполагал…
– ЛОПСы, детвора, – заговорил Макс громче, уже не для одного меня, но и для Деги тоже, – не вполне обычные люди, факт. Даже более того – не совсем люди. Потому как обладают сверхчеловеческими способностями. Сверхчеловеческими, понятно? А для чего нам дается такая сила, вы когда-нибудь задумывались?
– Не-а, – отозвался Дега.
– Ничего в этой жизни не дается просто так, за «спасибо», – сказал брахман, и я вздрогнул: неужели он на самом деле прочитал, о чем я думал? – Все имеет свою причину, свое следствие. И свою цену, – продолжил Макс. – Логично?
– Логично, – пробормотал я. – Получается, вы, лобстеры… то есть ЛОПСы, чем-то должны платить за свои паранормальные способности?
– Во-первых, да, должны, факт. А во-вторых… если рассудить, то эти самые способности, эта самая энергия, эта самая наша сила – они не только наши.
– А чьи же еще? – повернулся к нему от окна мой кореш.
– Ваши, – просто и спокойно ответил Макс. – Ваши. Твоя, Умник, твоя, Дега. И других нормальных людей. Словом, общие. Всего человечества. Только вот распределены они неравномерно. Кому-то больше – таких немного. Кому-то меньше – таких большинство. И лишь единицам силы отведено сверх всякой меры. Настолько сверх меры, что это как раз тот случай, когда количество переходит в качество. А почему так, детвора, все устроено, а? В чем тут замысел Всевышнего?
Мы молчали, не зная ответа.
– Очень просто, – сказал Макс. – Естественный ход вещей. Я вам на примере… Вот представьте: группа людей карабкается в гору. Достигает уровня, выше которого продвигаться невозможно. Все, приехали, казалось бы, стоп машина. Но среди этой группы есть один, чьи способности несопоставимо превышают способности остальных. И он преодолевает препятствие, которое другим нипочем не преодолеть, достигает вершины. Вбивает крюк и спускает веревку. Группа идет дальше.
– Ну, допустим, – согласился я. – Только вот какая штука… Те, кто добирается до вершины, как правило, веревку отстающим не спускают. Потому что на любой вершине места для всех не хватит.
Брахман усмехнулся.
– А ты представь, что гора бесконечна, – проговорил он. – И места на ней невообразимо много. И настоящей вершины у нее, в общем-то, нет. Только тебе покажется, что вот – предел, дальше некуда, как вдруг налетает ветер, уносит облака и обнажает новые крутые уступы, уходящие еще выше… Понимаете, что такое бесконечность?
Это я понимал. Это я хорошо понимал. Не я ли только что смотрел как зачарованный, на никогда не виданное мною необъятное небо?
– Те, кому дано больше других, обязаны тянуть остальных выше и дальше, – договорил Макс. – Обязаны. Почему? Потому что именно для этого им и дано больше других.
– Другими словами, – сказал я, – вы, ЛОПСы, рождены, чтобы сделать мир лучше?
– Ничего сложного, да? – подмигнул мне брахман в отражении зеркала заднего вида.
– Что-то не больно шептуны торопятся простым людям веревки сбрасывать, – включился в разговор Дега. – Нет, я не про вас сейчас, Макс, я так, в общем… – моментально спохватился он. – Но… правда же! – Он обернулся ко мне за поддержкой. – Никто же из шептунов никакие великие дела не совершает. Никакие там… новые лекарства не придумывает, никакие… приборы, например. Всяких мировых злодеев не изничтожают целенаправленно. Маловато среди них обладателей таких… земных талантов.
– Земные, как ты выразился, таланты – это человеческое, тут ты прав, – сказал Макс. – Среди гениев-изобретателей ЛОПСов почти нет, факт. Мы – орудие, понимаете? Сверхоружие для человечества. И вся суть в том, как именно это орудие использовать. Вот динамит… им можно, например, скалы взрывать, чтобы железные дороги прокладывать, а можно конкурентов по бизнесу в пыль разносить. Или, скажем, телескоп. Кто-то с его помощью новые звезды открывает, а кто-то в окна женской бани подглядывает. А если более конкретно… Чем нынче занимаются… лица, обладающие паранормальными способностями?
– Ну, мало ли, – ответил я. – В будущее человека смотрят, предсказывают ему грядущую беду, советуют, что делать, чтобы ее избежать. Ну, как вы с нами… Прошлое отгадывают, ну это для потехи больше – или те, кто на копов работает или бандосов. Присушивают любимых, отсушивают – наоборот – нелюбимых. Проклинают и проклятия снимают. Заговоры там всякие творят: на деньги, на удачу в делах… Лечат. Зверье отгоняют, кто посильнее… Ну и все такое… Кто на чем специализируется, в общем…
– А почему они всем этим, тобою перечисленным, занимаются?
– В смысле? – пожал я плечами. – Потому и занимаются, что им такую работу дают. Им… то есть вам, брахманам, тоже ведь кушать хочется, как и всем остальным.
– Кушать хочется… Если только в пропитании дело, вот лично я мог бы просто зайти в любой банк, отвести глаза охране и клеркам, набить себе карманы деньгами и всяким там золотом-бриллиантами. Вселиться в какой-нибудь уединенный замок, внушив бывшим хозяевам, что никакие они не хозяева, а мои верные слуги. Завести гарем из первых красавиц мира и жить-поживать в свое удовольствие. Вы когда-нибудь слышали, чтобы хоть один ЛОПС так поступил?
– Не-э-э… – протянул на выдохе Дега, которого, видимо, очень впечатлили обрисованные Максом гипотетические перспективы.
– Нет, не слышали, – сказал и я. – Так ведь, если б кто из ЛОПСов такой план осуществил, он бы все усилия приложил к тому, чтобы об этом никто не узнал.
– Разумно! – фыркнул со смехом Макс. – Забавный ты парень… Одно слово – Умник. Но, знаешь, шила в мешке не утаишь, есть такая пословица…
Я вдруг задумался. А ведь действительно… Что мешает всем этим брахманам просто брать все, что им захочется, не считаясь с окружающими?.. То есть с такими окружающими, кто опасности для них не представляет? Задружились бы с копами или с бандосами, делились бы с ними, те бы их прикрывали, имея свою долю. А ведь не бывает такого… Конечно, шептуны работают и на полицию, и на бандосов, но в таком случае именно шептуны находятся на содержании у работодателей, а не наоборот.
– Ни один ЛОПС, – наставительно произнес Макс, – не может использовать данные ему возможности ради собственной выгоды, своего обогащения. Это непреложный закон. Те из нас, кто его нарушает, кончают жизнь быстро и страшно. Нам даже гадать на себя нельзя, непременно неправда выйдет. На других – пожалуйста. А на себя – нельзя… Все, что мы делаем, мы делаем не для себя, а для блага остальных… Себе – ничего, остальным – все. И по-другому никак. Ни один ЛОПС, – повторил Макс, напирая на каждое слово, – не может использовать данные ему возможности ради собственной выгоды. В этом, кстати, и различие между истинным ЛОПСом и шарлатаном. Сейчас, правда, ни одного шарлатана не осталось, времена не те. Шарлатаны враз раскусываются… – Макс коротко посмеялся, явно вспомнив о чем-то своем. Потом снова посерьезнел. – Понимаете, да? С одной стороны, наши возможности – великий шанс, дарованный Богом, чтобы человечество добилось большего. Вскарабкалось выше по бесконечной горе. А с другой стороны, все мы – лобстеры, брахманы, шептуны – рабы человеческих желаний. Орудие. Или инструмент, если хотите… Ничего для себя, но что угодно для клиента. Каковы желания – такова и наша деятельность. Не меньше, не больше.
– А если… – снова подал голос Дега, – люди начнут… ну… это самое… использовать вас как раз, чтобы человечество… того… добилось большего? Не за бабами подглядывать и конкурентов мочить, а наоборот?
– За конкурентами подглядывать и баб мочить?
– Да не! Ну вы же поняли, что я хотел сказать!
Макс помолчал немного.
– Так ведь не используют, – негромко проговорил он наконец. – Кому нужно благо для всех? Каждый желает блага для себя одного. И чтоб у других этого блага поменьше было.
